鐵是地球上蘊藏量最豐富的金屬之一，然而令人驚訝的是：缺鐵的人卻很多，缺鐵性貧血也十分普遍。人體缺鐵，影響體內血紅蛋白的合成，病人會出現面色蒼白、頭暈、乏力、氣促、容易疲倦、稍微用力即心跳加速等症狀。
造成缺鐵的原因很多，包括節食減肥、吃全素、腸子有疾無法吸收鐵質、大量服用制酸劑阻礙鐵質進入腸內膜、經血過量、常流鼻血、潰瘍出血、痔瘡慢性滲血等。
有研究表明，飲茶也是導致缺鐵性貧血的原因。食物中的鐵，是以三價膠狀氫氧化鐵形式進入消化道的。經胃液的作用以後，高價鐵只有迅速轉變為低價鐵（二價鐵）以後，才能被機體吸收。茶葉中含有大量鞣酸，易與低價鐵結合，形成一種不溶解性鞣酸，從而阻礙鐵的吸收，使貧血病情加重。
據美國的資料表明，吃正餐時喝茶，會減少鐵質吸收量達60％，喝咖啡則會減少40％，這都是一般人想都沒想到的。如果蔬果及穀類與維生素C同時攝取，可增強人體鐵質的吸收，因此醫生建議貧血病人，在吃正餐的同時不妨喝杯果汁，或服用100毫克維生素C，可使人體吸收的鐵質增加4倍之多。