朋友說深秋的海口難得見到纏綿的雨，我趕上了。站在霧一般的雨中，生了霧一般的心境，難說是喜是愁。綠蟻新醅酒，紅泥小火爐，晚來天欲雪，能飲一杯無。當年白居易問劉十九，那日我問朋友。友人亦是率性之人，對此倡議連連叫好，且說自有好去處。
國貿新村一條並不太寬，少有高樓大廈的街上，朋友遙指一處「湘鄉酒家」。走近打量：門面不大，寬幅不過十多米，牌匾兩邊有兩塊白底藍邊的黑字，分別寫有「曾曰：以善養人，以德服人」。門兩旁一副對聯寫著：湘鄉湘情，湘酒湘音，四座賓朋，其樂融融。古風撲面，似乎在向人們表白：此處有正宗湘菜且乃曾文正公親點。友人略帶三分炫耀地告知，此處當爐者真就是曾國藩之嫡孫，小店不僅有地道湘菜，更有《曾國藩家書》贈送客人。
走進店內，招待小姐淺笑迎客，湘鄉的普通話，軟且細，聽來若屋外雨絲，柔能動人。引我們至一圓桌邊坐下，友人便問小姐有無書可送，小姐聽出是常客，略一遲疑，應道「看看還有麼」。竟先不點菜，款款地去了櫃檯裡間。正擔心「書已送完」時，小姐又走了出來，手裡拈著兩冊小書：「巧了，只剩一套。」友人推讓，我便不客氣，收了。
書是那種窄幅開本的，裝幀簡單卻難得真真地透著書卷氣，再看，是早些年海南出版社鍾權河先生主編的「人人袖珍文庫」中的一套。編者自言，此乃面世曾氏家書中最全面、最權威的一套。隨便翻了幾頁，確有幾篇過去不曾見過。
正待細翻此書，友人又說，店中還有一絕，是店主所炮藥酒，除卻滋補味道也是不凡。海南十分講究滋補，早有耳聞。雖年少體壯，不在意那滋補，無奈朋友以酒的滋味不凡相誘，我本是個酒徒，難免食指大動。
酒端來，又見特別之處，一隻常用來品茗的紫砂壺、兩枚圓型小盅，將酒倒出，未見「綠蟻」，卻是釅茶般的醬色。暗自思量：難不成把小酌之佳釀「包裝」成慢品的功夫茶了。一盅進口，舌上有了絲絲的甜，過喉，有些微之辣，入腹，則化了融融暖意。再品，舌齒間又得了酒香。領了酒的妙處，心也生了好奇，就問：「此酒是何物所泡？」小姐莞爾一笑：「老闆祖傳高釀，此外不曉。」友人樂道：「問它作甚。」我也自笑：迂了。揚頭又是一盅。
朋友豪爽卻不善飲，自言貪杯無量。連說不能搞平均主義。我同意。雖然我屬貪杯且算有量，卻以為酒要微醺才好，酩酊最要不得。醉倒一個豈不煞風景。朋友大喜，誇我說，北方來的朋友少見你這樣不勸酒的！我笑言，酒少，不夠。不肯分你。腹中暖意見濃，進屋時的一身濕氣卻已驅散殆荊
我本怕辣，川菜大多是退避三尺的，卻甚喜湘菜。見了剁椒魚頭、清蒸黃鴨叫、蘿蔔乾毛豆，立時扔掉了學來的斯文，露了饕餮之徒原形。美酒佳餚，舉箸提杯，不能停手，盆光碟盡時，酒竟要了四五壺。當然大多是進了我的腹中。古人言：口腹之樂。大實話。
酒足菜飽之餘，又忍不住翻書，睹曾文正公妙語，有了心得，藉著酒力，再而忘形，搖頭晃腦咿呀吟頌，引店中眾人側目。朋友也不阻止，只是笑罵：酒徒、書蟲。
是夜，謝絕了朋友觀光、抒情的各種邀請，隻身一人在客棧席地依窗，伴一杯清茶將冊《曾國藩家書》生吞活剝了一半。閉上眼，見老曾笑盈盈地問：「味道如何？」