飛機起飛後的6分鐘和著陸的7分鐘內，最容易發生意外事故，國際上稱為"可怕的13分鐘"。據航空醫學家統計，在我國有65％的事故發生在這13分鐘內。因此乘坐飛機應按要求，在起飛前就要繫好安全帶。

空中常見的緊急情況有密封增壓艙突然低落、失火或機械故障等。一般機長和乘務長會簡明地向乘客宣佈緊急迫降的決定，並指導乘客應採取應急處理。水上迫降時，空中小姐會講解救生衣的用法，但在緊急脫離前，乘客仍應繫好安全帶。若飛機高度在3660～4000米，旅客頭頂上的氧氣面罩會自動下垂，此時應立即吸氧，絕對禁止吸煙。如果機艙內失火，可用二氧化碳滅火瓶和藥粉滅火瓶（駕駛艙禁用）；非電器和非油類失火，應用水滅火瓶。乘客要聽從指揮，盡量蹲下，處於低水平位，屏住呼吸，或用濕毛巾堵住口鼻，防止吸入一氧化碳等有毒氣體中毒。