世界最早有胎盤哺乳動物化石

2002年4月25日英國《自然》雜誌發表文章說，一組中美科學家宣佈，在中國東北遼寧省1億2500萬年前(白堊紀前期)的地層發現了最古老的有胎盤哺乳動物的全身骨骼化石。

美國卡耐基自然歷史博物館和中國科學院的專家宣佈，這種屬於「真獸類」的動物正式名稱為「Eomaiascansoria」。

這種小巧的動物體型相當於一隻大老鼠。據化石的外觀推測，當時這個小傢伙可能在翼手龍飛過時爬上了樹枝。伸長的足趾表明它善於攀緣。

研究者說，這是迄今為止所知的，包括人類在內的哺乳類家族中最早的成員。卡耐基自然歷史博物館的古生物學家羅哲析(音譯)說：「它是這個品種多樣，極其重要的類別(哺乳類)的源頭。」

中美研究者在中國東北發現了這塊化石。其骨骼保存完好，還能清晰地展現出其濃密的皮毛。與這種動物年代接近的哺乳動物只能通過牙齒判斷。

這種動物的牙齒和踝關節表明它是真哺乳亞綱家族(也稱真獸亞鋼)的一員，而不是有袋類或產卵的單孔類動物。