蘇德互不侵犯條約背景：希特勒需要更多時間
十月革命及蘇聯建立後，由於意識形態等原因，以英國、法國為首的西方國家與蘇聯的矛盾激化。到20世紀30年代末，英、法的主要戰略對手是蘇聯，而在東歐地區的問題上又與納粹德國發生衝突。而納粹德國向來仇視共產主義，要向蘇聯採取軍事行動，也必須經過東歐。對蘇聯而言，英、法是「老牌帝國主義國家」，意識形態衝突顯而易見，而納粹德國的崛起更是直接威脅到蘇聯的國防安全。故此，西方、德國與蘇聯三方之間的博奕與鬥爭便開始了。
阿道夫·希特勒一面聲稱要消滅社會主義蘇聯，一面又加緊準備向西方侵略擴張。面對德國咄咄逼人之勢，英、法一味退讓，推行綏靖政策。企圖「禍水東流」。1938年9月29日《慕尼黑協定》的簽訂標誌著英、法綏靖政策的頂峰。
而斯大林為了保護蘇聯的安全及利益，決定放棄與英、法共同對抗納粹德國，反而與之保持表面上的友好關係，一方面保護自己在東歐的利益，另一方面爭取時間及空間應對納粹德國在日後可能進行的軍事行動。另一方面，希特勒為了執行1939年4月3日制定的閃擊波蘭的「白色方案」，避免過早地與蘇聯發生衝突，陷入兩線作戰的困難境地，所以也願意與蘇聯簽訂非戰條約