曼哈頓計劃另一個關鍵人物：美國物理學家費米
恩利克·費米(Enrico Fermi 1901.09.29—1954.11.28)，美籍意大利著名物理學家、世界頂級學府芝加哥大學物理學教授，1938年物理諾貝爾獎得主[1] 。費米領導小組在芝加哥大學Stagg Field 建立人類第一台可控核反應堆(芝加哥一號堆，Chicago Pile-1)[2] ，人類從此邁入原子能時代。
費米在理論和實驗方面都有第一流建樹，這在現代物理學家中是屈指可數的。100號化學元素鐨、美國芝加哥著名的費米實驗室(Fermilab)、芝加哥大學的費米研究院(The Enrico Fermi Institue) [3] 都是為紀念他而命名的。費米一生的最後幾年，主要從事高能物理的研究。1949年，揭示宇宙線中原粒子的加速機制，研究了π介子、μ子和核子的相互作用，提出宇宙線起源理論。1952年，發現了第一個強子共振──同位旋四重態。1949年，與楊振寧合作，提出基本粒子的第一個複合模型。
學業
費米1922年獲比薩大學博士學位。1923年前往德國。在量子力學大師馬克斯·玻恩(Max Born)的指導下從事研究工作[4] 。1924年到荷蘭萊頓研究所工作。1926年任羅馬大學理論物理學教授。1929年任意大利皇家科學院院 。
文章
當時他已經發表了他的第一篇主要論文，論述了物理學中的一個深奧的分支，人稱量子統計學。在這篇論文中，費米發展了量子統計學，用它來描述某類粒子大量聚集的行為，這類粒子人稱費米子。由於電子、質子和中子——構成普通物質的三種「建築材料」都是費米子，所以費米學說具有重要的科學意義。費米方程可以使我們更好地瞭解原子核、簡並物質(諸如出現在某些種類星體內部的簡並物質)的行為，以及金屬的特性和行為——一個有明顯實際用途的課題。1934年用中子轟擊原子核產生人工放射現象。
研究
開始中子物理學研究。被譽為「中子物理學之父」。1936年出版的熱力學講義。成為後人教學用書的著名藍本。由於他在中子轟擊方面。尤其是熱中子轟擊方面的成績，於1938年獲得諾貝爾物理獎。但是就在這時他卻在意大利遇到了麻煩。一是因為他的妻子是猶太人，意大利法西斯政府頒布出一套粗暴的反對猶太人的法律;二是因為費米強烈反對法西斯主義——墨索里尼獨裁統治下的一種危險的態度。1938年12月他前往斯德哥爾摩接受諾貝爾獎，此後就沒有返回意大利，而是去了紐約。哥倫比亞大學主動為他提供職位，並為自己的師資隊伍中增添了一位世界上偉大的科學家而感到自豪和驕傲。1944年費米加入美國籍[4] 。
原子彈：曼哈頓計劃
在1939年初，據李澤·梅特納、奧特·哈爾姆和弗裡茨·斯特拉斯曼報導，中子被吸收後有時會引起鈾原子裂變。這項報導發表後，和其他幾位主要的物理學家一樣，費米立即認識到一個裂變的鈾原子可以釋放出足夠的中子來引起一項鏈式反應，而且還和另外幾位物理學家一樣，費米馬上就預見到這樣的鏈式反應可用於軍事目的潛在性。1939年3月，費米與美國海軍界接觸，希望引起他們對發展原子武器的興趣。但是直到幾個月後阿爾伯特·愛因斯坦就此課題給羅斯福總統寫了一封信以後，美國政府才對原子能給予重視。
那時候，同盟國的科學家雖然已經在討論原子彈的可能，但是還沒有正式開始進行製造的工作。後來由於同盟國在戰事中一再失利，德國又開始禁止由他們佔領捷克鈾礦區的鈾礦出口，使得同盟國意識到，德國可能已經在認真進行原子彈計劃。
不久，一位德國科學家傅吉(Siegfried Flugge)出人意料地在德文科學期刊上，公開發表了一些德國核分裂研究的新近成果。這位科學家本來是故意突破當時德國尚未完全開始的信息封鎖，讓同盟國得知德國研究近況，但是同盟國科學家反倒因而誤認為，如果德國能夠發佈這麼多資料，那麼他們真正的發展情況，恐怕還要更加先進，這就更加促使美國原子彈計劃開始醞釀產生。
匈裔科學家齊拉於是決定採取一些行動。首先他認為要能控制比屬剛果的鈾礦，於是請求和比利時皇家熟識的愛因斯坦幫忙，愛因斯坦欣然同意。接著他和銀行家沙克斯(A.Sachs)共同具名擬就一信，準備敦促羅斯福總統在美國進行原子彈計劃，為了增加這封信的份量，他們也要求愛因斯坦共同具名，愛因斯坦同意了。這一封有愛因斯坦共同具名的信函，確實是促成原子彈計劃的一個關鍵因素，而這件事到戰後曾引起愛因斯坦相當的後悔。
美國政府一有了興趣，建立一個模式原子反應堆就成了科學家的首要任務，以探明自保持的鏈式反應是否確實可行。由於費米是世界上主要的中子權威，且集理論與實驗天才於一身，所以被選為世界第一台核反應堆攻關小組組長。他最初在哥倫比亞大學工作，隨後又到芝加哥大學工作，並從此一直擔任芝加哥大學教授和之後美國政府第一個國家實驗室阿貢國家實驗室主任。1942年12月2日，在芝加哥大學，費米指導下設計和製造出來的人類第一台可控核反應堆首次運轉成功，命名為「芝加哥一號堆」(Chicago Pile-1) 。這是原子時代的真正開端，因為這是人類第一次成功地進行了一次核鏈式反應。
隨著這項實驗的成功，曼哈頓計劃得以順利推進。費米在這項工程中作為一位主要的科學顧問，繼續發揮著重要的作用。費米的主要貢獻在於他在發明核反應堆中所起的重要作用。十分顯然，這項發明的主要功勞應歸於費米。他最先對有關方面的基礎理論做出了重大的貢獻，隨後又親自指揮第一座核反應堆的設計和建造。戰後，費米在芝加哥大學任教授。他於1954年在芝加哥去世。100號化學元素鐨就是為紀念他而命名的。