揭秘：戴克裡先到底算不算得上是有作為的皇帝？
小編瞭解到在德西烏斯和瓦萊裡安的逼迫之後，教會過了很長一段時間相對和平的生活。但到了公元4世紀初，最後一次，也是最殘酷的一次逼迫爆發了。當時在位的皇帝是戴克裡先，他重組了羅馬帝國，為帝國帶來了新的繁榮。最後的結果是怎樣呢?他的能為羅馬帝國帶來繁榮嗎?
戴克裡先重組帝國的一項措施是四位皇帝共同統治帝國。其中兩位皇帝的頭銜是奧古斯都:戴克裡先本人是東部的皇帝，西部的皇帝是馬克西米安。這兩位皇帝之下是副帝，他們的頭銜是凱撒:戴克裡先之下是加勒裡烏，馬克西米安之下是君士坦提烏·克洛盧斯。憑著戴克裡先的政治與統治天賦，只要他擁有最高權力，這種分權制度就能起到很好的作用。但是，這個制度的主要目的是確保皇位的有序繼承，因為戴克裡先的計劃是「凱撒」繼承他為「奧古斯都」，隨後，餘下的三位皇帝將任命一位「凱撒」，填補由晉陞為奧古斯都的凱撒所留下的空缺。
戴克裡先希望，這會防止因繼承問題而頻發的內戰，這樣的內戰一直困擾著羅馬帝國。我們將會看到，他的這個希望破滅了。不管怎樣，在戴克裡先的統治之下，羅馬帝國取得了相對的和平與繁榮。除了在帝國邊境頻繁爆發的小衝突之外，只有加勒裡烏被迫進行了兩場重要的軍事戰爭:一場在多瑙河沿岸，一場抗擊波斯人。在這四位皇帝中，似乎只有加勒裡烏對基督教懷有敵意。戴克裡先的妻子普莉斯卡是基督徒。教會的安全似乎有了保障。
基督徒最初可能是在軍隊中遇到了困難。關於服兵役，基督徒並沒有達成廣泛共識，因為當時的大多數教會領袖稱基督徒不該成為軍人，但在羅馬軍團中卻有許多基督徒。不管怎樣，大約在公元295年，許多基督徒被判處了死刑，一些是因為拒絕參軍，另一些是因為試圖離開軍隊。加勒裡烏認為，基督徒對參軍的這種態度極其危險，因為可以想像，軍隊中的基督徒在關鍵時刻可能拒絕服從命令。因此，作為一項鼓舞軍隊士氣的必要措施，加勒裡烏說服了戴克裡先，將基督徒全部逐出了羅馬軍團。
除了將基督徒逐出軍隊之外，戴克裡先的法令並未要求進一步懲罰基督徒。但在一些地區，某些軍官試圖強迫基督徒士兵放棄信仰，這或許是因為他們的過度熱情，因為他們不希望看到自己的士兵減少。結果，許多基督徒被處死，他們都是多瑙河軍隊中的士兵，服從加勒裡烏的指揮。在這些事件之後，加勒裡烏對基督徒的偏見似乎越來越大，公元303年，他最終說服戴克裡先頒發了一項針對基督徒的新法令。至少歷史學家凱撒利亞的優西比烏是這樣告訴我們的，因為他竭力不將逼迫的罪名加給當時的其他三位皇帝—戴克裡先就是其中之一。
即使這樣，新法令的目的也不是殺害基督徒，而是解除他們在羅馬帝國擔任的重要職務。當時的法令是，免除基督徒所擔任的一切公職，毀掉基督教的所有建築與書籍。起初並沒有更加嚴厲的措施。但是，衝突很快就升級了，因為許多基督徒拒絕交出自己的聖經，在這種情況下他們被施以酷刑，並被判處死刑。後來，皇宮中發生了兩場火災。加勒裡烏指責是基督徒縱火，他們想要報復，因為他們的聚會場所和書籍被毀掉了。而當時的一些基督教作家指出，是加勒裡烏自己縱火，因為他想陷害基管徒。
不管真相怎，克裡先很快就憤怒了，他命令宮廷中的所有基督徒必須向神條，莉斯卡和瓦菜莉亞服從了命令，而官廷大總管多羅西斯和其他一些基督徒則殉道了。在羅馬帝國上下，基督徒的聚會場所與經付之一炬，一些地區過度狂熱的官員傚法皇帝的楊樣，將基督徒處死。通追似平並不十分嚴重的唯一地區是君士坦提烏克音聲斯的領地，這的逼迫只限於拆毀一些教會建築一一至少這是希望盡量美化君土組提的優西比烏告訴我們的。局勢越來越糟。一些地區爆發了騷亂，戴克裡先相信基督徒正在謀反叛他。
後來，他先是下令逮捕了教會的所有領袖，然後又命今所有基督徒必須向神衹獻祭。古代教會所遭受的最殘酷的逼迫就這樣開始了。同前面講到的德西鳥斯一樣，戴克裡先盡量促使基督徒放棄信仰。許多基督徒習慣了幾十年相對安逸的生活，因而屈服了。其他基督徒受盡了極其殘忍的酯形折磨，最終被以各種方式殺害。許多基督徒藏了起來，其中一些還帶著聖經。甚至還有一些基督徒跨過邊境去到了波斯一一這似乎證實了對他們最糟糕的懷疑:對羅馬帝國不忠。與此同時，加勒裡烏決心成為羅馬帝國的最高統治者。