來自遙遠民族似乎被忘卻的記憶：美洲虎戰士
美洲虎武士在阿茲台克的血腥而燦爛的歷史上，是作為他們強大的軍事實力(相對於美洲範圍而言)的象徵的標誌·要瞭解美洲虎武士，我們就必須先瞭解阿茲台克的宗教思想。
在我看來，阿茲台克文明的最大特點是血腥——他們癡迷於大量的活人祭祀。這是因為他們認為在創造世界的過程中，他們的神把心臟和鮮血獻給了太陽，因而阿茲台克人作為神的受益者，必須用類似的祭祀來維持宇宙完美的平衡。大多數的神靈都需要定期的祭祀，而最需要供奉的就是他們的守護神——戰神惠茨羅伯底裡。他們認為，如果每日不用心臟和鮮血奉獻給戰神的話，神就會缺乏和黑暗勢力進行戰鬥的力量，那就會導致第二天清晨太陽不能夠正常升起。換言之心臟和鮮血就是戰神惠茨羅伯底裡的能量(多麼恐怖的神)。因而，為了維持每天大量的活人祭祀，阿茲台克人就必須去進攻(不是征服)周圍的部落，俘獲戰俘(全部用來祭祀)，並迫使部落定期進貢活人，還有其他各種物品等等(當然阿茲台克人也會把自己人當作祭祀品，而且他們以被選中而榮，但大量屠戮自己人是不可能的)。因此，阿茲台克人必須擁有一部強大的戰爭機器來維持各個部族對他們的進貢或繼續向外擴張來獲得更多的人口祭祀，而美洲虎武士就是這支強悍的軍隊裡的精英。
現在來談談阿茲台克人的軍事思想，他們對軍事勝利極為重視，但他們不是靠堡壘來維持對戰敗民族的佔領，事實上只是靠恐嚇來獲得其他民族對他們的臣服——由於害怕報復，各個部族才源源不斷地進貢。而他們的恐嚇工具就是強大的阿茲台克軍隊。在南美洲的三大文明——印加，瑪雅，阿茲台克中，阿茲台克人是最野蠻好鬥的民族。可以這樣說，印加帝國的象徵是黃金，瑪雅的象徵是科技和金字塔，而阿茲台克的象徵就是武力，而他們軍事力量的象徵就是——美洲虎武士了。
阿茲台克的戰爭機器是富有效率的，所有男孩都要接受軍事訓練。每一個健全的男性滿20週歲就必須投入到每年慣例的對外征戰中，他們還擁有一個職業軍人階層，由貴族和作戰勇敢的平民組成，他們的唯一職責就是作戰。這個階層的就是美洲虎武士或雄鷹戰士組成的，可以說是由獲得美洲虎勳位或雄鷹勳位的人組成的。這個階層不是是世襲的，只要誰作戰勇敢，都可以升入這個階級(一名戰士能積累到4個以上的俘虜就可以了，為什麼條件不是殺死4個以上的敵人呢?這是因為阿茲台克人要帶俘虜回去進行活人祭祀，所以在戰場上他們盡量不殺死敵人。但他們這種「幼稚」的不殺傷戰術在後來對付西班牙人的入侵中吃了大虧)。
到現在我們就來看看美洲虎武士了：隨著一個戰士所抓獲的第4個俘虜被祭祀完備，身經百戰的戰士就獲得猛虎或雄鷹騎士頭銜，成為太陽神的僕人。讓我們看看這種武士究竟是怎樣的吧：
美洲虎武士的裝備：美洲虎武士其實就是精英武士，阿茲台克人崇拜美洲虎這種南美叢林之王，認為它「謹慎，聰明，高貴」，是一種強大的動物，能夠在迅速躍起撲倒進攻者以前躲開射過來的箭。精英戰士們披上這種虎皮戰甲，一方面是為了象美洲虎一樣勇猛，獲得美洲虎的力量，另一方面是為了威嚇敵人。這種虎皮戰甲內有用鹽浸泡過的棉質盔甲，大約兩指厚，以便緩衝石斧，石箭的衝擊，事實上證明這種盔甲是很有效的，不少西班牙人在對阿茲台克人的戰爭中喜歡在他們的鋼甲上裹上這種棉質盔甲，但是這種棉質盔甲在抵禦西班牙人的火槍和利劍時就顯得不堪一擊了。虎皮上有各種五顏六色的羽毛裝飾(抓獲的俘虜越多，裝飾就越華麗)。再來看看美洲虎武士手裡握的黑曜石劍吧。這是一種兩側鑲嵌鋒利黑曜石的木劍，刀鋒鋒利得足以用來剃鬚，用烏龜糞便粘住以固定(令人匪夷所思的「膠水」)，設計成可以用雙手握。別看這只是一種「石斧」，但是威力驚人——特別是在對付不穿鋼甲的人時候。根據西班牙人的記載，使用它只需一擊便可砍下馬頭!實戰證明，配備這種武器的美洲虎武士在白刃戰中是難以對付的，這樣，他們的傷亡比普通士兵要小而且能抓獲更多的俘虜，於是他們的特權地位就更加穩固了。武士們的盾牌通常是用籐條編成或者是用淬火的堅硬木料製成，外面裹上皮革進行加固並在表面加於羽毛裝飾。此外，軍官背上插有用羽毛，寶石，金銀裝飾起來的高聳的編織品。既能表明級別，也能在混亂的戰鬥中起到聯繫的作用，使指揮官確定各個戰鬥團隊的位置。可是在和西班牙人的戰鬥中，過於華麗的指揮官太容易成為西班牙人的靶子，使他們非常輕鬆就能瓦解阿茲台克人的聯絡，這也是西班牙人能在和阿茲台克人的戰鬥中取得上風的一個重要原因。