美洲的印第安人為何這麼少？真的是被殖民者殺的嗎？
哥倫布到達美洲之前，美洲的土著印第安人人口在5千萬到1億之間。今天美洲印第安人的數量卻非常少。為什麼會這樣?很多人認為這是被白人屠殺所致，其實絕大部分印第安人死於傳染病。一些觀點認為，死於疾病的北美印第安人超過九成。北美大陸在幾萬年時間內，都是與世隔絕的，印第安人生活在溫室環境中。突然歐洲白人來了，還帶來了可怕的傳染病，包括天花、麻疹、鼠疫、霍亂、傷寒、流感、肺炎、梅毒、胸膜炎、猩紅熱、腮腺炎、百日咳等，使得美洲土著90%的人口死亡。
歐洲殖民主義者到達美洲以後，發現這個大陸土地如此肥沃，當地土著人口就是豐沛的勞動力，他們沒有想到自己帶去的傳染病把當地的經濟生力軍給毀掉了。歐洲殖民主義者不得不想另外的辦法尋找勞動力，這就引起了大規模非洲黑人奴隸的販賣，這也是人類歷史上一個巨大的制度性的改變。我們設想，如果印第安人不死於那些傳染病，也許零星的奴隸販賣會有，但絕不會成為後來那樣大規模的制度性的活動。
也許你會問：歐洲殖民主義者跑到美洲去，為什麼他們帶去的病毒能殺死那麼多的本地人，而本地的病毒卻沒有對歐洲人造成同等程度的傷害呢?歐洲是人類歷史上最早出現農耕文明的地方之一，到16世紀白人殖民主義者從歐洲到美洲去的時候，歐洲人已經經歷過不知道多少次大大小小的傳染病、瘟疫的「洗禮」了：每次疾病大傳染都要殺死一些人，使一些體力較弱的人成為犧牲品，而存活下來的人就有了免疫力，有些免疫力可以傳給下一代。所以，16世紀的歐洲人已經與形形色色的病菌打過無數次仗了。
而美洲人呢?美洲人的祖先是在「冰河期」晚期大約 1.2萬年以前，從歐亞大陸經由「白令海峽」到達美洲的—那時候「白令海峽」是把歐洲和美洲連起來的狹長形狀的陸地。以後隨著氣候的變化，海水水位上升，陸地被淹沒，使得整個美洲脫離了世界文明的中心，變成獨立生長的一個世界。所以那時代的美洲人抵抗力非常弱。歐洲人從歐洲帶去的傳染病菌對於美洲人的殺傷力，遠遠勝過美洲本地的傳染病菌對於歐洲人的殺傷力。