糧草戰爭是什麼?糧草戰爭的背景與過程

糧草戰爭是什麼?糧草戰爭的背景與過程

美國歷史故事

糧草戰爭是什麼?糧草戰爭的背景與過程

糧草戰爭(英語:ForageWar),是指美國獨立戰爭於1777年1月至3月期間,新澤西州民兵與英國軍隊的多場戰鬥。

1777年1月3日,英軍在普林斯頓戰役落敗,退守不倫瑞克市一帶。由於牧草無法在冬天生長,北美英軍總司令威廉·何奧爵士派出多支搜掠小隊,到郊區徵集糧草。

不過,英軍的搜掠部隊卻屢遭平民攻擊。這些民兵獨立於大陸軍體制之外,早於新澤西州起義時期,已多次攻擊西新澤西的英軍哨站。後來大陸軍在特倫頓戰役及普林斯頓戰役接連大勝,令到新澤西各地的民兵大受鼓舞,攻擊的次數與範圍便不斷增加及擴大。1777年1月起,英軍每日都有人員傷亡被俘,直到3月後牧草恢復生長、英軍搜掠小隊無須出勤之時,戰爭才告平息。

英軍在糧草戰爭受到重創。在三個月的戰鬥中,英軍的戰損人數最少有900人,超過大陸軍在特倫頓戰役俘虜的黑森士兵總數。此外,由於新澤西州的英軍被圍困於數座小鎮,令到駐紮環境惡劣,軍隊難以補給,疫病開始橫行。凡此種種,俱令到英軍可作戰的士兵數量急劇下降,而且士氣更形低沈。自此直到獨立戰爭結束,英軍再也無法恢復1776年夏季的戰力。

背景

1776年8月至11月,英軍在多場戰爭中接連擊敗大陸軍,成功恢復紐約州大部分地區的殖民管治。接著一個月,英軍向新澤西州西部追擊喬治·華盛頓的敗兵,直到後者橫過特拉華河進入賓夕法尼亞州為止。

當時,北美英軍總司令威廉·何奧的戰略目標共有兩項。第一是鎮壓北美叛亂,第二是恢復殖民管治。故此,何奧將士兵分散到新澤西的多個哨站及主要鄉鎮,運用武力優勢,扶植各個地方的效忠派居民,並嚇使革命派居民服從。另外,何奧又頒布特赦令及效忠令,准許所有居民向英國重新效忠。這些軟硬兼施的手段一度取得成效,令到美國革命陷入信心危機。

不過,英軍卻受到地方民兵反抗,而在1776年12月中逐漸喪失武力優勢。由於英軍及黑森士兵在郊區擄掠強姦,激發新澤西州的平民自行組織民兵,攻擊英軍的巡哨及搜掠部隊,是為新澤西州起義。這些民兵並不受大陸軍的指揮,卻與大陸軍互相配合,令到英軍逐漸失去軍事優勢,進而削弱何奧各項恢復殖民的政策效力。1776年12月26日及1777年1月3日,特倫頓戰役及普林斯頓戰役先後爆發。大陸軍不但兩次擊敗英軍,更反將英軍逐回不倫瑞克市的大本營,使到英軍陷入武力劣勢。英軍牢不可破的迷思就此結束,大大鼓舞了新澤西州民兵反抗英軍。

最後,冬季天氣令到英軍必須外出搜掠物資,為起義民兵製造機會。在18世紀,軍隊仍然依賴獸力搬運物資,故此必須有充足的糧草餵飼牛馬,否則軍隊的補給馬車將全部不能使用。由於英軍一直欠缺補給,何奧只好派出搜掠部隊離開基地,到郊區搜掠各種物資。這使熟識地理的新澤西州民兵有機可乘。

戰事

糧草戰爭在普林斯頓戰役結束後便告開始。1777年1月4日,梅登黑一支英軍補給車隊遭到民兵突襲,奪走了大量棉衣。隨後數日,艾塞克斯縣的紐瓦克、伊麗莎白鎮、史彭克鎮;森麻實縣的邦德溪鎮都有英軍遇襲。其中伊麗莎白鎮及史彭克鎮俱連續三日遇襲,英軍更有近100人於史彭克被俘,並損失了兩個集團軍的備用物資。逃脫的英軍全部向南撤退,回到珀斯安博伊及南安博伊港口。

