庫爾斯克戰役：第二次世界大戰中最龐大的坦克戰
蘇德戰爭中，蘇軍於1943年7月5日～8月23日在庫爾斯克突出部地域實施的戰略性防禦和進攻戰役。雙方企圖和兵力部署德軍在斯大林格勒會戰失敗後，為擺脫困境、防止軸心國集團土崩瓦解，決定在蘇德戰場發動大規模夏季進攻，以奪回戰略主動權。德軍統帥部考慮到德軍在庫爾斯克突出部地域所處的有利態勢，決定實施代號為「堡壘」的戰役，企圖從南、北兩面向該突出部根部實施向心突擊，圍殲蘇軍中央方面軍和沃羅涅日方面軍，爾後向蘇軍西南方面軍後方突擊，向東北方向發展進攻。 為發動這一戰役，德軍動用了中央集團軍群(司令為H.G.von克盧格元帥)第9、第2集團軍，南方集團軍群(司令為E.von曼施泰因元帥)第4裝甲集團軍和「肯普夫」戰役集群，集中了蘇德戰場70%的裝甲師和65%以上的作戰飛機，總兵力達90餘萬人、火炮和迫擊炮約1萬門、坦克和強擊火炮2700輛、飛機2050架，其中包括「虎」式、「豹」式坦克和「斐迪南」式強擊火炮，福克沃爾夫190A式戰鬥機和漢克爾129式攻擊機等大量新式技術兵器蘇軍最高統帥部判明德軍企圖後，決定在庫爾斯克突出部暫時轉入防禦，在防禦戰中消耗敵突擊集團，為轉入反攻和戰略總攻創造條件。K.K.羅科索夫斯基大將指揮的中央方面軍奉命抗擊德軍從奧廖爾方向的進攻，N.F.瓦圖京大將指揮的沃羅涅日方面軍抗擊德軍由別爾哥羅德地域的進攻;完成防禦任務後，在奧廖爾方向和別爾哥羅德—哈爾科夫方向轉入反攻。蘇聯元帥G.K.朱可夫和AM.華西列夫斯基負責協調各方面軍的行動。會戰開始前，中央方面軍和沃羅涅日方面軍共有133.6萬人、火炮和迫擊炮1.9萬餘門、坦克和自行火炮3444輛、飛機2172架。
擔任戰略預備隊的草原軍區(7月9日起改稱草原方面軍，司令為I.S.科涅夫上將)在庫爾斯克突出部後方展開。會戰經過會戰按蘇軍的行動性質可分為防禦和反攻兩個階段。
防禦階段(1943.7.5～12)德軍原定7月5日3時發起進攻，由於各突擊集團集中地域遭蘇軍炮火反準備，被迫推遲到5時30分至6時發起進攻。當日，德軍即把用於「堡壘」戰役的基本兵力投入交戰，企圖以裝甲師的「撞擊」突破蘇軍防禦並逼近庫爾斯克。雙方在地面和空中展開激烈交戰。蘇軍在航空兵支援下擊退敵人多次衝擊。至7月10日，德軍在蘇軍中央方面軍地帶內的進攻受阻，僅楔入蘇軍防禦縱深10～12公里;在沃羅涅日方面軍地帶內對庫爾斯克突出部南正面的進攻也告失敗，遂向奧博揚和科羅恰方向進攻，受挫後將主力轉移到普羅霍羅夫卡方向，企圖從東南方向奪取庫爾斯克。蘇軍統帥部識破德軍企圖，決定對敵楔入集團實施反突擊。
為此，大本營調預備隊(近衛第5坦克集團軍、近衛第5集團軍另2個坦克軍)加強沃羅涅日方面軍。12日，在普羅霍羅夫卡地域發生了第二次世界大戰中規模最大的坦克遭遇交戰，雙方共出動坦克和自行火炮1200輛。經激烈戰鬥，蘇軍獲勝;德軍損失坦克400輛，1萬餘名官兵被擊斃。德軍在突出部南正面最遠推進僅35公里，爾後其基本兵力被迫轉入防禦。
反攻階段(1943..12～8.23)蘇軍擊退德軍後，以6個方面軍計31個集團軍實施了兩次進攻戰役。一次是代號為「庫圖佐夫」的奧廖爾戰役。7月12日，蘇軍西方面軍(司令為V.D.索科洛夫斯基上將)左翼和布良斯克方面軍(司令為MM.波波夫上將)，在空軍支援下對防守奧廖爾地域的德軍第2裝甲集團軍和第9集團軍突然發起進攻。15日，中央方面軍右翼轉入反攻，向德軍奧廖爾集團南翼實施突擊。為粉碎德軍改變兵力劣勢的企圖，蘇軍最高統帥部命令戰略預備隊進入交戰。29日，蘇軍收復博爾霍夫，8月5日解放奧廖爾，18日前出到布良斯克東郊，戰線向西推進150公里。
另一次是代號為「統帥魯緬采夫」的別爾哥羅德—哈爾科夫戰役。8月3日拂曉，沃羅涅日方面軍和草原方面軍由別爾哥羅德西北地域向博戈杜霍夫、瓦爾基、新沃多拉加方向並肩實施分割突擊，在托馬羅夫卡、鮑裡索夫卡重創德軍，5日解放別爾哥羅德。11日，沃羅涅日方面軍右翼向博羅姆利亞、阿赫特爾卡、科捷利瓦方向發展進攻，左翼則切斷鐵路線，包圍哈爾科夫。同日，草原方面軍亦進抵該市外圍。22日下午，該市德守軍被迫退卻。
23日12時，草原方面軍在沃羅涅日方面軍和西南方面軍(司令為R.Y.馬利諾夫斯基大將)協同下收復哈爾科夫。戰線向南和西南推進140公里。會戰結局會戰中，雙方投入兵力共400餘萬人，火炮和迫擊炮6.9萬餘門、坦克和自行火炮1.3萬餘輛、作戰飛機1.2萬架。德軍損失官兵約50萬人，坦克1500輛、飛機3700餘架、火炮和迫擊炮3000門，其進攻戰略遭到徹底破產。此次會戰標誌著蘇德戰爭進程完成了根本轉折。德軍從此完全喪失戰略進攻能力，全線轉入防禦，戰略主動權完全轉入蘇軍手中。
會戰中，蘇軍最高統帥部在組織方面軍群之間的戰略協同和戰略預備隊的使用方面都有較大改進，取得了在決定性方向大量集中兵力兵器的新經驗;新編組的坦克集團軍第一次用作擴大戰果的梯隊;航空兵徹底奪取了制空權。蘇軍戰略指揮的特點是，指揮高度集中、選擇行動時機適宜等。