世界獨自乘熱氣球環球飛行第一人

2002年07月04日,北京時間晚9時40分許，美國富翁冒險家福塞特乘坐「自由精神」號熱氣球，在經過13天零12小時16分、近32000公里的飛行之後，順利飛回到他出發的西澳大利亞州上空。至此，在經過多年的不懈努力後，福塞特終於成為人類獨自不間斷乘坐熱氣球環球飛行的第一人。由於錯過了當地時間3日拂曉降落的機會，福塞特預計於3日晚最終回到地面。

今年58歲的福塞特是美國芝加哥的一名投資銀行家，酷愛冒險運動，尤其對熱氣球飛行情有獨鍾。1996年以來，他已經5次試圖創造獨自駕駛熱氣球環球飛行的世界紀錄，但每次都未能如願。今年6月19日上午，福塞特從西澳大利亞州的諾瑟姆升空，拉開了他第6次向人類獨自不間斷乘坐熱氣球環球飛行世界紀錄衝擊的序幕。

福塞特此次飛行總體十分順利，天公也比較作美，基本沒有讓他遇上太大的麻煩，飛行時速大約保持在100公里左右，最快時曾達到每小時320公里。環球飛行中，福塞特生活在一個狹小的密封艙裡，通過面罩呼吸氧氣，靠軍用乾糧充飢。此外，他還必須從暖和的封閉艙中爬出來，在零下45攝氏度的低溫下更換熱氣球的燃料箱。當福塞特成功飛越終點時，他在跟地面指揮中心通話時興奮地說：「這是一個美好的時刻，在經過六次嘗試後，終於取得成功，只可惜這兒就我一人，沒法與大家一起喝香檳酒慶賀」。

1999年3月，瑞士人皮卡爾和英國人瓊斯曾合作駕駛熱氣球，用近20天的時間完成了人類首次乘熱氣球不間斷環球飛行的壯舉，航程42810公里。如今，福塞特則獨自一人完成了熱氣球環球飛行，如願以償地實現了他的冒險目標。不過，熱氣球還未降落，福塞特就給自己定出了下一個冒險的目標，乘坐滑翔機到18000米高的平流層。