世界最大最古老的隕石坑

南非科學家發現了迄今世界上最大和最古老的隕石坑。

南非威特沃特斯蘭德大學的古人類學家托比亞斯當天在約翰內斯堡舉行的一個以人類發展為主題的演講會上公佈了他們的這一最新研究成果。

托比亞斯教授介紹說，這個隕石坑位於南非中部自由州省的弗裡德堡城。坑的直徑為250至300公里，弗裡德堡就位於隕石坑的中心位置。

他說，人們原來一直將這個坑看作是古老的火山口。但科學家經過研究發現，這裡石頭中的礦物質成分與火山石不同，其成分表明它應該是地球以外的星體撞擊地球後產生的。

科學家初步認定，這個隕石坑形成於21億年前，是目前已知的形成年代最久遠的隕石坑。這個隕石可能來自彗星或者某個行星撞擊時的速度應為每小時4萬至25萬公里之間。

據有關資料介紹，此前世界上公認的最大的隕石坑位於加拿大安大略地區的薩德伯裡隕石坑。它的直徑為200公里。而最著名的隕石坑當屬墨西哥尤卡坦地區的奇卡拉布隕石坑。一些科學家認為正是這個隕石坑形成時引起的地球氣候變化導致了恐龍的滅絕。