羅馬教皇英諾森三世：收拾了數位不聽話的封建主
英諾森三世 Innocent Ⅲ(1160—1216年)，羅馬教皇(1198—1216年在位)
教皇是太陽，世俗國王是月亮;國王如不能誠心侍奉基督的代理人，就不能正確地治理他的國家;國王擁有肉體上的權利，祭司擁有精神上的權利，由於精神統治著肉體，教皇也應高於國王——英諾森三世
自從8世紀矮子丕平送給教皇一個國家之後，這個教皇國便成為歐洲制衡力量的其中一環。到了耶穌誕生後第1000年之際，教皇國的權勢和影響漸入高峰期，格列高裡七世進行了一系列提升教皇地位的努力，並曾逼得德皇亨利四世跪在雪地裡三天三夜;烏爾邦二世憑他的三寸不爛之舌挑起了第一次十字軍東征，在這個瘋狂的年代裡成了整個西歐的精神核心。但將這一切帶入登峰造極的，則是號稱「萬皇之皇」的英諾森三世。
英諾森三世原名賽尼·洛泰爾，出生於有德意志血統的羅馬貴族世家，曾學過神學和教會法，寫過著作《論人的貧苦條件》，後來憑著他的叔叔——教皇克萊門特三世的關係成為教廷高級人員。38歲時終於當選為羅馬精神世界的最高領袖。他稱自己是介於神和人之間的存在，位於神之下，人之上，扮演著神人之間溝通的角色。他說：「教皇是太陽，世俗國王是月亮。」、「國王如不能誠心侍奉基督的代理人，就不能正確地治理他的國家。」、「國王擁有肉體上的權利，祭司擁有精神上的權利，由於精神統治著肉體，教皇也應高於國王。」
這些言論是英諾森三世向世俗王者開戰的檄文，但他並非因此而成為世界歷史上最有影響的統治者，類似的言論實際上在他之前已存在過。他被列入本榜之中主要是由於他因此付出的雷厲風行的行動。
英諾森三世首先在教皇國之內推行中央集權，他利用羅馬城和教皇國內的貴族王公之間的微妙關係，以及來自德意志的威脅，使他們服從了自己的權威。他調整擴大了教皇的宮廷機構，向各地派遣樞機主教以監督各地教會(在此之前，一直由各地大主教兼任教皇使節的監督職能)。各地主教又必須監督其屬下的教區和修院，隨時撤換不稱職者，使西歐的教會系統形成了一個嚴密的體繫在教皇的掌控之下。1199年，英諾森三世第一次向整個西歐的教會徵稅，這個制度後來固定了下來，成為壓在人民頭上的「十一稅」。教皇的腰包鼓了，說話行事也更有底氣了。
英諾森三世對基督教最大的貢獻在於1215年的「第四次拉特蘭宗教會議」。這是繼君士坦丁時代尼西亞會議以來最重要的宗教會議之一，對一個虔誠的基督徒所應遵守的規範作了許多解釋，其中最重要的是規定了七項基督教聖禮，包括洗禮、成年堅信禮、婚禮、彌撒、懺悔、神職敘任禮和臨終塗聖油禮。每個教徒每年至少應向神父懺悔一次，做彌撒一次。
像他的前輩一樣，英諾森三世也積極介入德意志事務，作為一個手中沒有軍隊的政客，他的武器除了開除敵手的教籍之外，更重要的是利用外交手腕，拉攏一方打擊另一方，自己坐收漁翁之利。
英諾森三世初登大位之時，正趕上德意志的霍亨斯陶芬家族和韋爾夫家族激烈爭奪王位之際，由於霍亨斯陶芬家族在南意大利擁有領地，出於阻止南意大利同德意志統一在同一君主之下的目的，英諾森三世支持了韋爾夫家族。在這場長達12年的戰爭中，真正的大贏家是這位幕後的教皇，他利用雙方的許諾，奪取了斯波萊托、安科納等地，使教皇國北達波河下游，南抵那不勒斯邊境，可謂盛極一時。
但當英諾森支持的韋爾夫家族的奧托四世登上皇位之後，新皇帝立即翻臉，不承認教皇在戰爭中獲得的好處，甚至準備兵戎相見。於是，英諾森抬出了霍亨斯陶芬家族的孤兒、已被他收為教子的腓特烈(後稱皇帝腓特烈二世)，並讓其與法國國王腓力二世結盟，終於在布汶戰役中殲滅了背信棄義的奧托四世。腓特烈二世在向教皇許諾放棄西西里王位和進行十字軍東征之後，在英諾森的支持下登上了皇帝寶座。
與此同時，英格蘭國王約翰(即無地王)在多件事情上明目張膽地違抗教皇，特別是在坎特伯雷大主教的任命權上衝突激烈。於是，教皇在1207年將無地王開除了教籍，還將英格蘭排除出基督教區長達6年之久。英諾森還準備支持法王腓力二世進攻英格蘭，無地王終於被迫屈服，接受了教皇的大主教人選，並向教皇稱臣納貢。
英諾森三世奠定的西歐政治格局早已被歷史的後浪所淹沒了，但他開創的對異教徒的迫害政策及由此形成的傳統則長久地在歷史上發揮影響。在仁慈的上帝的旗幟下，英諾森三世幹盡了不仁慈的勾當。最典型的是他對法國南部的「清潔派」(也稱阿比爾派)的迫害。清潔派是信奉善惡二元論的基督教苦行派，當他們被定性為異端之後，就遭到了滅頂之災。教皇組織的聖戰軍團攻克了清潔派的中心貝濟耶城，隨即展開了大屠殺，有兩萬多人遭到殺害。在米內爾瓦，100多位清潔派領袖被燒死在火刑台上。
在英諾森三世死後不久，他的侄子、繼任教皇的格列高裡九世就創辦了宗教裁判所，並宣稱迫害異教徒是教廷的職責之一。而英諾森三世創立的用火刑燒死異教徒的做法也被沿襲了下來，火刑柱後來成為無數堅持真理不盲從教廷的志士的殉難標誌。
1202年，英諾森三世發動了第四次十字軍東征，這是歷次十字軍東征中最令人啼笑皆非的一次，十字軍沒有到達聖地與異教徒作戰，而是在君士坦丁堡姦淫擄掠了自己的基督教兄弟。致使拜占庭帝國中斷了57年之久。他還組織了「兒童十字軍東征」，結果使3萬多個小孩成為北非奴隸市場上的新貨。
英諾森三世在政治上的作用相當於一個歐洲大國的君主，而他的教皇身份使他對歷史有著比世俗君主更深一層的影響。鑒於他給基督教留下的眾多或好或惡的遺產，他無疑應在本排行榜中佔有一席之位。