玫瑰戰爭第二個節點：約克公爵登上英國的王位
反擊行動
約克公爵和薩爾斯堡勳爵在那年晚些時候離開倫敦以加強在北面對抗瑪格麗特王后的軍隊的據點，她據報告已經在約克市聚集部隊。1460年聖誕，理查在韋克菲爾德(Wakefield)附近的山得爾城堡(Sandal Castle)採取守勢。雖然瑪格利特的軍隊的人數是理查的軍隊的4倍(理查5000人，安茹的瑪格麗特約20000人)，12月30日，約克還是下令他的部隊離開城堡出擊。他的軍隊在韋克菲爾德戰役(Battle of Wakefield)中慘敗。理查在戰鬥中被殺，而薩爾斯堡和理查17歲的兒子瑞倫伯爵埃德蒙(Edmund，Earl of Rutland)被捕並被砍頭。瑪格麗特下令將三人的頭掛在約克的城門。
根據調解法案，韋克菲爾德(Wakefield)的事件使得三月伯爵愛德華，即約克的長子，成為約克公爵和王位的繼承人。薩爾斯堡的死同時使他的繼承人沃裡克成為英格蘭最大的土地所有者。瑪格利特北上到蘇格蘭繼續尋求蘇格蘭的幫助。蘇格蘭王后蓋爾德雷的瑪麗(Mary of Gueldres)同意給瑪格利特一支軍隊，條件是英格蘭割讓貝裡克(Berwick)鎮給蘇格蘭並把她女兒許配給愛德華王子。瑪格利特同意了，但她沒有錢付給他的軍隊，所以她允諾在南英格蘭的富人無限制掠奪，只要掠奪不發生在特倫特河(Trent)以北。她把軍隊帶到金斯敦赫爾(Kingston upon Hull)，一路上招募更多人手。
約克的愛德華在這個時候迎擊從威爾士到達的潘布魯克(Jasper Tudor,1st Duke of Bedford|Pembroke)，並在斯羅普郡(Shropshire)的莫提梅路口戰役(Battle of Mortimer's Cross)中完敗他們。他用清晨三個太陽的「幻象」來激勵戰士(一種稱為「幻日」(parhelion)的現象)，告訴他們這是勝利的徵兆，並代表著約克的三個兒子—他自己，喬治和理查。這也導致後來愛德華採用燦日(sunne in splendour)的符號作為個人徽章。
瑪格利特那個時候已經向南移動，所到之處一片浩劫，她的軍隊在掃過富裕的英格蘭南方的時候通過掠奪在所征服的土地上的戰利品來支持開銷。在倫敦，沃裡克以此為宣傳在整個南方強化對約克家族的支持——考文垂鎮改變陣營投靠約克家族。沃裡克沒能及時建立一支軍隊，沒有愛德華部隊的增援，他在聖艾班斯因為蘭開斯特家族的提前到來措手不及被抓獲。
在聖艾班斯第二次戰役中，王后贏得了蘭開斯特家族最有決定性的勝利，在約克家族的部隊逃離時留下了亨利國王，他安然無恙在一棵樹下被找到。亨利在戰役之後立刻封了三十名蘭開斯特家族的戰士為騎士。隨著蘭開斯特軍隊向南進發，一波恐懼的氣氛席捲倫敦，到處是野蠻的北方人將要洗劫該城的流言。倫敦人關閉城門並拒絕提供食物給王后的軍隊，他們就在周圍的赫特福德郡(Hertfordshire)和密德塞克斯(Middlesex)劫掠。
約克勝利
