盤點日本八位“女天皇”，她們分別是誰？
按照傳統的說法，日本這個面積不算大的太平洋「島國」，烏七八糟的規矩相當多。比如，迷戀喝酒，喜歡品茶，常用自謙的語氣自我貶低、抬高別人，上下級和不同輩分的人，地位大不相同;另外，男尊女卑，女人雖然秀美，可惜，只能充當男人身邊的「萬花筒」等等。
日本的確男尊女卑，單從流傳至今的「天皇制度」就能看得一清二楚。跟古代中國的統轄面貌有區別，日本歷代天皇的確有些獨特。他們沒有姓，也用不著姓，因為全日本僅此一家，「萬世一系」流傳下去，島國沒有一點指指點點的趨勢。在日本天皇的歷史上，曾有過一段引人注目的時期，那就是女天皇代出的飛鳥、奈良時期。日本由古至今，持續了126代的天皇，仔細查算，只出現過十代「女天皇」，而且，其絕大多數——總共八位、總共十代「女天皇」，她們都集中出現在七、八世紀。分別是：推古天皇、皇極天皇、持統天皇、天明天皇、天正天皇、孝謙天皇、明正天皇、後櫻町天皇等等。
「女天皇」絕對不算日本土生土長的寶貝。有人想知道，究竟為什麼「女天皇」那麼頻繁地;亮相呢?其實，這與皇位的交替有關。日本古代的天皇是掌握實權的，當皇權的交接出現危機時，為了避免大規模流血，保證和平交接，就先由「皇后」或「皇太后」即位執政，而後，再確定「皇太子」，等這個孩子長大成人、夠了年齡時，她們再退位，讓「皇太子」登上執掌寶座。七、八世紀屬於飛鳥、奈良時期，這一階段較為密集的「女天皇」，又被稱作「過渡天皇」。當然，她們也確實起到了緩和權力爭鬥，避免流血衝突，保證皇位和平交接等作用。
日本第一代「女天皇」是「推古天皇」，她是「欽明天皇」的公主，也是「敏達天皇」的皇后。欽明去世後，由子敏達即位。敏達在位13年後病逝，而其弟「用明天皇」在位僅兩年就夭折了，接替「用明」即位的是「欽明天皇」的第十二皇子——崇峻天皇，他在位五年後，被「蘇我氏」暗殺身亡。「欽明天皇」這三個兒子共治世達20年。此後，皇位輪到「欽明天皇」的孫子輩。「欽時天皇」的孫子輩中，還有兩個有力的競爭者：一是「推古」的侄子——聖德太子，一是「推古」的長子——竹田皇子。按長幼順序應由「聖德太子」即位，但「推古」卻想讓自己的兒子當天皇。一個有理，一個有力，末了，只好都不當天皇，由「敏達天皇」的皇后即位，這就是日本歷史上的第一位「女天皇」——推古天皇。
推古天皇的侄子——聖德太子，被立為「攝政王」，輔佐「推古執政」。設攝政王是因為推古是女性，必須有人輔佐，但皇太子卻是下一任天皇的當然人選。由此可見，「推古」當天皇，僅只是為自己爭得了一個名份，其實，只是解決皇位之爭的權宜之計。推古天皇和聖德太子在其執政其間，進行了日本古代史上著名的「大化改新」，對原有的制度進行了大膽的改革，政績頗佳。但「推古」當天皇一當就是30年，始終未曾讓出皇位。原因不過如下兩點：其一，在那之前日本還沒有天皇「健在讓位」的先例。其二，「推古」原本就是為了要讓其子——竹田皇子當天皇，但現今皇太子既已定為「聖德」，她自然不願讓出皇位給這個非她所生的皇子。後來，「竹田皇子」和「聖德太子」都死在「推古」之前，想必，競爭對手都不存在了。
第二代女帝是「皇極天皇」，原為第三十四代天皇「舒明」的皇后。「舒明天皇」也是在「皇太子」未定下之前駕崩的，享年40年。其皇位繼承者中，最有力的競爭者是皇子「古人」和「中大兄」。「中大兄」是皇后的長子，時年16歲;「古人」為「舒明妃子」所生，時年約20歲，是諸皇子中最年長者。若按長幼順序來定、則皇位自然應屬「古人」;便若考慮到母親的血統和地位，則他又遠不及「中大兄」。同時，「聖德太子」的兒子——山背大兄王也還健在，他也是一位強有力的皇位競爭者。因此，皇位究竟由誰來繼承，就又成了一個難題。於是，就產生了第二代過渡女天皇——皇極天皇。
「女天皇」的產生原，是為了避免因皇位之爭導致的流血衝突，後來，則轉變成為，保住皇位在自己一族人中而採取的一種「過渡手段」。那為什麼「女天皇」能夠避免流血衝突，為什麼「女天皇」能夠和平地改變傳統，使皇位在自己的直屬親屬中縱向相傳，而男天皇卻不能呢?最重要的一個原因是，與日本天皇的歷史及當時日本女性的社會地位息息相關。