有的辣椒一咬就辣，有的是嚥下去才覺辣，有的吃後滿嘴都辣，有的辣前舌，有的辣喉嚨，有的聞起來辣，吃起來更辣，還有在幾米遠的地方就辣味嗆人。辣椒的辣可謂五花八門，吃起來也各有一番滋味。辣的特點不同，程度也有很大的區別。1912年，美國的帕克戴維斯藥廠的製藥師斯維科爾發明了一種測定辣度的方法，即通過測定辣椒中辣椒素含量，將辣的程度分為0～30萬單位不等，這種方法一直沿用至今。沒有辣味的西班牙甜辣椒辣度為0單位，墨西哥的哈巴涅拉辣椒辣度最高，為30萬單位。從顏色上看，辣的程度與辣椒的顏色有一定關係，一般紅色辣椒要比綠的辣，綠的則比紫色、黃色、黑色辣椒辣，這是因為辣椒在成熟時都會變成紅色，辣味最強，黃色、紫色辣椒等大多為甜椒。
目前世界上辣椒之種類頗多，吃辣的體會也各有不同。對不吃辣者而言，不管是不怕辣、辣不怕還是怕不辣者，這些嗜辣者總讓人難以理解：難道吃辣能上癮?下面，來看看辣癮由來。
當辣椒的辣味刺激舌頭、嘴的神經末梢，大腦會立即命令全身「戒備」：心跳加速、唾液或汗液分泌增加、腸胃加倍「工作」，同時釋放出內啡肽。若再吃一口，腦部又會以為有痛苦襲來，釋放出更多的內啡呔。持續不斷釋放出的內啡呔，會使人感到輕鬆興奮，產生吃辣後的「快感」。吃辣椒上癮的另一個因素是辣椒素的作用。當味覺感覺細胞接觸到辣椒素後會更敏感，從而感覺食物的美味。在人們吃辣椒時，只要不將口腔辣傷，味覺反而敏感了。此外，在食用辣椒時，口腔內的唾液、胃液分泌增多，胃腸蠕動加速，人在吃飯不香、飯量減少時，就產生吃辣椒的念頭。事實上，不管吃辣成癮與否，適量吃辣椒對人體有一定的食療作用。
一、健胃、助消化。如前所述，辣椒對口腔及胃腸有刺激作用，能增強腸胃蠕動，促進消化液分泌，改善食慾，並能抑制腸內異常發酵。我國一些醫學、營養專家對湘、川等省進行調查，發現這些普遍喜食辣椒的省區，胃潰瘍的發病率遠低於其他省區。這是由於辣椒能刺激人體前列腺素E2的釋放，有利於促進胃黏膜的再生，維持胃腸細胞功能，防治胃潰瘍。
二、預防膽結石。常吃青椒能預防膽結石。青椒含有豐富的維生素，尤其是維生素C，可使體內多餘的膽固醇轉變為膽汁酸，從而預防膽結石，已患膽結石者多吃富含維生素C的青椒，對緩解病情有一定作用。
三、改善心臟功能。以辣椒為主要原料，配以大蒜、山楂的提取物及維生素E，製成「保健品」，食用後能改善心臟功能，促進血液循環。此外，常食辣椒可降低血脂，減少血栓形成，對心血管系統疾病有一定預防作用。
四、降血糖。牙買加的科學家通過實驗證明，辣椒素能顯著降低血糖水平。
五、緩解皮膚疼痛。研究發現，辣椒素能緩解諸多疾病引起的皮膚疼痛。
六、辣椒有減肥作用。辣椒含有一種成分，能有效地燃燒體內的脂肪，促進新陳代謝，從而達到減肥的效果。在日本市場上，已有多種適合女性食用的辣椒製品。
凡事都有利有弊，辣椒亦如此，以上是吃辣的好處，以下談談辣椒之弊處。
因為辣椒屬於辛辣食品，以下幾種人要少吃或不吃，以免病情加重。
一、痔瘡患者。痔瘡患者如果大量食用辣椒等刺激性食物，會刺激胃腸道，使痔瘡疼痛加劇，甚至導致出血等症狀，痔瘡患者應多飲水，多吃水果，少吃或不食辣椒。
二、有眼病者。紅眼並角膜炎等眼病患者吃辣椒會加重眼玻在治療過程中，大量食用辣椒、生薑、大蒜、胡椒、芥末等辛辣食品，也會影響療效。
三、慢性膽囊炎患者。患有慢性膽囊炎者應忌食辣椒、白酒、芥末等辛辣食物，因為這些食物均有刺激胃酸分泌的作用，易造成膽囊收縮、誘發膽絞痛。
四、腸胃功能不佳者。吃辣椒雖能增進食慾，但腸胃功能不佳者食用辣椒，會使胃腸黏膜產生炎症，應忌食辣椒。
五、熱症者。有發熱、便秘、鼻血、口乾舌燥、咽喉腫痛等熱症者，吃辣會加重症狀。
六、產婦。產婦在產後一周內，吃辣椒不但使自己「上火」，出現大便秘結等症狀，而且還會影響嬰兒，使嬰兒內熱加重。
七、口腔潰瘍者。患者口腔對鹹、辣、酸、苦等味道敏感，吃辣椒會加重疼痛。
以上這些患者尤應注意不食辣。其實，正常人吃辣也應有度，應根據自己的進食能力量力而行，否則吃的時候過癮了，身體健康卻受到不良影響。
來源：大華網