愛德華在這個時候在和沃裡克會師後從西面向倫敦行軍。由於和王后向北往丹斯泰堡(Dunstable) 的撤退巧合，這使得愛德華和沃裡克得以帶軍隊進入倫敦。他們受到了熱烈的歡迎，並從這個基本上是支持約克家族的城市得到了錢和補給。愛德華現在不能僅僅宣稱為國王除去奸臣。隨著他父親和兄弟在韋克菲爾德(Wakefield)被殺，這已經成了爭奪王位的戰爭。愛德華現在需要得到授權，而這似乎正在到來，因為當倫敦主教向倫敦的民眾徵詢意見時，他們以「愛德華國王」的呼聲作出回答。
這很快得到了國會的確認，愛德華在一個倉促安排的儀式中在惠斯敏斯特大教堂在歡樂的氣氛中,非正式的登基了。愛德華和沃裡克就這樣佔領了倫敦，雖然愛德華宣誓他在亨利和瑪格利特被處決或流放之前不會舉行正式加冕。他也宣佈根據調解法案亨利因為縱容王后起兵對抗他的合法繼承人而失去了王位;雖然這時這已經被廣泛的論證為愛德華的勝利僅僅是王位的合法繼承人得到了恢復，而亨利和他所有的蘭開斯特家的前任都不是合法的。這個論證就是國會上一年所接受的理由。
愛德華和沃裡克然後向北進軍，一邊聚集起一支大軍，並在陶頓(Towton)和同樣壯觀的蘭開斯特軍隊交戰。在約克附近的陶頓(Towton)戰役是玫瑰戰爭中到目前為止最大的戰役。兩邊都同意問題將在那天得到解決，沒有任何妥協。估計40000-80000人參加了戰鬥，其中超過20,000人在戰役中 (和之後)被殺，在當時是個巨大的數字，並是在英格蘭土地上單日死亡人數的最高紀錄。
新國王和他的軍隊取得了決定性的勝利，而蘭開斯特家族滅亡，其大多數首領被殺。和他們的兒子愛德華一起等在約克的亨利和瑪格利特在得知戰況後向北逃跑。很多倖存的蘭開斯特貴族加入了愛德華國王的陣營，其餘未叛變的被趕到北部邊界地區和一些威爾士的城堡中。
愛德華前進並佔領約克，在那裡他見到了他父兄在薩爾斯堡的腐爛的頭顱，這些很快就被戰敗的蘭開斯特領主們的頭所代替，例如臭名昭著的斯基普頓·克雷文(Skipton-Craven)的克利福德(Clifford)勳爵，他曾在韋克菲爾德(Wakefield)戰役後下令處決愛德華的兄弟拉特蘭德(Rutland)伯爵 艾德蒙(Edmund)。
亨利和瑪格利特逃到蘇格蘭，在那裡他們待在詹姆斯三世(James Ⅲ of Scotland)的皇家朝廷，兌現他們先前關於割讓貝裡克(Berwick)給蘇格蘭的許諾，並領導那年晚些時候的對卡萊爾(Carlisle)的入侵。但由於缺錢，他們很快被正在根除北部郡縣的蘭開斯特勢力的愛德華的人所擊退。
愛德華四世的正式加冕於1461年6月在倫敦舉行，他作為英格蘭的新國王從他的支持者那裡得到了熱烈的歡迎。愛德華得以在平安統治十年。
在北方，愛德華在1464年之前沒有取得完全的控制，除了幾次叛變，幾個蘭開斯特指揮官佔據了幾個城堡數年。Dunstanburgh,阿尼克(Alnwick) (波西(Percy)家族的據點)和班堡(Bamburgh)是最後陷落的城堡的其中幾個。最後一個投降的蘭開斯特的城堡是強大的堡壘Harlech(威爾士)，經過7年圍城，1468年投降。廢掉的國王亨利在1465年被捕，囚於倫敦塔，以當時而言，他受到了相當的優待。
1464年又有兩次蘭開斯特叛亂。第一次衝突是4月25日的Hedgeley荒原戰役，第二次是5月15日的赫克瑟姆(Hexham)戰役。兩次叛亂都由沃裡克的兄弟約翰·奈維爾(John Neville,1st Marquess of Montagu)所平定。