德國武裝黨最重要的將領之一：約瑟夫·迪特裡希曾是希特勒的私人保鏢
迪特裡希(1892-1966)是德國武裝黨衛隊最重要的將領之一，而且因與希特勒有特殊的關係，在納粹運動早期就是希特勒的私人保鏢。
迪特裡希本名約瑟夫·迪特裡希，大多數軍史愛好者更熟悉他的綽號塞普·迪特裡希(Sepp Dietrich)。
1892年5月2日迪特裡希生於德國南部士瓦本的一個小村。士瓦本是南德意志的一個小邦，但當時已經是巴伐利亞王國的省份。德國20多年前剛剛由普魯士統一，當時的"德國人"還是個新生概念，德國人內部的地域觀念很重，大致分南部的巴伐利亞人，西部的萊茵蘭人，中東部的普魯士人3大塊。
迪特裡希家境貧寒，只上過8年學，後離家外出遊歷，到達北意大利，曾在一家旅館作過幾年雜役，然後一邊打工一邊流浪經過奧地利和瑞士，在1911年19歲時回到家鄉，在一家麵包房做工。
1914年一戰爆發，迪特裡希應徵入伍，在巴伐利亞王太子指揮的德國第6集團軍裡當一名炮手，曾兩次負傷，並得過二級鐵十字勳章。
一戰是以塹壕機槍為主的靜態戰爭，交戰雙方都為怎麼突破塹壕防禦體系而絞盡腦汁。後來英國人發明了新式武器坦克，而德國則側重依靠組合傳統的兵種，編組精銳的突擊隊"Sturmtrup"以求得突破。一個典型的突擊隊營編有步兵、戰鬥工兵、伴隨步兵炮、塹壕迫擊炮等等，當時每個西線的德國集團軍都至少編有一個營的突擊隊。迪特裡希就是在戰爭後期加入突擊隊擔任炮手，在戰爭的最後階段又加入德軍中很少的坦克兵，成為一名坦克炮手。這段經歷足以讓他自豪不已--德國在一戰中坦克部隊規模非常小，後來二戰中德國的著名坦克將領，又有幾人在一戰中就在一線坦克部隊服役，就連德國閃電戰的鼻祖古德裡安，一戰時也僅是通訊軍官而已。
德國戰敗以後，迪特裡希復員回家，當了一名警察。與納粹黨後來的宣傳相反，迪特裡希其實並沒有在希特勒身邊參加1923年的慕尼黑"啤酒館政變"，因為直到1927到1928年間，迪特裡希才加入納粹黨和黨衛隊。從他的黨徽號是89015號，黨衛隊編號1177號也可以看出來，迪特裡希不能算第一批的納粹黨員或黨衛隊成員。但是迪特裡希一加入納粹黨，就被希特勒所倚重，擔任了希特勒的司機兼私人保鏢。其中的原因很多，迪特裡希本人貧寒的出身，直率而不失幽默的性格，以及一戰中的經歷，都決定了他對納粹黨的意識形態有一種樸素的認同，而且迪特裡希沒受過多少教育，智力也不出眾，希特勒反而對其更容易信任。
1933年納粹黨上台以後，作為帝國總理府官方警衛隊的那部分黨衛隊擴充了規模，編成"阿道夫·希特勒警衛旗隊"，以迪特裡希為首。這支警衛旗隊挑選標準十分嚴格:所有士兵必須身高180公分以上，後來標準又提高到184公分，必須對"元首"絕對忠誠，士兵必須證明家庭上溯到1800年沒有非雅利安血統，軍官必須證明到1750年。
1934年，黨衛隊裡的武裝部隊繼續擴充，編成4個旗隊，稱為"希特勒警衛旗隊"，"德意志"，"日爾曼"和"元首"。但因為兵源有限，"元首"旗隊稍後才成立。這4個旗隊統稱為SS-VT,VT是德文verfugungstruppe，大概可以譯為特別目的部隊，SS-VT就是武裝黨衛隊的前身，後來才正式改稱武裝黨衛隊Waffen-SS。
這一 時期，SS-VT的組織編制和訓練都急劇向正規軍靠攏，一批國防軍軍官加入武裝黨衛隊 ，帶來了武裝黨衛隊所缺乏的軍事經驗。值得一提的是，迪特裡希本人頭腦簡單，並不是個"政治動物"，再加上他一戰老兵的經歷，他更願意把武裝黨衛隊更多的看作是國防軍的一員，而不是普通黨衛隊的一員。因此他與希姆萊的關係一度緊張，但由於希特勒的信任，希姆萊不得不對其有所容讓。
武裝黨衛隊的旗隊相當於團。德國併吞奧地利的進軍過程中，迪特裡希的"阿道夫·希特勒警衛旗隊"直屬於古德裡安的19裝甲軍。1939年二戰爆發，在波蘭戰役中，德軍分博克的北方集團軍群(下轄屈希勒第3集團軍和瓦爾特·克呂格爾第4集團軍)，龍德斯泰特的南方集團軍群(下轄賴歇瑙第10集團軍，布拉斯科維茨第8集團軍，李斯特第14集團軍)夾擊波蘭。迪特裡希的警衛旗隊團一開始隸屬於第8集團軍的第13軍，軍長魏克斯後來 也晉陞為德軍元帥，後來又轉隸給南方集團軍群的機械化主力第10集團軍。
