包莖就是指包皮長以及包皮口狹窄，包皮不能翻起來，陰莖頭不能外露。新生兒都是如此，但是到了3－4歲時，隨著孩子的發育，大部分狹窄的包皮口擴張開了，然後包皮能翻起來的佔到了90％。
幾乎每個男孩出生後都是包莖，反而如果不是包莖，就可能是患有別的疾病，比如可能是尿道下裂或者尿道上裂。絕大多數孩子如果是生理性包莖，幾乎沒有異常感覺，如果有異常感覺就可能是由於生理性包莖引起的異常症狀，需要就診。
從3－4歲開始，包皮口開始擴張，包皮擴張後硬皮可以外露，到了青春期後（17歲以後），包莖的孩子就不到1％了。總的說來90％生理性包莖3－5歲可以自愈。
最典型的包皮垢引起的包皮龜頭炎
雖然生理性包莖在小男孩中非常普遍，而且大多可以自愈，可是由於包皮不能上翻、陰莖頭不能外露，也帶來一些問題。比如這個孩子由於包皮不能上翻，陰莖頭和包皮脫落的上皮細胞和皮脂腺的分泌物就不能排出去，存留在包皮和陰莖頭之間。有的家長帶孩子來就診時還誤以為是孩子陰莖頭上長了硬結，甚至以為是腫瘤。實際上這就是包皮垢的存留，這種情況會帶來一些問題，比如繼發感染、紅腫、膿性分泌物等。
包莖除了可以引起炎症還會引起哪些症狀？
很多家長帶著孩子看病時都提到每當孩子排尿時，陰莖頭會先鼓出一個小泡。這是由於包皮口狹窄，通過尿道口不能直接排出，先排在包皮和陰莖頭之間的囊腔裡，然後排出。這樣就會出現尿線細以及排尿不通暢的問題。
如果孩子的包皮從外面看硬結（包皮垢）比較多，這就提示了有可能會造成感染，家長要引起注意。再就是給孩子洗澡時要注意觀察孩子包皮顏色，如果是經常紅腫，就可能有感染了，應該去醫院看醫生。
17歲以後還有包皮過長，需要特別處理嗎？
這要看包皮長的程度，一般來說只要是講究衛生就可以了，不需要特別處理。但是成年後如果包皮特別長，往後推有一個狹窄環，還是需要去醫院進行診治。
對於生理性包莖處理原則是怎樣的？
需要和家長有良好的溝通，再就是文化背景和價值觀的不同，比如在西方國家生理性包莖手術的比例就比我國多得多。總之病理性包莖是一定要手術的，生理性包莖就需要家長和醫生溝通後決定。