貝多爾退休之後，為了安靜地渡過自己的晚年，寫些回憶錄，在柏林近郊買了一處住宅，是獨門獨院的那種，很幽雅別緻。房子的左側開有一個小窗，因為前面有一條小小的水渠，水長年不斷，清澈見底。貝多爾對此十分滿意。

剛開始的一段時間，一切都挺好，恬靜安然的環境對老人生活和寫作很有益。可是沒過幾天，一些十多歲的孩子們放了學就來這裡玩，他們高聲吶喊著打水仗，還相互扔泥巴，甚至於扔到老人窗子的玻璃上。孩子們幾乎天天來玩水仗。他們高興得不亦樂乎，而老人卻煩躁不安。

貝多爾受不了這樣的折磨，終於有一天他坐不住了，就出去和孩子們談判。他和孩子們說：「你們玩得很開心，我也喜歡看你們打水仗。如果你們能天天來玩，我給你們每人每天一元錢。」孩子們看看這個城裡來的瘋老頭很高興，更加用心地玩起打水仗來。並且每人得到一元錢。

過了兩天，孩子們玩過之後，老人出來說：「因為通貨澎漲的原因，我的養老金收入減少了一半，所以每人每天只能給你五毛錢。」孩子們很不高興，但還是接受了，不過他們的興趣不強了。

又過了大約一周，在孩子們玩完打水仗的時候，貝多爾老人頭髮零亂地走了出來，他愁眉苦臉地對孩子們說：「不好意思，最近入不敷出，只好每人每天給你們一毛錢了。」

一個孩子生氣地說：「一毛錢?太少了，我們才不幹呢，走!瘋老頭……」說完揚長而去，從此以後，這些孩子們再沒有來過。

貝多爾笑笑說：「我瘋?嘿嘿，小鬼。」

貝多爾拐彎抹角地達到了自己的目的。如果直言相斥，孩子們能聽嘛?或許會更加難纏。他巧妙地運用了孩子的逆反心理，又過上了安靜的日子。