庫爾斯克會戰：五大疑問難解誰是最終勝利者？
NO1：德軍坦克在庫爾斯克擁有史上最佳優勢
1943年7月爆發的庫爾斯克坦克大戰，是蘇德坦克對抗的關鍵轉折點。會戰中，蘇聯坦克擁有數量優勢，德軍坦克擁有性能優勢，基本上是公認的史實。但是，這種數量和質量的關係，卻往往被後人忽略了歷史變化的微妙過程。歷史真相是——庫爾斯克會戰之前，德軍沒有真正的坦克性能優勢，庫爾斯克會戰之後，德軍也再沒有這麼明顯的坦克性能優勢。即使在數量方面，庫爾斯克的德軍也擁有較佳狀態——1941年-1942年德軍坦克數量常常只有蘇軍幾分之一，而在庫爾斯克卻超過了1：2的比例。
具體來講，1941年6月蘇德戰爭爆發時，德軍坦克實際上只有性能劣勢。蘇軍的T-34中型坦克、KV-1重型坦克均已大量裝備，而德軍只有早期型的短炮管III號、IV號中型坦克，而且數量不過千輛。
1942年春夏兩季，德軍繼續戰略進攻的時候。III號和IV號坦克得到改良，分別換裝了威力較強的長管坦克炮，但也僅僅具備和T-34/76對抗的能力，而且數量也不足，投入蘇德戰場僅1000餘輛而已。真正能夠在性能上壓倒蘇聯坦克的「虎」式重型坦克，直到1942年下半年才出現，但戰場上僅能以個位數現身。
1941年和1942年，蘇聯先後投入了上萬輛性能擁有絕對優勢的T-34和KV-1坦克，而德國III號和IV號坦克不僅性能不及，數量也大大不及。德軍坦克部隊能夠節節勝利，主要依靠優秀指揮人才和出色駕駛人員，還有更重要的，就是蘇聯紅軍極差的指揮藝術、極差的後勤保障能力以及極不充分的坦克訓練。
但1943年就截然不同了，德軍的「虎」式重型坦克開始成批現身戰場，發揮了以一當十的威力。同時，「黑豹」坦克在庫爾斯克首次現身戰場，裝甲和火力都大大優於蘇軍的T-34/76型。全面改良的後期型IV號坦克，生產數量得到極大提高，威力也超過了T-34/76。而蘇聯紅軍在庫爾斯克會戰前後，主力坦克仍為開戰時的T-34/76和KV-1，性能改進幅度不大，主要武器76毫米炮基本無法威脅德軍這幾種新型坦克。儘管蘇聯坦克生產數量仍保持優勢，但已徹底喪失了性能優勢，而且隨著德軍坦克生產數量飆升，雙方坦克數量差距也有所減小。
庫爾斯克會戰成為蘇聯新一代坦克研發的催化劑。戰役結束後，SU-85自行反坦克炮迅速裝備蘇軍，初步具備威脅「虎」式、「豹」式的能力。而真正克制德軍新型坦克的T-34/85中型坦克和「斯大林」重型坦克，也在庫爾斯克會戰的半年後開始投入戰場，扭轉了蘇軍的坦克劣勢。而德軍「虎」式、「豹」式坦克乃至「虎王」坦克，在1944年難以再現「壓倒性優勢」的風光。
庫爾斯克會戰時的德軍坦克部隊，擁有整個戰爭期間最大的優勢，這個優勢是壓倒性的性能優勢，加上大大縮小的數量差距，兩者綜合而成的。此前此後，德軍坦克部隊均沒有過這個最佳狀態。
NO2:二戰德國坦克數量為什麼總是不如蘇聯
蘇德戰爭期間，儘管德國坦克部隊一度風光無限，打得蘇聯紅軍節節敗退。但無論是戰爭爆發初期，還是直至戰爭結束，德軍坦克卻一直處於數量劣勢。而且在德軍節節勝利的初期，德國坦克數量的劣勢更是明顯。
1941年6月22日戰爭爆發時，德軍坦克和蘇聯坦克的數量對比是——5500輛對25000輛。當年，德蘇坦克產量(不含自行炮)對比是3083輛對6402輛。1942年，德蘇坦克產量對比是3926輛對24643輛，1943年是5315輛對19934輛。1944年是7908輛對15201輛。1945年是1004輛對14160輛。
理論上講，德國擁有更強的人力優勢、產業技術優勢、鋼鐵產量優勢，但在坦克生產數量上一直處於下風。這一奇怪現象，和德國長期沒有實現全面總動員有很大關係。
