世界最大的宇宙航行博物館

坐落在華盛頓市獨立大街上的美國宇宙航行博物館是目前世界上最大的宇宙航行博物館（簡稱宇航博物館）。在這座只有208米長，28米高的宇航博物館裡竟陳列著240架飛機、40個空間飛行器、50枚導彈和火箭的實物展品。既有阿波羅登月飛船重返地面的指令艙和在月球表面著陸的登月艙，又有號稱航天器之王的美國天空實驗室；既有高21米的丘辟特火箭，又有新型民兵Ⅲ固體洲際彈道導彈；既有萊特兄弟1903年設計製成的世界上第一架動力飛機，又有蘇聯第一顆人造地球衛星的複製品……。所有這些實物都給人以身臨其境的特殊感覺，難怪人們把美國的這個宇航博物館稱做人類宇航知識的一個最大寶庫。

美國宇航博物館分設23個展覽廳。

架設在飛行的里程碑大廳裡的一架單引擎灰色飛機特別引人注目。1927年，美國飛行員林伯赫駕駛這架飛機首次橫渡大西洋。二層展廳所以把梅塞施密特-09和馬克-7型噴火式戰鬥機放在非常醒目的位置上，那是因為它們在二次大戰中都是有功之臣。在不列顛戰役中，它們為英國擊敗德國空軍立下了汗馬功勞！空中運輸大廳裡還展出各式各樣的民航機。現代民航機的先驅波音-247也在其中。參觀者均可縱覽全貌。看到這些，人們不禁覺得，宇航博物館展出的是一架飛機，卻記載著一部活生生的航空發展史。

當你走進太空大廳時，就像進入廣漠無垠、漫天星斗的宇宙之中。從天花板到牆壁上掛滿了五花八門的飛行器（見圖），能夠給你留下深刻的真實感和立體感。矗立在大廳裡的天空實驗室招來了特別多的觀眾。由於參觀的人絡繹不絕，只好規定列隊進出。參觀者不管大人還是小孩，既可以看一看宇航員是如何操作使用實驗室內的儀器儀表的，就連洗澡用的簡單設備、鍛煉身體用的模擬自行車以及測量人體功能的各種設施，也可以親自動手試一試。此時此刻，似乎你也成為一名宇航員了。

在一塊月巖切片的旁邊，豎立著一塊牌子，上面寫著請摸一摸月亮的字樣。噢，人們明白了，這是希望參觀者摸的實物展品。月亮是地球的衛星，誰不想親手摸一摸來自38萬公里之遠的親骨肉呢！不知是因為摸的人太多還是由於這塊切片本來就很平整的緣故，它光滑極了。美國宇航博物館自1976年7月1日開館以來，每年都得接待大約1千萬名貴客。