據不完全統計，目前全球肥胖總人數達13億之多，全世界因肥胖引起死亡的人數已超過因飢餓死亡的人數，肥胖已成為現代人類生活的「天敵」，並引起了各國醫學界及患者的普遍關注和重視。在西方發達國家，減肥已成為重要的治療和保健手段，各國在肥胖及併發症的治療方面投入的經費占衛生總經費的5—10%，每年高達數千億美元。面對滾滾而來的全球性減肥浪潮，各國減肥產品的生產廠家、商家普遍看好減肥這一熱點市場，競相推出名目繁多的減肥產品。
中國和美國是當今世界肥胖總人數最多的兩個國家，其肥胖人口數相等，都是7000萬左右，美國肥胖人口占總人口數的30%，中國肥胖人口數占總人數的5.4%。近日，有關專家對中美兩國在減肥方面存在的諸多差異進行了歸納、總結，其要點如下：
1、減肥意識的差異
美國國民約90%的人對肥胖有所認識，其中35%以上的人希望能減去至少5公斤體重，年輕女性有8成曾嘗試過各種減肥方法。在我國，人們對肥胖的認識和重視程度不夠，有減肥意識並採取了相應措施的人只佔肥胖總人數的30%左右。
2、科研能力的差異
從國家角度講，美國的科研能力約為中國的100倍，這一個宏觀的概念，如果局限在減肥領域，數字還要大得多。中國在減肥領域科技投入很少，而美國每年用於減肥的科技投入達數10億美元。
3、減肥產品種類及市場容量的差異
在美國，其綜合減肥及健康食品市場值，1985約為50億美元，1999年達1000億美元，美國市場上的減肥產品約為70—80種，由此可見其對減肥的重視程度和市場之巨大。
目前我國的減肥市場是一個以減肥食品為主體，減肥茶和中西減肥藥為輔助的市場，減肥產品總數雖已超過200個，但真正做到全國市場的不過7—8個。目前我國減肥品每年的銷售額僅為市場容量的20—30%，曾有減肥廠商宣稱中國的減肥品市場容量為300億。不管這個數據是否準確，都說明了中國減肥市場的潛力巨大，但開發不夠。
4、產品質量的差異
西方國家對吃的東西控制極其嚴格，美國稱保健品為「foodsupplement」，直譯為「食品補充物」，即我們所說的保健品。這類產品要符合兩個標準：一是安全，二是有效。要滿足這兩個標準是相當不容易的。這主要是因為，保健品是給正常人吃的，而不是給病人吃的。給病人吃的叫做藥物，藥物允許有副作用，而保健品在當前的認識水平上是不能有副作用的，對於保健品來說，安全是第一位的。
目前我國保健品市場，尤其是在減肥產品的療效方面普遍存在誇大其效果的現象，對安全性及副作用方面卻避之不提。
5、產品的減肥機制的差異
在美國，目前已用營養機制代替了藥理機制，其減肥保健品是從營養入手，完全摒棄藥理成分，只是在解決危及生命的肥胖問題時才用藥品。
我國的減肥產品多為藥理機制，就拿減肥茶來說：第一，茶是利尿劑，可以脫水。第二，茶含茶鹼和咖啡因，能夠興奮中樞神經，提高血壓。過量飲茶會產生「茶醉」，即對中樞神經刺激過度，這會造成人體內電解質平衡紊亂，進而使人體內酶的活性不正常，導致代謝紊亂，營養不良，最後才是消耗脂肪。這兩種減肥機制是藥理學機制，都是首先減水，再減脂肪，導致面色不好、皮膚無彈性。
從減肥市場發展趨勢來講，藥理機制的產品將走向消亡，取而代之的是營養機制的保健品，只有這樣的保健品才真正符合安全、有效的標準。
（新華網）