1939年歐洲戰場全面開戰後，希特勒面對德國的壓倒性勝利，對已方的技術優勢產生盲目樂觀。而且，希特勒本身的理想主義情結太嚴重，對世界大戰的殘酷性認識不足，盲目追求「保持德國公民的正常生活」。不僅德國軍火工廠沒有實現24小時輪班倒，甚至大多數德國婦女仍在充當家庭主婦。與此相比，不僅蘇聯，就是英國和美國，在戰爭一開始就將本國的工業生產線全面開動，不僅24小時輪班倒，而且蘇聯、英國、美國將大批婦女動員到軍工生產線上。即使是長期處於困境的英國，1941-1942年的坦克飛機產量，居然都超過了德國，德國的軍工動員效率低下由此可見。
不過，德國擁有雄厚的工業基礎潛力是不可迴避的事實。儘管坦克飛機生產數量不足，但德國的彈藥生產量卻大大領先蘇聯。1943年前，儘管蘇聯坦克產量很大，但相關彈藥供給卻常常不足。斯大林格勒戰場上，都曾出現過上百輛打光炮彈的坦克，衝上高地虛張聲勢「唱空城計」的事情。
德國在1943年卻終於清醒，工業生產被全面動員起來。當年坦克和自行炮的總產量接近一萬輛，與蘇軍的數量差距(坦克和自行炮約2萬餘輛)大大縮小。甚至在1944年初期，坦克和自行炮總產量還一度超過了蘇聯。
但是，庫爾斯克戰役爆發時，德軍坦克生產也只是剛剛走上正軌，裝備數量仍然有所不足。會戰爆發時，雙方坦克和自行炮的對比為2900輛對5100輛，這個比例對於德軍來說已經著實不易。考慮到蘇聯坦克已處於性能劣勢，因此德軍裝甲部隊所處態勢比1942年還要好一些。
不過，德軍裝甲部隊在庫爾斯克卻沒有更多後備力量，這2900輛已是德國在東線的幾乎全部機動兵力，而蘇聯紅軍卻還擁有數千輛後補的坦克大軍。
NO3:蘇軍在庫爾斯克以五倍的坦克損失慘勝
庫爾斯克坦克大會戰，蘇聯紅軍儘管取得勝利，卻付出了極大損失。據西方統計，德軍開戰時擁有坦克和自行炮2900餘輛，戰役損失900餘輛，蘇軍開戰時擁有5100輛坦克和自行炮，戰役損失高達4500輛，甚至有統計稱蘇軍損失超過6000輛，比總數還要高。
蘇軍在庫爾斯克的損失數據，主要是蘇聯解體後公佈的新數據，比早先的歷史資料更誇張。據分析，蘇軍的補充能力大大超過德軍，導致實際參戰坦克數量更多;另一方面，坦克損失數據往往還要考慮修理因素，多數所謂「被擊毀」的坦克往往能夠被修復，並且二次或多次「擊毀」，導致統計數據重複，同時會對蘇聯「殘餘坦克數量」造成誤判。
但必須指出的是，蘇聯坦克的損失驚人程度是無法否認的。1943年夏季，蘇聯主力坦克仍是T-34/76和KV-1，還有相當數量的T-70輕型坦克，以及M3「李」、「丘吉爾」、「馬蒂爾達」等美英援助坦克。蘇聯的T-34/76和KV-1坦克，雖然相對於1941年也有所改良，但最關鍵的火力和裝甲性能，卻沒有本質的提高。
相比之下，德軍坦克在1943年前幾乎無法正面對抗T-34，短管50毫米炮和短管75毫米炮只能近距離或在側面進行打擊。進入1943年，「虎」式坦克和IV號後期型大批投產，「黑豹」坦克也開始現身。這些坦克裝備的88毫米坦克炮和長身管75毫米炮，能夠在1000-2000米外擊毀T-34甚至KV-1，而蘇聯坦克的76毫米炮卻在500米內也無法威脅「虎」式和「黑豹」，1000米內對IV號後期型也難以應付。此外，德軍還將裝備長身管88毫米炮的「費迪南」和「犀牛」自行反坦克炮投入戰場，該炮即使對付1945年的蘇聯重型坦克也具有極大威脅。
此外還有更關鍵的一點，就是蘇聯坦克兵訓練嚴重不足。由於前期人員損失過大，再加上不停地戰爭消耗，1943年上半年很多蘇聯坦克兵仍缺乏訓練。新出廠的坦克，未經磨合就被新培訓的坦克兵接收，無論是坦克還是人員，都缺乏真實戰場的考驗。
可以想像到，在庫爾斯克大平原上，蘇聯坦克在訓練不足的坦克手駕駛下，在缺乏地形掩護的條件下，從數千米到數百米的戰場接敵過程中，幾乎是一邊倒的被屠殺。
以往戰史中經常談到的「普羅霍夫卡坦克大戰」，聲稱雙方投入1500輛坦克，是人類歷史上最大的坦克戰，蘇軍坦克勇敢衝鋒，接近德軍坦克給予其殲滅性打擊。然而事實卻非如此，普羅霍夫卡坦克戰真實規模並不大，參戰的蘇軍近衛第5坦克集團軍500輛坦克損失大部分，對面德軍第4裝甲集團軍投入200輛坦克損失不到80輛。
