揭美國內戰中的400多名花木蘭：女兵第一次出現
美國媒體日前報道稱，美軍作戰部隊將向女兵開放更多崗位。其實，自美國獨立以來，女性在軍中服役的例子屢見不鮮，特別是美國南北戰爭期間，數百名女性不顧當時法律的限制，「女扮男裝」參加了這場慘烈的內戰，她們用自己的智慧和勇氣，譜寫了美國版的「花木蘭」。
入伍動機五花八門
1861年美國內戰打響時，不管是北方的聯邦軍隊還是南方的邦聯軍隊都禁止女性服役。按照當時人們的觀念，女人參軍要麼精神不正常，要麼有失體統。儘管如此，還是有不少女性想盡辦法「混進」軍營。這主要是因為戰爭期間南北雙方都急需補充大量兵員，所以入伍體檢十分潦草，往往是睜一隻眼閉一隻眼，讓女扮男裝有了可乘之機。
當時北方聯邦軍隊規定的最低入伍年齡是18歲，而南部邦聯一方則沒有限制。其實很少有人仔細檢查身份證明，女人束上胸、多穿幾層衣服、剪短頭髮、臉上抹點兒灰就能矇混過關。一旦正式入伍，她們睡覺時不脫軍裝，很少洗澡，上廁所通常到樹林等無人處解決。她們尖銳的聲調和缺少鬍鬚的面頰通常被認為是「乳臭未乾」。當然也有一些人因為女性化的行為舉止而被發現，還有人在酒後吐真言而穿幫。但大多數情況下，只有在她們負傷後被醫生處理傷口時，才會被發現女兒身的真相。在這種情況下，她們通常被開除回家了事，偶爾也會被監禁一段時間。
女性參軍的理由五花八門。有的是因為婚姻不幸而加入軍隊的，藉以在戰爭中尋求解脫。有的是為了和丈夫在一起，比如瑪莎·林德利在丈夫參軍兩天後化名參軍，「我太想和他在一起了。」戰友們雖然發現兩人交往甚密，但認為他們不過是好朋友而已。夏洛特·霍普的入伍動機更加「浪漫」給情郎報仇。1861年，她的未婚夫被北方軍隊打死，死時僅21歲，所以夏洛特的目標是「幹掉21個北方佬兒」。還有人參軍是出於經濟目的。北方軍的一名女兵在信中驕傲地寫道：「我有了152美元，我完全可以賺到我需要的錢。」洛麗塔·維拉克茲則是為了尋找戰場上衝鋒陷陣的刺激。總體看來，參加美國內戰的女性通常比較年輕，家境貧窮。粗略估計，約有400名女性活躍在戰場上。
「巾幗不讓鬚眉」
由於是以男人身份參的軍，這些女性在戰爭期間也執行了與男人完全相同的任務，如作戰、偵察、間諜、看守犯人、廚師、戰場救護等。北方聯邦軍隊中有個著名的「花木蘭」，她的真名叫弗朗西斯·克萊頓，與丈夫艾爾默在明尼蘇達有一個農場，兩人有3個孩子。1861年，弗朗西斯化名「傑克·威廉姆斯」，與丈夫一起報名參加北方軍隊。對她來說，偽裝成男人並不困難。她長得又高又壯，膚色黝黑，走起路來大步流星。此外，她還精通騎馬和擊劍。為了使自己更像「爺們兒」，她在部隊學會了抽煙、喝酒、嚼煙葉、罵人和賭博，在戰友中很受尊敬。戰鬥中她經常和丈夫並肩作戰，是名副其實的「上陣兩口子」。
1862年12月31日，艾爾默在石河戰鬥中陣亡。戰友回憶說，當時他犧牲的位置離弗朗西斯只有幾尺遠，但她並沒有停止戰鬥，而是跨過丈夫的屍體繼續向前衝。弗朗西斯一共參加了18場戰鬥，3次負傷，一次被俘，但她始終將自己的女人身份掩蓋得很好。關於她是怎麼暴露身份的，有兩種說法：一是石河戰鬥後她主動透露身份，另一種說法是她臀部受傷後被醫生發現了真相。不管怎樣，她被遣返回家了。
南方邦聯軍隊中也不乏女豪傑。據《她們像惡魔一樣作戰：美國內戰的女兵們》一書記載，1862年8月30日，在著名的裡奇蒙戰役中，南方士兵亨利·克拉克因腿部中槍被俘。北方軍隊的醫生檢查傷口時吃驚地發現，「他」竟然是個女人。原來，亨利的真名叫瑪麗·安，是一個離異母親，有兩個孩子。
北方軍表現得很紳士，要瑪麗發誓回歸正常生活，並送給她一條連衣裙。瑪麗同意了，但一離開營地她就扔掉連衣裙，重新回到南方軍那裡。也許是為了褒獎瑪麗的勇敢與忠誠，南方軍不僅將她晉陞為中尉，還允許她以女性身份在軍中服役。不久，一名年輕的南方士兵成為瑪麗的隨從，他在一封家書中寫道：「爸爸，離家後我看到各種稀奇古怪的事，有一件奇聞我必須說一下：一名女中尉。」
女間諜戰場寫傳奇
內戰的女兵中還出過一位著名的間諜，她就是薩拉·埃德蒙斯。薩拉1841年出生在加拿大，後來移民到美國。她從小喜歡冒險，這也許源於她看過的一本書，書中一名叫范妮·坎貝爾的女性化妝成男性，在一艘海盜船上四處漂泊冒險。美國內戰期間，薩拉化名「富蘭克林·湯普森」加入北方軍。最初她是一名戰地護士，冒著槍林彈雨搶救戰友。由於不怕死，她得到了「大膽弗蘭克」的綽號。
不久，薩拉又自告奮勇當間諜，深入敵後搜集情報。她曾用氮化銀將皮膚染黑，冒充黑人來到南方軍隊的地盤;她曾化裝成賣蘋果的小販，到南方軍營刺探軍情。她最得意的成就是有一次化妝成黑人洗衣工，從一名軍官的口袋裡搞到一批文件。這些文件送回北方指揮官那裡後，發揮了重要作用。
在執行任務期間，薩拉不小心染上了瘧疾。她悄悄離開部隊，打算治好病後再回去，結果她發現自己被列上「開小差」士兵的名單。按照當時的軍法，開小差是要被槍斃的。於是她索性恢復女人身份，在一家醫院裡當護士。戰友們知道真相後，紛紛出來力挺，稱她是個英勇盡職的好戰士。1864年，薩拉的回憶錄《聯邦軍隊中的女間諜》出版，受到讀者熱捧，一下子賣出17.5萬冊。1886年，政府為她恢復名譽，宣佈她為光榮退役。第二年，她成為第一個被接納進入北方軍隊的老兵組織「共和榮軍」的女性。
另一個具有傳奇色彩的內戰女兵是詹妮·霍奇斯，她的故事為不少人所熟知。詹妮1862年入伍，參加過大大小小40場戰鬥。令人吃驚的是，退役後她仍舊以男性身份生活了近50年，直到1910年11月因車禍被撞斷腿，秘密才公開。1915年詹妮下葬時穿著全套軍裝，墓碑上刻著她在部隊的化名「阿爾伯特·凱西爾」。