現代文明的進步越來越注重人的生命質量的提高。然而，生命的質量卻不是靠物質單方面去填充，尤其是活躍在生命隱秘層的性生活的質量，更難以靠物質去「保值」，而要靠許多可能連自己也不能明白的精神、心理因素去保障其內在質量。
且說北京某著名學府有一剛過而立之年的女性速算專家，她年紀輕輕就已經在國內外速算學界榜上 有名，曾經應邀參與過審計聯合國對非洲、亞洲重點援助項目的工作，擔任著有關國際性金融機構的審計顧問職務，還擔任著有關政府項目的審計調查課題主持，她就是小葉。
嚴格說，小葉不是那種靚麗出眾的女性。但她舉止端莊大方，談吐高雅親切，尤其是衣著和化妝，搭配得體，色彩合諧，款式新穎而不張揚，每一細微之處都無可挑剔。
她已經結婚近三年。丈夫是留英歸國的博士，英俊瀟灑，儀表堂堂，性格開朗，談吐幽默而又嚴謹，稱得起優秀。現為德國某商團駐華機構的首席代表。
熟識他們的人們無不熱羨這一對出色的男女。然而，他們卻發生了深深的感情危機，小葉的丈夫提出了協議離婚。
小葉說：「我不同意離婚，因為我是愛你的。」丈夫說：「已經是正式夫妻了，你和我做愛還是毫無激情，怎麼說明還有愛情，如果你只尊崇柏拉圖式的愛情，那麼，我對你說聲對不起，因為，你選錯了人，我在夫妻生活上的要求俗不可耐，我需要合諧的性關係。」在此後的幾個月裡，小葉努力調動自己和丈夫私生活的情緒。可是，她做不到，當她把自己打扮得很嫵媚、很性感，很美麗時，她總覺得對丈夫有如饑似渴的亢奮要求。可是，一旦激情進發、哪怕室內沒有一縷光亮，小葉仍躲不開眼前幻覺中出現的一面鏡子。她立刻會看到鏡子裡的自己，頭髮蓬鬆，衣衫不整，而面部的化妝品被抹成了大花臉，自己的表情淫蕩極了、丑極了……她的 熱情立刻被傾洩而下的冷水澆滅，她想讓自己深愛的丈夫得到滿足，但她只能夠維持一種故意和做作……終於，丈夫也難以寬容了。這一夜，丈夫一把推開她，氣吁吁地跳下床坐到沙發裡一支接一支猛抽煙，用前所未有的陰沉聲調問她：「你這樣演戲是不是很痛苦。有一句話我實在不忍心說出口，我越來越感到不是在和妻子做愛，而感到像一個妓女在應付無聊的嫖客……為了我們都不痛苦，趁我們還沒有孩子，分手吧」小葉聽了，心裡刀割一般痛，她哭了。她說出了自己面對擺脫不掉的那面幻覺中的鏡子時內心的恐俊和無奈。
丈夫沉默不語，半晌，說：「我相信你的話，但你必須去看心理醫生。」
北京大學，在心理診治方面富有經驗的李醫生診室。
李醫生對小葉幻覺中的器物分外留意。這位待人和藹的中年女醫生支開了小葉的丈夫，親切而又漫不經心地和小葉聊起家常。
小葉，來自東北遼東半島的農村女孩。小時候，家境窘迫，母親是個半聾啞的殘疾人，父親是鄉鐵匠，也是一個酒鬼、她12歲被在錦州市做售貨員、婚後數年沒有生育的姨媽領養，進了錦州的小學讀書。
到了姨媽家，當姨媽為她洗澡梳頭，換上姨夫出差到大連特意為她買來的漂亮衣服以後，她長這麼大第一次從姨媽家大衣櫃的穿衣鏡裡看到完整的自已，而且是她在山溝溝的家裡從來沒有看到過的一個都市裝扮的漂亮女孩。
姨媽和姨夫寵愛她。但她終歸是連縣城都沒進過幾次的鄉下女孩，難免被同學嘲弄。每當受了委屈，尤其是姨媽知道她受了委屈，總會把她著意打扮一番，拉她到那面大穿衣鏡前安慰她：「讓他們瞧瞧，他們哪點比得過咱。」
外表內向而性格好強的小葉幾乎就是靠這樣照鏡子發憤圖強，僅僅用兩年時間就以優異的成績升入重點中學，從少女時期起，她就以比別的孩子更敏感的心理注意自己的衣著、舉止、談吐、形象。她在學習上刻苦努力，處處不甘落後。而她對自己的形象，也苛求到絲毫不能馬虎的地步，這使她總得到一片讚揚之聲。一次，到農村參加勞動，晚上，躺在農家的大炕上，她聽到同學們在竊竊私語，評價班上的男女同學誰最漂亮，一個 同學說：「我媽媽說沒見過小葉這麼漂亮的女孩，」說者無心，聽者有意，小葉為人家這句不經意的讚揚竟然興奮得徹夜沒有合眼。
小葉在學業上乘風破浪，在26歲時不僅成為著名學府出類拔萃的理科女碩士，而且在速算專業方面也嶄露頭角。她的眼界開闊了，見過了世面，學識和修養使得她和原來從農村進人錦州城的那個小姑娘判若兩人她開始有了情感追求。
