某些原因，患者呼吸突然喪失，抽搐或昏迷；頸動脈、股動脈無搏動，胸廓無運動；以及瞳孔散大，對光線刺激無反應。這就是醫生所稱的死亡三大特徵。

(1)呼吸驟停的急救方法：

1. 迅速解開衣服，清除口內物，有舌後墜時用鉗將舌拉出。

2. 患者需仰臥位，頭盡量後仰。

3. 立即進行口對口人工呼吸。方法是：患者仰臥，護理人一手托起患者下頜，使其頭部後仰，以解除舌下墜所致的呼吸道梗阻，保持呼吸道通暢；另一手捏緊患者鼻孔，以免吹氣時氣體從鼻逸出。然後護理人深吸一口氣，對準患者口用力吹人，直至胸部略有膨起。之後，護理人頭稍側轉，並立即放鬆捏鼻孔的手，任患者自行呼吸，如此反覆進行。成人每分鐘吸氣12—16次，吹氣時間宜短，約佔一次呼吸時間的三分之一。吹氣若無反應，則需檢查呼吸道是否通暢，吹氣是否得當。如果患者牙關緊閉，護理人可改用口對鼻吹氣。其方法與口對口人工呼吸基本相同。

(2)心跳驟停

對心跳驟停在一分鐘左右者，可拳擊其胸骨中段一次，並馬上進行不間斷的胸外心臟擠壓。胸外心臟擠壓術方法是：

1. 患者應仰臥在硬板上，如系軟床應加墊木板。

2. 護理人用一手掌根部放於患者胸骨下三分之二處，另一手重迭壓在上面，兩臂伸直，依靠護理人身體重力向患者脊柱方向作垂直而有節律的擠壓。擠壓用力須適度，略帶衝擊性；使胸骨下陷四厘米後，隨即放鬆，使胸骨復原，以利心臟舒張。按壓次數成人每分鐘60—80次，直至心跳。按壓時必須用手掌根部加壓於胸骨下半段，對準脊柱擠壓；不應將手掌平放，不應壓心前區；按壓與放鬆時間應大致相等。心臟按壓時應同時施行有效的人工呼吸。