有些婦女害怕生育，因為她們不堪忍受分娩時的痛苦。最近美國一些營養專家的研究顯示，孕婦攝入充足的鋅元素可能對順利分娩有很大幫助。
研究者曾用白鼠做實驗，他們將懷孕的白鼠分作兩組，一組被給予含鋅元素足夠的食物，另一組則給予其他營養皆相同，而僅缺鋅元素的食物，結果前一組誕生每一隻小鼠的時間不足2分鐘，而後一組則多發生難產，每隻小鼠娩出的時間長達15～75分鐘，並且這些新生的小鼠在兩小時內即夭折的幾率較高。許多母鼠在經歷過久的明顯的分娩痛苦之後不能支持而死亡，那些不死的亦多不能正常哺育它們的幼兒。目前，尚無確切的結論表明孕婦在孕期中每日所需鋅元素的量究竟應是多少。有研究者認為，正常人的每日鋅需要量約為10～15毫克，孕婦每日對鋅的需要量自然比這要多些。
從天然食物中取得身體所需要的鋅比較安全。食物中最豐富的鋅元素來源是瘦豬肉、瘦牛肉、瘦羊肉、魚肉及蠔肉等。植物性食物則以硬殼果類如核桃仁等含鋅元素最豐富。懷孕時多吃點富含鋅及鈣質的食物可減少分娩時的疼痛，還可以預防分娩前發生痙攣抽筋。
多年前，醫學家即已知道鈣質與脂肪及維生素D同吃，可以保證鈣質的吸收和利用，從而減少人們對疼痛的敏感性的道理。換言之，即這些食物有鎮靜止痛之功效。由於胎兒的發育需要很多的鈣質，故孕婦缺乏鈣質是相當普遍的。美國已故著名女營養學家阿德爾·戴維絲說：「我常常向孕婦建議，要她們多喝鮮牛奶。那些依照其建議去做的孕婦都順利分娩，有的人在分娩時甚至感覺不到痛苦.