何奧深知英軍戰線過長,會令到兵力分散。故此,他在1月5日下令放棄新澤西州北部的據點,將士兵全部撤回安博伊及不倫瑞克。他又大幅增加搜掠部隊的編組人數,確保部隊不會寡不敵眾。身在紐約州的喬治·克林頓得悉英軍撤退後,旋即率領民兵南下追擊,並重奪哈肯薩克及大部分北新澤西的失地。

與此同時,華盛頓率領大陸軍剛好抵達摩利斯鎮過冬。當時大陸軍的士兵陸續因服役期滿離去,令到軍隊規模比1776年12月底更為細小,不能發動另一場戰役;而華盛頓本人也忙於招募新一批三年服役期的士兵,並且聯絡大陸議會及各州議會支援,故未能外出作戰。不過,華盛頓得悉民兵的勝利後,即把握機會。他派出手下多名軍官外出,各自率領少量的大陸軍兵,協調新澤西州各地的民兵,使各地民兵在必要時可互為支援。

1月中下旬,新澤西州民兵對英軍的攻擊急劇增加。在東新澤西起到西新澤西:板布裡奇頓在23日遭到攻擊;拉利籐河河岸有英軍巡哨於20日遇襲;不倫瑞克大本營在17日遇襲;般鹹鎮在16日及23日受襲;奎寶鎮(Quibbletown)在16日及23日受襲,一支英軍在30日於鎮外遇襲;森麻實縣縣府也在20日及22日遇襲。

1776年1月最大規模的戰事,發生於20日森麻實縣府東北面的一座磨坊。當日民兵准將菲利蒙·迪金遜率領400名民兵及50名大陸軍兵,遭遇英軍一支超過500人的搜掠部隊。迪金遜部隊在戰事的實際行動已經不明,但他及華盛頓向議會匯報時,都指出民兵包抄了英軍側翼,迫使對方後退,遺下大量補給物資。迪金遜的民兵一共帶回了43輪補給馬車、104匹戰馬、115頭牛及60至70隻羊,俘虜了12名英軍,自身只有數人死傷。

磨坊之戰令民兵更受鼓舞。他們向英軍的施襲未必勝利而歸,但整體損失卻比英軍輕微。踏入2月,英軍與民兵開始互相設下埋伏,引誘對方進入陷阱。威廉·厄斯金在2月1日於般鹹鎮北面的墨圖根派出誘敵小隊,成功引誘一支弗吉尼亞民兵攻擊。當厄斯金率領兩個旅的伏兵湧出之時,弗吉尼亞民兵竟然未有逃走,反而向英軍正面攻擊,並擊破了一個擲彈兵團。英軍最後在火炮掩護下向後撤退,並損失了百多人,與民兵死傷相若。

2月8日,康沃利斯率領12個步兵集團軍離開不倫瑞克,試圖引誘華盛頓前來決戰;但華盛頓卻安排民兵沿途狙擊英軍側翼及後衛,使到英軍無功而還,更有多人死傷。2月23日,查理斯·馬胡德在史彭克鎮突襲一支新澤西州民兵,卻在追擊期間於叢林遭到近距埋伏,被民兵及大陸軍包抄攻擊。這些部隊既有愛德華·漢德的大陸軍兵,亦有威廉·麥斯威准將的新澤西民兵,一共造成英軍數十人傷亡。

整體而言,民兵與英軍的交戰在1月到3月之間從未間斷。這些戰鬥集中在伊麗莎白鎮、史彭克鎮、板布裡奇頓、奎寶鎮及拉利籐河沿岸,但到3月已經蔓延至大西洋海岸的沙勾及蒙茅斯縣一帶。由於戰事非常頻繁,雙方都沒有妥善紀錄各場戰事。弗吉尼亞軍官亞當·史提芬形容,自己的部下平均每週出勤八至十次,已經不會被人數較多的英軍部隊嚇倒,也將戰鬥視為平常之事;2月5日的《賓夕法尼亞週報》報道,也指費城每日都從各地接受到英軍及黑森俘虜。要到1777年4月春季來臨,牧草開始生長,英軍停止外出搜集糧草,新澤西州民兵的襲擊才逐漸平息。

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