隨著年齡的增長，人到中年都會有不同程度的「發福」，探究其原因多為身體內脂肪過多並沉積所致。分析進一步發現，男女「發福」的身體部位還略有不同。女性多餘的脂肪通常儲存在臀部和大腿，而男性多餘的脂肪則主要儲存在腹部周圍。沉積於腰腹部的脂肪細胞容易引起人體動脈硬化，引發高血壓、高血脂、脂肪肝、冠心並糖尿病等慢性病，而且還容易導致早衰，其死亡率較同年齡的正常人高出25％至50％。
醫學研究證明，人體「發福」後「腰臀比」就會失調。「腰臀比」就是腰圍和臀圍的比值，是用來衡量體形是否正常的指標。「腰臀比」合理的比值是：男性為0.85－0.90，女性為0.75－0.80。另外，研究發現「腰臀比」與心血管疾病有著密切的關係，「腰臀比」值越高，得心、腦血管疾病的概率也就越高，患中風、糖尿病和冠心病的可能性就越大。因此肥胖者，特別是「腰臀比」失調者應當時時關注自己的「腰臀比」，人們常說「腰帶長，壽命短」就是這個道理。
測量方法
「腰臀比」的測量很簡單，用帶有刻度的皮尺環繞你的腰（平臍水平）或臀（臀部最寬處）即可讀出腰圍和臀圍值的大小，以腰圍和臀圍的最大處數值為準，然後用腰圍去除以臀圍，其值即為「腰臀比」。例如某位男性的腰圍為80厘米，臀圍是90厘米，「腰臀比」即算出為0.89，這是比較理想的體形。如果「腰臀比」超過了上限，就應該及時進行健康檢查、運動健身、均衡營養等自我保劍