腳，算得上「體域」的邊陲，遠離心臟，是循環系統的末梢，脂肪甚少，溫度最低，正常體溫（腋下）約３６．８℃，維持恆定，氣溫為１５℃的早晨，腳溫才３０℃，中午只有２０．５℃。外界溫度下降時，腳溫也隨之下降，故有「寒從腳起」之說。雙腳受涼會引起一系列反應，如感冒、氣管炎、失眠、風濕並凍瘡等，且往往諸疾叢生。冬天臨睡前洗腳可以促進血液循環，有「引火歸元」之妙。所以，對腳的保暖絕不是無關緊要的。
腳的面積不到體表總面積的７％，許多汗腺分佈在腳上，可釋放不少的飽和汗氣。運動時血液循環旺盛，兼之摩擦生熱，腳生汗氣更多（特別是炎夏），如果不能及時從鞋內排出或吸乾，必然難受不堪。久之，「皮膚軟化」，甚或惹起腳癬。
腳掌與後跟之間呈弓形。足弓由內外側縱弓、橫弓、肌肉及韌帶組成，主要是吸收行動時產生的震盪，以起緩衝作用，而且與足弓的彈力大小有關。足底有三個負重點，第一（拇後）、五（小趾後）蹠骨頭和腳跟同時著地，構成三角鼎立之勢，十分穩當。如果任何一、二點不能與之相應，則屬病態。只要適當墊高腳後跟，即可滿足此要求。為此而發明了鞋後跟。成人鞋後跟最佳理論高度是２６～３０毫米。
合理的鞋跟除了能維持人體的平衡外，還有行走省力的好處。假若一個人行走時抬腳的高度為５２毫米，所穿鞋子的後跟高為２６毫米，這就減少了１／２必須提起的高度，從而節省近一半的力量。同時，由於後跟的存在，減少了腳底與地面接觸的面積，並改變了鞋的導熱性能。另外，也平添了幾分美姿。鞋跟的發明不能不說是科學技術的一大進步。
但是，「物極必反」，若鞋後跟過高，那麼大部分壓力就會移向腳前掌。後跟抬得越高，腳前掌受到的壓力就越大。一旦抬高到６０～７０毫米，壓力則可猛增３～４倍，從而使腳面嚴重傾斜下垂，跖趾關節過度伸展、拇長肌滑向拇趾外側，形成強力的弓弦牽拉作用，造成拇外翻，繼發滑囊炎和第二趾錐狀畸形，產生較大的頑固性胼胝。還可發生跖趾關節半脫位或創傷性炎症等，常常出現跳痛，弄得人「舉步維艱」。同時，由於身體重心大大前傾，小腿和腳底肌腱一併被拉抻，腓腸肌縮短，趾節變形，有關器官受累，甚至出現生理紊亂。可見，過高的鞋跟不啻自我摧殘。因此，穿高跟鞋應適可而止為上。