可見，以往戰史的一些說法有很大誤區。蘇聯儘管獲得勝利，付出了比德軍為慘重得多的損失，坦克損失數量幾乎超過德軍的五倍。
NO4:庫爾斯克坦克大戰 勝負由修理廠決定
1943年爆發的庫爾斯克坦克大戰，一些戰鬥數據常常引發困惑。蘇聯和德國宣稱擊毀對方的坦克數量，統統都超過了對方的實際數量。另一方面，德軍坦克數量並不足，但經過無數次慘烈戰鬥，最終損失卻並沒有蘇聯宣傳的那麼誇張。而蘇軍方面，坦克損失幾乎接近總數，然而且仍能繼續發起大規模反攻。
這個問題的關鍵，還要看坦克的保障和修理。事實上，真正決定坦克對抗勝敗的，是雙方後勤保障能力的高低，是雙方修理坦克速度的比拚。
以普羅霍夫卡坦克戰為例，蘇聯近衛第五坦克集團軍的500輛坦克遭到德軍沉重打擊，幾乎全軍覆沒，「四百餘輛坦克需要大修」，事實上就是絕大部分坦克都被擊毀。但是「需要大修」的另一層意思，就是這四百多輛坦克都是能夠修理的。蘇聯儘管在庫爾斯克戰役中被「被擊毀」坦克和自行火炮先後累計達6000餘輛，超過5100輛的總數。但是經過連續搶修，反攻階段並沒有出現坦克數量不足的問題。
同樣是普羅霍夫卡坦克戰，德國第4裝甲集團軍也遭到較大損失，200輛坦克被擊毀過半。但由於德軍裝甲部隊的修理技術更勝一籌，真正屬於完全報銷的坦克實際只有個位數。但真正決定最終勝負的，卻仍是「修理」——由於德軍在戰役後期倉皇后撤，後方坦克修理廠被反攻的蘇軍佔領，導致大約70-80輛維修中的坦克徹底損失。
相比之下，蘇聯近衛第五坦克集團軍被擊毀400餘輛坦克，但實際只有100餘輛真正徹底損失(後期反攻階段的再次損失暫時不算)。德國第4裝甲集團軍被擊毀100餘輛，最終80餘輛徹底損失，雙方的最後戰績完全是由修理結果決定的。
可見，決定坦克勝負的關鍵除了戰場修理能力外，還有一個重要因素——就是戰役最後誰能控制戰場。需要特別注意的是，戰場上大部分「被擊毀」的坦克，都是能夠修好的。
蘇德戰爭初期，蘇聯2萬輛坦克面對3000餘輛德軍坦克，遭到巨大損失，主要就是這兩個因素上出現了問題。由於後勤保障極差，1941年戰爭初期的蘇軍坦克，很多都是因故障而失去戰鬥力，再加上德軍迅速推進，戰場上的大量本可以被修好的新型T-34、KV坦克，都被丟給了德國人。而德國恰恰相反，不僅後勤維修技術高超，而且節節推進確保了能夠不斷控制戰場，妥善修復了大多數戰場上受損的坦克，甚至將繳獲的蘇軍坦克為己用。德軍在1941年、1942年的坦克產量均只有3000餘輛，但經過無數次慘烈戰鬥後，東線仍能多次集中數千輛坦克，保障和修理的重要性可見一斑。
所以，庫爾斯克坦克大戰的勝負判定，不能光看每一場戰鬥的雙方現場損失比。蘇軍的最終勝利，源自於頑強的防禦韌性和果斷的反攻，不惜代價牢牢確保了對戰場的控制，使受創坦克部隊得到寶貴的修復時機。7月12日前後幾乎全軍覆沒的近衛第五集團軍，在7月23日發起的反攻中仍再次作為坦克部隊的兩大主力之一出擊，甚至還能再付出「數百輛坦克被擊毀」的損失。
而德軍儘管戰鬥中打得很精彩，但坦克在進攻中大量受損和故障，加上修理速度趕不上戰況變化，而且完全沒能拿到戰場控制權，大量坦克丟在戰場和撤退途中，還有更多受傷故障坦克只能不斷後運，無法及時將這些坦克恢復戰鬥力，從而失去了最後一次扭轉戰局的希望。「庫爾斯克戰役，是德軍裝甲兵這只天鵝臨終前的美妙歌聲」，確實是一個絕妙的比喻。
NO5：庫爾斯克大戰 德軍為何最終會失敗
庫爾斯克大會戰，德軍在進攻階段重創蘇軍防禦部隊。有資料顯示，德軍統計在進攻階段——「堡壘行動」中傷亡5萬餘人，坦克和自行火炮損失300餘輛，蘇軍統計傷亡達17萬人，坦克和自行火炮損失1600餘輛。整個戰役階段蘇軍坦克和自行炮損失更是達到4500輛以上。儘管統計口徑明顯有偏差，但德軍損失大大小於蘇軍是一個事實。
既然如此，為何德軍在「節節勝利」的情況下，反而最終卻以全線敗退而告終?
