正常人如果在短期內出現不明原因的消瘦，且伴有食慾不振、乏力倦怠等症狀，可能是病理性消瘦，是罹患某些疾病的先兆。
糖尿病
由於胰島素分泌不足，引起糖代謝紊亂，血糖增高，繼之殃及蛋白質和脂肪的代謝，導致體內營養吸收不良，造成形體消瘦。
癌症
原發性肝癌的早期除有食慾不振、噁心、腹脹等消化道一般症狀外，值得注意的信號就是進行性消瘦和右上腹肝區不適。消瘦也常常是白血病多發性骨髓瘤、惡性淋巴瘤、惡性網狀細胞病等造血系統惡性腫瘤的早期症狀，再如，胃癌早期往往沒有特殊症狀，但進行性消瘦卻很明顯。此外，腹腔進行性增長的惡性腫瘤也會首先表現為消瘦。
肺結核
由於起病緩慢，早期肺結核病人症狀不甚明顯，除經常「感冒」外，消瘦，低熱是不可忽略的症狀。故對於反覆「感冒」不愈或感冒樣症狀遷延兩周以上伴有消瘦的人，應去醫院作X線檢查及痰檢，以明確診斷有無肺結核。
阿狄森氏病
亦稱慢性腎上腺皮質功能減退症。病人多數以消瘦、乏力開始，繼而有噁心、血壓降低等症候。體形消瘦是阿狄森氏病的重要表現之一，消瘦越明顯，病情也越嚴重。
另外，胃及十二指腸潰瘍、惡性貧血、病毒性肝炎等疾病的患者，亦多顯得消瘦。因此，對於不明原因的消瘦，應引起警惕，盡早診治。
（健康時報 作者:王素丹）