嘔吐是孕婦常見的早孕反應之一，但對其原因醫學界卻一直未有定論。近年來，歐美一些醫學專家根據自己的研究成果提出了一種新的看法：孕婦嘔吐，實際上是胎兒為了避免有毒物質的侵害而進行的一種自衛反應。
醫學專家們解釋說，我們平常吃的各類食物中含有一些對人體有微弱危害的毒素，這些毒素對正常人並不構成威脅，人體也不會有什麼不良反應，但對孕婦來說就不同了，她們腹中弱小的生命不能容忍母體對這些毒素無動於衷。因為這些毒素一旦進入胚胎，就會影響胎兒的正常生長發育。為此，胎兒便通過分泌比正常值高5倍的雌二醇與丙酮兩種激素，使孕婦孕期的鼻子特別靈，嘔吐中樞也格外敏感，一聞到 「不利」的氣味就發生嘔吐反射。這樣就能最大限度地把毒素拒之門外。此外，孕婦妊娠初期胃口常常不好，食物在胃內的滯留時間也相對延長，機體有充足的時間進行 「檢毒」，一旦覺察飲食中有有毒物質「侵人」，便會通過十分敏感的嘔吐中樞將可疑物一吐了之。由此專家建議說，孕婦對嘔吐不必大驚小怪，而應順其自然，保持樂觀情緒，並適當調節飲食，少吃多餐，保證營養。」