拿破侖的第一次意大利戰爭：獲得部下誠懇的信仰
為了徹底打敗歐洲的第一次反法聯盟，完全解除外來的軍事威脅，法國督政府決定在1796年展開積極的軍事行動，主要進攻目標對準實力雄厚的奧地利軍隊。為此，法軍統帥部提出了一個鉗形突擊的作戰方案，計劃派出兩路大軍，分別由儒爾當將軍和莫羅將軍統率，在萊茵河一線展開，同時向東推進，矛頭指向奧國首都維也納。鑒於拿破侖的軍事威望及其建議的實際價值，督政府同意了拿破侖的作戰方案，並任命他接替原意大利軍團總司令捨雷爾將軍的職務。
拿破侖上任後的第一件事就是組織一個精明強幹的司令部智囊團。他選定貝爾蒂埃當他的參謀長。貝爾蒂埃42歲，早年是一位繪圖員，曾以參謀身份參加過美國獨立戰爭。他在前一年是克勒曼將軍的參謀長，對於濱海阿爾卑斯山區瞭如指掌。貝爾蒂埃非常勤勞、仔細，他能陪從主將作任何的搜索和觀察而不耽誤日常公務的處理。他雖然缺乏果斷，不適合於指揮工作，但他卻具有一個優秀參謀長的一切素質。他善於讀地圖，瞭解一切搜索方法，能準確無誤地頒發命令，他對最複雜的部隊調度極為內行。這對於能自作決定的拿破侖來說，他無疑是一位最理想的參謀長。拿破侖的指揮能力與貝爾蒂埃的勤勞、仔細相配合，使他們成為戰場上一對最佳搭檔。除了貝爾蒂埃以外，拿破侖又選了2名副官，他們是在土倫戰役中選拔出來的青年炮兵軍官馬爾蒙上尉和朱諾上尉。另外，他還將在七月13日幫助他平定叛亂的騎兵隊長繆拉中校和他的幼弟路易也帶在身邊。
3月27日，拿破侖一行到達意大利軍團駐地尼斯，在這裡建立了司令部。三天後，拿 破侖檢閱了自己的部隊，他很快就明白了為什麼法蘭西共和國最有勢力的將軍都不要求擔任這個職務。這是一支半飢餓的、衣衫襤褸的軍隊，炮兵、騎兵嚴重不足。士兵們簡直像一群土匪，巴黎供給這支軍隊的微乎其微的物資，很快就被士兵們肆無忌憚地偷盜一空。43000人沒有軍餉，沒有軍糧，沒有飼料，沒有鞋襪，沒有衣服，沒有營帳，沒有紮營傢俱，沒有運輸工具，物質生活極為困乏。就在拿破侖到來的頭天晚上，一個營就因沒有靴子穿而拒絕執行向另一個地區轉移的命令。飢餓的軍隊到處搶劫和偷盜，反抗和開小差不時發生，士氣十分低落。
拿破侖立即著手整頓軍紀。然而，年僅27歲的拿破侖要想控制這支軍隊並非易事。這 裡的下屬軍官只服從年長的或功績更大的長官，對這個身材矮小、不修邊幅、說話還帶有難聽的科西嘉口音、並非十分有名的年輕司令，根本不把他放在眼裡。他們經常與拿破侖發生爭吵。拿破侖在一次激烈的爭吵中，曾仰頭看著個子很高的奧熱羅將軍說：「將軍，你的個子正好高出我一頭，但假如你對我無禮的話，我就會馬上消除這個差別。"拿破侖不能容忍在他的軍隊中有任何反對他的思想，誰膽敢和他作對，不論其職位高低，腦袋必須搬家，這是他一直遵守的原則。
當然，拿破侖也清醒地認識到，要真正嚴肅軍紀，制止偷盜行為，單靠槍斃一些人是無 濟於事的，必須使自己的軍隊有衣服鞋子穿。而要得到這些東西，必須鼓勵士兵用武力向敵 人索取，而不是等待政府的供應。於是，他迅速宣佈了一個突破意大利通道、變敵方最富饒 地區為戰場的大膽計劃。在出征前，他發表了極富煽動性的動員演說。他說：「士兵們，你 們缺吃少穿，共和國虧欠你們很多，但是國家還沒有力量還債。我是來帶領你們打進天下最 富庶的平原去的。豐饒的省區、富裕的城鎮，全都任憑你們處置。士兵們，你們面臨這樣的前景，能不鼓起勇氣堅持下去嗎?"這是他第一次對自己的部下講話。士氣日益低沉的士兵 們聽了這位年輕無畏的帶頭人的一番演說後，無不滿懷希望和信心。
