我有一個美國同行,教授。每一次來中國都是住陋室，穿小巷，不停地採訪、記錄，一本牛津出版的最新學術著作就是這樣完成的，其工作精神不由你不敬佩。

但他也有個對他來說出格的嗜好：到中國的第一天，總是讓我兒子陪他去軟件市場，尋找中國盜版的美國軟件，物美價廉，樂而忘返。我能理解甚至支持這位同行的嗜好，那些剛出爐的美國軟件，如果在北美本地買，實在是太貴了，貴到連教授也買不起的地步。

但私下也想：在美國的制度環境下，他能這麼幹，允許他這麼做嗎？看來美國人和任何其他民族的人一樣，既不是天使，也不是魔鬼，一旦脫離本土製度約束，人性中的弱點都會出現，甚至放縱。

日前，我在香港邂逅一位老友。老友放下行李就罵娘，說是一群西方人從羅湖出境，跟大陸有的人一樣，見排隊就插隊，一點兒沒有文明習慣；跨過羅湖橋，到香港一端入境，百步之外，人性突然大變，規規矩矩地排起隊來。

我勸老友息怒：這不就是制度的力量嗎？哪怕是西方人，無論高傲的美國人、優雅的法國人，一旦脫離制度約束，都是近朱者赤，近墨者黑。

可以選擇、可以改造的是制度，不可選擇、不可改造的是人性。其實，人不分黃白，都具有普遍人性，都是由類人猿進化來的。這個時候能夠區別高下的，只有制度：是約束人性，還是放縱人性？