杏仁茶潤肺止咳的功效是眾所周知，古今奉杏仁為養顏食品也容易理解──中醫謂「肺主皮毛」，潤肺可以使肌膚潤澤明亮；又「肺與大腸相表裡」，杏仁潤肺亦潤大腸，所以喝杏仁茶除了止咳平喘外，亦對治療便秘有幫助。

此外，原來杏仁作為養顏食品是由皇宮內推崇流傳出去的。據前輩收錄古籍記載，話說在蒙古和回回地區，將杏仁作為日常食品，元朝忽思慧所著《飲膳正要》中，杏仁更列為主要食品，清時由蒙古劫來的。深藏清宮的「香妃」、肌膚明潤，身有異香，深得皇帝的歡心。香妃唯一要求是日常食品皆由關外運京，其中經常運了許多杏仁，據傳香妃的香，並不是從身體上發出來的，而是全身常搽麝香水，口內常食杏仁，宮中婦女，認為杏仁能發香氣，一時大家都倣傚，所以舊日京城的雜貨鋪常備大粒杏仁，銷量很大。

杏仁一種味苦，名為苦杏或北杏，用作治療為多。一種味甜，叫作甜杏或南杏，專供食用；只有中國產的南杏才有潤腸通便之效。

日常作潤肺美容等食療用，則以甜杏仁（南杏）為主；若用以作治療咳嗽多痰，則用苦杏仁（北杏）為主。 廣東家庭煲湯作潤肺止咳食療，常以南、北杏混合使用，但仍以南杏為主，北杏約占南杏份量六分一至十分一左右。

炮製養生杏仁茶飲用，每次可用南杏仁十克（若有痰者）可略加數粒北杏洗淨捶碎，放入有過濾網的小茶壺內，衝入沸水焗泡十多分鐘即可飲用，連飲兩、三個星期（每天一杯）有潤肺美肌潤腸通便的作用。