1796年4月5日，拿破侖開始了對皮埃蒙特的征服。為了更快捷地到達目的地，他 一反常規，率領部隊從阿爾卑斯山沿海山脈有名的"天險"處翻越阿爾卑斯山。儘管沿岸巡邏的英國艦隊對他們不斷地進行炮火轟擊，但拿破侖毫無畏懼，顯現出驚人的勇敢和鎮定。4 月9日，部隊平安地越過了天險。
拿破侖面對的敵軍是強大的。當時駐守在皮埃蒙特境內的軍隊有兩支，一支是由博利厄 率領的奧地利軍，一支是由科利率領的撒丁軍，共計80000人，並且配備強大的騎兵和壓倒優勢的炮兵。而拿破侖的軍隊只有40000多人，且炮兵、騎兵均不足。面對敵我力 量的巨大差距，拿破侖並未感到沮喪。他非常自信地認為：迅速調集兵力可以彌補人數不足的缺陷;靈活性可以彌補炮兵不足的缺陷;選擇適當的陣地可以彌補騎兵不足的缺陷。拿破 侖憑著對這個地區地形的熟悉，迅速作出了判斷：在蒙特諾特附近的一片楔形山區，是奧撒聯軍陣地易受攻擊的弱點所在。於是，拿破侖決定集中兵力首先從這裡打擊敵軍，把奧軍和 撒軍雙方切斷，從而使自己一開始就獲得主動地位。他把兵力分為三部分：前衛19000人，由馬塞納指揮，據守蒙特諾特和代戈以擋住奧軍。主力12000人，由奧熱羅指揮， 從西面向切瓦發動進攻。左側衛10000人，由塞律裡埃指揮，從南面向切瓦進攻。這樣部署的目的就是先擊敗切瓦及其附近的撒丁軍隊，再來對付奧地利人。
就在大戰即將開始之時，一個突發事件打亂了拿破侖的部署。原來，法國政府由於財源 短缺，曾在3月間派人前往熱那亞借貸，但遭到了熱那亞人的拒絕。督政府決定給熱那亞人施加壓力，迫使其同意貸款。於是，督政府命令防守薩沃納的軍隊向距離熱那亞只有10公 裡的沃爾特裡推進。這一行動震驚了奧軍，他們誤認法國人要進軍熱那亞，因而急忙敦促博利厄元帥迅速南下，增援熱那亞。對於這個意外事件，拿破侖開始十分惱火，因為這樣一 來，不僅打亂了他的全部計劃，而且破壞了熱那亞的中立國地位，使法國遠征軍喪失了一個重要的補給港口。然而，拿破侖很快發現，對熱那亞的威脅可以吸引大量奧軍，從而分散了 敵人的兵力和注意力，這倒有利於他的作戰計劃的實施。拿破侖看準了這一時機，於4月6日命令防守薩沃納軍隊的餘部繼續向沃爾特裡增援，以迷惑奧撒聯軍總司令博利厄
博利厄果然中了拿破侖的圈套。博利厄錯誤地認為法軍主攻方向是熱那亞。他把大本營 移到諾維，把軍隊分成三部分：右翼由撒丁軍隊組成，由科利指揮，司令部設在切瓦，其任務是扼守斯圖拉河和塔納羅河一線，保障奧軍的側翼安全;中路由阿爾熱托指揮，司令部設 在薩塞洛，其任務是佔領蒙特諾特，在法軍向熱那亞推進時猛攻法軍左翼，截斷薩沃納的沿海道路以絕法軍後路;博利厄則親自率領左路軍攻打沃爾特裡，以掩護熱那亞。
4月10日，博利厄率領的左路軍抵達沃爾特裡，向駐紮在那裡的法軍發起猛攻。奧軍這一行動使得奧軍左翼遠遠地離開了中路部隊。這時科利率領的撒丁軍團仍在很遠的西面，奧軍中路部隊陷入了左右無援的孤立境地。拿破侖很快發現這是個不可多得的有利戰機，他果斷地決定，放棄先打敗撒丁人的計劃，集中兵力，首先擊敗態勢孤立的中路奧軍。