首先，統計口徑確實存在很大問題，尤其坦克的損失。德國坦克的損失數據，總是只統計「絕對損失」，就是絕對無法再繼續修理。然而，大多數「被擊毀」的坦克實際上都是可以修理的，因此德國統計的「坦克損失」與實際的損傷相差很大。事實上，由於德軍喪失了戰場控制權，不少仍能修理的坦克和自行火炮都丟在了戰場和敗退途中。
以「費迪南」自行火炮為例，該自行火炮火力極強，裝甲極其厚重，蘇聯坦克從正面和側面均無法將其摧毀，多數受損的「費迪南」都是被步兵炸毀了履帶或是因故障而拋錨。理論上，幾乎所有受損的「費迪南」都可以修復，不應算作損失。然而事實上，生產總數不過90輛的「費迪南」竟然有40輛丟在了庫爾斯克，原因就是蘇軍最後控制了「費迪南」歷經鏖戰的主要戰場，沒能讓德軍將這些戰車拖走。
因此，德軍失敗的首要因素就是沒能獲得戰場控制權，加上「統計口徑」不合理，導致後人忽視了戰役的關鍵細節。
同樣是圍繞「戰場控制權」，由於蘇軍頑強抵抗，儘管付出了比德軍高出幾倍的傷亡，坦克總損失超過四五倍，但蘇軍縱深防禦的強大韌性，使德軍的進攻喪失了銳氣。從而，蘇軍確保能夠牢牢掌握最後的戰場控制權，這一點是決定坦克對抗勝負的一個關鍵。
後世有人指出，由於美英盟軍在西西里登陸，導致希特勒被迫宣佈終止「堡壘行動」，才令蘇聯紅軍僥倖獲勝。但這完全是憑借一些表面數字得出的空洞結論。
表面上德軍進攻中只損失了300餘輛坦克和自行火炮，但這只是所謂「絕對損失」的數字，實際因毀傷或故障而喪失戰鬥力的坦克已經超過大半，例如首次上陣的90輛「費迪南」和200輛「黑豹」大多數都喪失了行動能力。曼施坦因曾反對希特勒結束進攻的命令，要求繼續對蘇軍防線發起攻勢，從「控制戰場」角度講這是一個正確主張，但這個主張卻沒有考慮到德軍裝甲部隊的戰鬥力持久性。
德軍在庫爾斯克投入了2900餘輛坦克和自行火炮，這已經是德軍在東線的幾乎大部分家當。戰役的「字面損失」雖然不大，但上千輛受傷和故障坦克都被拖到了後方修理，已不可能再有更多坦克投入後續的戰鬥，這個事實在後半階段的蘇軍反攻過程中暴露無疑。所謂「因盟軍登陸西西里，德軍裝甲主力西調」的說法，完全忽略了一個事實，那就是西調的部分德軍裝甲師，完全是由光桿人員編成，坦克幾乎全留在了捉襟見肘的東線。
另一方面，蘇軍儘管損失慘重，卻仍保持了很強大的戰略預備隊和增援兵力，在加上保障修復水平已極大進步，受重創的近衛第五坦克集團軍也迅速恢復大半戰鬥力。蘇軍反攻時投入的坦克數量達到4000輛以上(最初為5100輛)，而德軍能行動的坦克卻不超過1000輛(最初為2900輛)，雙方對比從最初的2：1變成了4：1甚至更懸殊。可見，蘇軍正確發揮了自己的數量優勢，在戰略角度上就令自己處於不敗之地。