艾滋病(AIDS)為簡稱,全名為「獲得性免疫缺陷綜合征」。病原體是艾滋病毒（HIV），即人體免疫缺陷病毒。這種病毒專門侵害人體的免疫系統，而且專門特定破壞人體的T4淋巴細胞（一種人體免疫細胞）。 人體處於健康狀態時，對各種病原體都有良好的防禦能力，這主要是人體免疫系統在起作用，使人免生疾玻一旦感染艾滋病毒後，人體的免役系統便會受到艾滋病毒的破壞，人體喪失了防禦能力，對各種病原體的侵害無能為力，使艾滋病毒和各種病原體為所欲為，大肆破壞。特別是人體中一些不正常的細胞，例如變異的癌細胞，在免疫系統健全時，不會產生危害；但這個時候，就會乘機生長繁殖，使人生各種腫瘤。同時，其他原蟲、黴菌、病毒、細菌，也會同時向人體進攻，就像「八國聯軍」一樣，把「圓明園」砸得稀巴爛，使人同時患上各種各樣的疾病，使醫生的治療無法下手。由於艾滋病毒對整個人體的破壞可涉及到內科、外科、婦科、五官科、皮膚科、腫瘤科、兒科、性病科等各個學科，可以說病情千差萬別，十分複雜。 艾滋病毒主要通過性交傳播，但也可通過血液、靜脈吸毒和母嬰傳播。其傳播速度快、範圍廣，病人痛苦大，無特效治療方法，病死率極高，幾乎達100%。迄今為止，世界上還沒有一例真正的艾滋病患者能夠生還。人們把艾滋病稱為「20世紀的瘟疫」，世界上的「超級癌症」。所以，預防艾滋病，是世界各國人民的重要任務。