這時，中路奧軍在阿爾熱托的指揮下佔領了蒙特諾特。4月11日，拿破侖親自趕到尼 吉諾山南面的桑托裡奧，向馬塞納、拉哈普和奧熱羅三位師長面授機宜。當天晚上，三個師長率領各路法軍一起悄悄地向蒙特諾特進發。12日清晨，曉霧還沒有被陽光驅散，近萬名法軍突然出現在奧軍的背後和側翼，奧軍被這突如其來的打擊嚇懵了，他們來不及做認真的抵抗，便在法軍槍炮轟擊下潰散了。阿爾熱托在絕望中命令部隊殺開一條血路後撤。戰鬥僅僅進行了幾個小時，奧軍就損失了3000餘人，其中2000人成為法軍的俘虜。遠在西面的撒丁軍團得知阿爾熱托被圍，急欲助他一臂之力，無奈兩軍距離甚遠，再加山路崎嶇， 增援不便，只好聽任盟軍被殲。博利厄則對這場戰鬥毫無所知。兩天後，阿爾熱托潰敗的消息傳到沃爾特裡，博利厄這才發現自己上了拿破侖的圈套，但為時已經太晚了。拿破侖憑著敏銳的洞察力、迅速的決斷和敏捷的行動，取得了出征後的第一個戰役的勝利。
奧軍在蒙特諾特失利以後，開始退守米裡希摩和代戈，企圖在那裡固守陣地，等待博利 厄元帥和科利將軍的部隊從兩翼向中路靠攏，阻止法軍向都靈方向和米蘭方向發展進攻。拿破侖洞察敵人的意圖後立即決定：不給敵人以喘息時間，趁兩翼敵人來不及向中路增援之 際，兵分兩路，以最快速度攻佔米裡希摩和代戈。他命令奧熱羅率領一師進攻米裡希摩，馬塞納和拉哈普各率一師攻佔代戈，他自己隨奧熱羅師行進。4月13日拂曉，奧熱羅率90 00人向米裡希摩發起進攻。戰鬥進行得十分順利，沒多久便將敵人逐出了米裡希摩峽谷。接著，在科薩裡亞高地附近，又包圍了奧軍旗羅維拉旅近2000人。普羅維拉在絕望中多 次率軍突圍，均被擊退。最後，他被迫龜縮在科薩裡亞的一座古堡裡堅守不出，等待右翼的科利將軍為他解圍。14日，拿破侖親臨戰地，指揮法軍同前來增援的科利部隊交戰。科利 部隊大敗而逃。陷入絕境的普羅維拉的最後一點希望破滅了，這時古堡中的糧食和飲水也消耗殆盡。在法軍炮火的猛烈轟擊下，普羅維拉被迫出堡繳械投降。
代戈位於米裡希摩東北。法軍一旦攻佔代戈，就意味著切斷了奧、撒主力之間的最後聯 系。14日下午2時，馬塞納師和拉哈普師共20000人，從敵人的正面和後方同時發起進攻。在法軍強大的攻勢下，奧軍支持不住，被迫放棄陣地，狼狽潰逃。法軍乘勝追擊，一 舉攻佔了代戈村。
佔領了代戈後，拿破侖決定揮師切瓦，進攻撒軍，在代戈只留下了少量法軍。15日凌 晨3時，在代戈的東面突然出現了一個奧軍師，他們趁法軍不備，發起猛攻。黑暗中，法軍還以為是碰上了奧軍主力，驚慌失措，混亂不堪，沒多久，便被趕出了代戈村。原來，這支奧軍是從沃爾特裡開來增援代戈守軍的，由於夜間行軍，在山區迷了路，沒有趕上14日下午的那場戰鬥。當他們發現據守代戈的法軍很少時，便斗膽發起進攻。代戈失守的消息傳到拿破侖那裡，拿破侖立即率領前往切瓦的軍隊連夜趕回代戈。在拿破侖的指揮下，法軍對孤立無援而又立足未穩的奧軍發起猛攻。奧軍憑借代戈高地的堅固工事拚命抵抗。這時，拿破侖的助手拉紐斯表現得異常勇敢，他親自率領兩個營的輕裝步兵，沿代戈高地左側斜坡爬上去。無奈敵軍炮火猛烈，他的兩次行動均未成功。拉紐斯被激怒了，在第三次進攻中，他用劍尖挑著帽子，冒著炮火衝在最前面。士兵們被他這種大無畏的英雄氣概所激勵，他們個個奮勇前進，終於收復了代戈高地。戰鬥結束後，拉紐斯被拿破侖破格提升為旅長。
奧軍與撒丁軍隊的聯繫被徹底切斷了，拿破侖的作戰鋒芒轉向切瓦的撒丁軍隊。切瓦位 於塔納羅河上游，是從南部山區通往皮埃蒙特平原的重要門戶。切瓦共有撒軍15000人。4月16日，拿破侖下令對切瓦的撒軍發起進攻，奧熱羅正面攻擊，塞律裡埃和馬塞納 左右迂迴，以期包圍撒軍。科利將軍覺察了法軍的企圖，為了避免被包圍，於17日晚放棄了切瓦。撒軍在夜色的掩護下，退往科薩利亞河岸，佔領了堅固陣地。
