牛頓成為英國皇家學會長之後,為何要迫害其他學家呢?

牛頓成為英國皇家學會長之後,為何要迫害其他學家呢?

英國歷史故事

牛頓成為英國皇家學會長之後,為何要迫害其他學家呢?

人一闊,臉就變。這種情形並非中國獨有,外國也有。大名鼎鼎的牛頓就是如此。

牛頓自小就醉心於科學,並對此一直孜孜不倦,做出了卓越不凡的貢獻。但他原先似乎並不在意由此可以獲得什麼名聲之類的東西,而是純粹出於一種天性、一種樸實的愛好而去做研究。所以,當他創立微積分後,沒有一點的張揚,在長達17年之久的時間裡,竟沒對任何人說起過。再如,在光學領域,他為光譜學奠定了基礎,改變了人類對光的認識,卻硬是過了40年之後,他才把這個研究成果公佈於世。還有,他計算出了行星運行的軌道是橢圓,但他卻把運算的手稿根本不當一回事,以至有人要看時,竟然不知隨手丟到了哪裡。這些都表明,原先的牛頓,年輕時的牛頓,是根本不在意名聲的,只是在那裡做著探索,做著研究。

但隨著他成了英國皇家學會會長,並被授予爵士,這時的牛頓變得霸道,容不得別人說「不」,於名聲必爭而後快了。

天文學家約翰·夫萊姆斯梯德早先曾為牛頓提供了不少寫《自然哲學的數學原理》所需的數據,後來不再提供。牛頓就以皇家天文台大總管的身份,強迫人家立即出版這些數據。未果後,又指示他人奪取夫萊姆斯梯德的成果並準備出版,因法庭判決他不得散發剽竊的著作,終於沒能達到目的。對此,牛頓惱怒非常,作為報復,在後來版本的《數學原理》中,他系統地刪除了所有來自夫萊姆斯梯德的引證。

牛頓和萊布尼茨分別獨立創立了微積分。在誰是它的第一個創立者這一問題上,科學家們發生了激烈的爭吵。在這場爭吵中,牛頓玩了不少手段。一是「大多數為牛頓辯護的文章均出自牛頓本人之手,只不過僅僅用朋友的名義出版而已」;二是他指定由其清一色的朋友組成的委員會來審理爭端;三是借自己是皇家學會主席之便,「自己寫了一個委員會報告,並讓皇家學會將其出版,正式地譴責萊布尼茨剽竊」。

如此等等,不一而足。可見,牛頓雖是人類歷史上最偉大的科學家之一,但也不是完人。

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