牛頓成為英國皇家學會長之後，為何要迫害其他學家呢？
人一闊，臉就變。這種情形並非中國獨有，外國也有。大名鼎鼎的牛頓就是如此。
牛頓自小就醉心於科學，並對此一直孜孜不倦，做出了卓越不凡的貢獻。但他原先似乎並不在意由此可以獲得什麼名聲之類的東西，而是純粹出於一種天性、一種樸實的愛好而去做研究。所以，當他創立微積分後，沒有一點的張揚，在長達17年之久的時間裡，竟沒對任何人說起過。再如，在光學領域，他為光譜學奠定了基礎，改變了人類對光的認識，卻硬是過了40年之後，他才把這個研究成果公佈於世。還有，他計算出了行星運行的軌道是橢圓，但他卻把運算的手稿根本不當一回事，以至有人要看時，竟然不知隨手丟到了哪裡。這些都表明，原先的牛頓，年輕時的牛頓，是根本不在意名聲的，只是在那裡做著探索，做著研究。
但隨著他成了英國皇家學會會長，並被授予爵士，這時的牛頓變得霸道，容不得別人說「不」，於名聲必爭而後快了。
天文學家約翰·夫萊姆斯梯德早先曾為牛頓提供了不少寫《自然哲學的數學原理》所需的數據，後來不再提供。牛頓就以皇家天文台大總管的身份，強迫人家立即出版這些數據。未果後，又指示他人奪取夫萊姆斯梯德的成果並準備出版，因法庭判決他不得散發剽竊的著作，終於沒能達到目的。對此，牛頓惱怒非常，作為報復，在後來版本的《數學原理》中，他系統地刪除了所有來自夫萊姆斯梯德的引證。
牛頓和萊布尼茨分別獨立創立了微積分。在誰是它的第一個創立者這一問題上，科學家們發生了激烈的爭吵。在這場爭吵中，牛頓玩了不少手段。一是「大多數為牛頓辯護的文章均出自牛頓本人之手，只不過僅僅用朋友的名義出版而已」;二是他指定由其清一色的朋友組成的委員會來審理爭端;三是借自己是皇家學會主席之便，「自己寫了一個委員會報告，並讓皇家學會將其出版，正式地譴責萊布尼茨剽竊」。
如此等等，不一而足。可見，牛頓雖是人類歷史上最偉大的科學家之一，但也不是完人。