法軍佔領切瓦後，立即尾隨撒軍西進，對扼守堅固陣地的撒軍發起強攻。由於地形生疏，進攻準備過於倉促，再加上塔納羅河氾濫，奧熱羅和馬塞納都沒有能按時出現在敵人的側後，法軍從正面進行的多次衝擊均被敵人打退。一連幾天，法軍傷亡嚴重，在敵人陣地前丟下了大量屍體。這時，拿破侖接到情報說，駐守在阿奎及其以北的奧軍正在向切瓦方向移動。拿破侖頓感大事不妙，急忙召開軍事會議。會上一致認為：不管士兵如何疲勞，法軍必須毫不遲疑地再次向撒軍發起進攻。否則，法軍將會面臨兩線作戰的危險。
4月22日，法軍準備就緒，剛要對撒軍發起進攻，突然出現了一個意外情況：只見撒軍列好隊伍，自動撤出了陣地，並匆匆地向芒多維退卻了。原來，科利打算避開法軍打擊的鋒芒，將撒軍轉移到芒多維東面一個更有利的陣地上。可他萬萬沒想到，這一行動不僅讓拿破侖輕而易舉地佔領了幾天來使法軍付出巨大代價的堅固陣地，而且使撒軍在退卻中遭到法軍優勢兵力的包圍。在法軍強有力的打擊下，撒軍無暇鞏固陣地，只好撤出芒多維，向都靈方向倉皇撤退。科利事後為自己這一愚蠢行動追悔萬分。
拿破侖令騎兵對潰退的撒丁軍乘勝追擊。撒軍喪失了全部大炮和輜重以及最精銳的部隊，奄奄一息的撒軍再也無力抵禦法軍的進攻，撒丁國王被迫宣佈退出戰爭，派代表到都靈南面的凱拉斯科城，同拿破侖進行單獨媾和的談判。
4月28日，談判正式開始。拿破侖以勝利者的身份向撒丁王國提出了非常苛刻的條件：撒丁必須退出反法聯盟，並派全權代表去巴黎締結和約;撒軍必須交出科尼、切瓦和托爾托納三個要塞;在托爾托納移交法軍之前，暫時交出亞歷山大裡亞;法軍將控制目前所佔 領的一切地方;法軍可以在皮埃蒙特境內自由通行，並有權在瓦倫察渡過波河;地方警察必須解除;正規軍要分駐各地作為警備隊，無論如何不得引起法軍不安。這些條件遭到撒丁代 表的嚴辭拒絕，會場氣氛十分緊張，談判一度陷入僵局。最後，拿破侖充分發揮他的外交才能，利用法軍的勝利不斷地對撒丁代表進行威脅，施加壓力，終於迫使他們接受了全部條件。當天中午，雙方正式簽署了停戰協議。這樣，皮埃蒙特，這個通往意大利北部的大門，在不到一個月的短短時間裡，就被拿破侖打開了。撒丁國王，這個曾是法國國王路易十六兩兄弟的岳父，感到女婿的事業和自己的威嚴同樣掃地蕩盡，在簽署凱拉斯科停戰協議後數日，便抑鬱而死。
4月26日，拿破侖在凱拉斯科又一次向士兵們發表了鼓舞人心的演說。他說道：「士兵們，你們在15天內取得了6次勝利，繳獲了21面軍旗和55門大炮，攻克了許多堅強的陣地，佔領了皮埃蒙特最富饒的地區，俘虜了15000名敵軍，殺傷敵人1萬多 名。……你們什麼都缺少，卻補充了一切。你們沒有大炮，而打了勝仗，沒有橋樑而渡了河，沒有鞋而急行軍，沒有酒和經常沒有麵包而露營……。士兵們，祖國期望你們去取得重 大成就，你們不會辜負祖國的期望吧?你們還有許多仗要去打贏，許多陣地要去奪取，許多河要去渡過。你們當中是否有人勇氣低落了呢?沒有!我們所有的人都要確立光榮的和 平……，我們所有的人都希望，在回到自己村子的時候，能說上一句：我曾經在戰無不勝的意大利軍團作過戰。"士兵們的尊嚴和榮譽感被激發起來了。這支曾經是衣衫襤褸、半飢餓 的、士氣低落和紀律渙散的軍隊，在拿破侖的帶領下，已成為一支所向無敵的優秀軍隊了。現在軍中再也無人懷疑拿破侖的權威和指揮能力，將領們最初對拿破侖的妒嫉和不信任也一掃而空，拿破侖獲得了部下誠懇的信仰與合作。