在小葉讀碩士將近畢業時，她對一位巴西華裔學生有所鍾意。幾番交往，那個男生卻對她冷淡起來，很快，她聽到那個男生評價她說：「小葉的『大家風範』實在做作。」
沒有人知道，小葉為了這句話，對著鏡子檢點自己的「做作」曾經暗淚長流。幾夜幾夜難以人眠。
她在27歲時到新加坡參加學術活動和現在的丈大相遇相識，那是一次聯誼酒會，當這位時年29歲的白領紳士剛剛闖進她的眼簾時，她頓時覺得自己夢想多年的「白馬王子」終於出現了，這個年輕英俊的男子舉手投足之間都洋溢著她覺得和自己最般配的那種美感。
她更沒有想到，當舞曲奏起，這位意中人竟會徑直向她走來，邀她跳舞，而且很快親呢地說出：「我第一眼就被你超凡的風度吸引了。……」接下來的時間裡，他們頻頻約會、而每一次約會之前，小葉總要在鏡子前上很長時間刻意打扮。務求自己的形象更加完美。
兩個人都很出色，兩個人都很成功，戀愛期間當然會擺脫那些市俗的麻煩。
然而，新婚當晚，小葉心裡滾沸著愛慾，可是，無意中瞥了一眼淡淡的綠色檯燈照著的梳妝台上鏡子裡的自己，她突然感到一陣極度的恐懼和慌亂，她竟難以自持地一把推開丈夫，用被子緊緊裹緊了自己。此後，她每次上床的時著鏡子修整即將入夜的自己時，要和丈夫共度良宵的慾望總急劇高漲到頂點，而一旦和丈夫相偎相擁，眼前就出現鏡子裡那個最害怕見到的自己，心裡的恐懼和慌亂感就會壓倒意念中的一切，她一直想拚命 擺脫，可是，這面鏡子卻像魔鬼，越想擺脫越是在不該出現的時候出現……小葉說，她懷疑自已患了精神病，李醫生說，小葉的情況沒有精神病那麼可怕，但心理疾患的確已經很嚴重了。
李醫生說，小葉是典型的自戀心理障礙。
愛美之心，人皆有之發現自己的美，尊重自己的美，珍惜自己的美，這種「自戀」心理幾乎不足為怪。而而，對絕大多數人，這種心理是使他到社會上尋找走向成功的起點，樹立自信心和勇氣的重要心理基質。
然而，一種由極端自人自賞形成的自戀心理，一種用自戀為潛在的自卑心理尋找平衡的心理機制，若不能很好地克服，就極其容易發展成為心理病態。平衡自卑心理的自戀，往往會對自戀的自我認同因素極端敏感，生怕出現連自己都難以容忍的形象或者行為缺陷。一旦發現，覺得對自己都難難欣賞，甚至難以接受，留戀的意念立刻破，滅，自卑的心理反而更嚴重，甚至悲觀絕望。
李醫生說，小葉的心理障礙顯然屬於後者。
小葉自小用一種自我欣賞的心理機制克服自己的自卑，並由此激勵鼓舞自己在事業和愛情兩方面都獲得了成功，但是那個鏡子裡完美的自己是她自戀的自我認同，因此，當發現鏡子裡出現了一個自己不能認同的自己時，她的內心便會產生自信的動搖，潛在的自卑心理就會使她惶恐不安，而她的這種心理衝突恰恰又是在和丈夫做愛的時候發生的，因而使她的性心理發生畸變。解鈴還需繫鈴人。李醫生對小葉說，心理診治沒有靈丹妙 藥，醫生為病人找到廠心理癥結，真正的矯治還靠病人自已。
對於小葉．她必須對美有一個全新的認識，美也是相對的。小葉追求一種絕對的美是不可能，而且是強迫症的表現。性愛生活中全身心的投人才足美，不加修飾充分體現自然生理才是美，此時的美只有由丈夫來評價才是客觀的、才是其實的，那面鏡子映照出你的性愛美，如不能接受，置它於別處也罷，千萬不能讓它阻礙了你的激情揮揚。對於小葉的丈夫要確切地告訴妻於，你欣賞妻子平時的美，同樣也很欣賞她在性愛生活時的美，要用愛撫和語言轉移妻子在關鍵時刻的強迫聯想。一次成功的性生活會給你們帶來轉折，妻子的自信會由此產生，她的修飾打扮一絲不苟都將是她高素質氣質的充分體現，她將會走出陰影，只為自己而存在，不再在乎別人的評價。
【心理醫生點評】小葉追求美的打扮、美的氣質無可非議，但她在性愛生活時無法接受頭髮蓬鬆、衣衫不整、據華褪去的禮儀型形象，除了有強烈的自戀傾向外，恐怕自幼形成的強迫型人格障礙，或後天出現的觀念強迫（執著追求自我形象的時刻完美），是更重要的心理原因，所以，小葉當務之急是找心理醫生，矯治自己的心理障礙。從這個案例中，我們也可看出，心理疾病患者，都有其各自的病因和錯綜複雜的行為表現。