在波蘭戰役中武裝黨衛隊暴露出了作戰經驗不足，訓練不足，指揮參謀業務人員缺乏的弱點。警衛旗隊儘管裝備精良，士氣高昂，但開戰之後卻一再地落後於上級指定的時間表，甚至有短時間被波蘭軍隊包圍，而不得不靠國防軍部隊接應出來的窘境。幸運的是，迪特裡希雖然沒有指揮一個團必須的參謀工作經驗，但他有一個從國防軍轉過來的優秀參謀長比特裡希。比特裡希後來在二戰後期接替豪塞爾當武裝黨衛隊第2裝甲軍軍長，在應對英軍蒙哥馬利的市場-花園作戰中表現出色。
在波蘭戰役中，警衛旗隊犯下了虐待俘虜和殘殺平民的暴行，這將是大戰中武裝黨衛隊一系列暴行中的第一次。不過公允一點講，武裝黨衛隊所犯下的暴行雖然遠多於國防軍，但跟普通黨衛隊中的特別行動隊(負責消滅佔領區猶太人)和骷髏部隊(管理集中營)那種有組織有目的的屠殺比起來，遠不可同日而語。
德軍一向以軍紀嚴明而著稱，波蘭戰役以後，對武裝黨衛隊戰爭暴行的內部調查已經展開，擔任佔領軍總司令的第8集團軍司令布拉斯科維茨下令逮捕迪特裡希，交付軍事法庭審判。但在希特勒的干預下，此事最後不了了之。布拉斯科維茨因為此事得罪了希特勒，從此失寵。看一下德軍元帥名錄就會發現，波蘭戰役的所有集團軍群和集團軍司令，都是後來1940年晉陞的首批元帥，只有布拉斯科維茨除外。而且布拉斯科維茨後來再也沒有晉陞為元帥的機會，他後來在西線指揮G集團軍群，和盟軍作戰。
1940年的法國戰役中，迪特裡希的警衛旗隊團編在博克的B集團軍群，先征服荷蘭 ，然後從北部進攻法軍主力。在法國戰役中，警衛旗隊的表現出色，開始顯露出後來成為德軍王牌部隊的苗頭，但也並非完美。進攻荷蘭首都鹿特丹時警衛旗隊犯過一次嚴重錯誤。
當時德軍向鹿特丹守軍下達最後通牒，荷蘭軍隊同意投降，但由於通訊聯絡中斷，已經來不及通知德國空軍，因此鹿特丹仍被轟炸。此後德軍空降特種部隊創建者、空降兵將軍庫特·斯圖登特進城與荷蘭軍隊安排投降事宜，卻被衝進城來的武裝黨衛隊警衛旗隊誤開槍打成重傷!施圖登特後來官至上將，在西線指揮傘兵集團軍，並曾短時間擔任G集團軍群司令。
雖然幾乎殺死德國最優秀的將軍之一，但法國戰役中迪特裡希和他的警衛旗隊的總體表現優異，尤其當迪特裡希在敦克爾克接到希特勒暫停前進的命令以後，竟然可以自作主張主動繼續進攻，連軍長古德裡安也吃驚不小(當時AB兩集團軍群會合，警衛旗隊暫時轉隸A集團軍群的古德裡安19裝甲軍指揮)。直到戰後，迪特裡希和古德裡安的私人關係都很好，尤其是戰後古德裡安當了新西德國防軍的主要戰略理論家，對受審的迪特裡希有所幫助。
法國戰局結束後，武裝黨衛隊大規模擴充，原先的德意志、元首、日爾曼3個旗隊合編成第一個武裝黨衛隊師--武裝黨衛隊第2"帝國"師，豪澤爾擔任師長。另外和武裝黨衛隊平行的另一個黨衛隊獨立單位，管理集中營的骷髏部隊，也抽調人員組成一個師加入武裝黨衛隊，為武裝黨衛隊第3"骷髏"師，師長是西奧多·艾克。骷髏師因為從師長到士兵原先都沒有作戰經驗，在戰鬥中的表現比警衛旗隊和帝國師都差，要到1942年底才算成熟。另外德國國內的警察也由黨衛隊控制，從警察中抽調人員編組了武裝黨衛隊第4"警察"師。注意，武裝黨衛隊第1師的番號空缺，這當然是留給警衛旗隊的。但當時警衛旗隊只是由團擴編成一個機械化旅，旅長仍是迪特裡希。
1941年，德軍發動東線戰事前，先進攻巴爾幹半島，迪特裡希指揮警衛旗隊旅在李斯特元帥12集團軍編成內閃擊南斯拉夫和希臘。這一戰標誌著警衛旗隊真正成熟，成為德軍的精銳王牌。尤其是警衛旗隊作為德軍的裝甲矛頭，大膽穿越地形極為複雜的希臘中部品都斯山脈，突破易守難攻的各個隘口，猛穿猛插，一舉切斷了希臘西部在阿爾巴尼亞邊境與意大利軍對峙的希臘軍主力，和希臘東部威爾遜指揮的英國遠征軍之間的聯繫。
希臘軍隊主力被合圍，迪特裡希代表德國接受希臘軍司令官曹拉克格洛將軍的投降。然後直取溫泉關，迫使英國遠征軍從海上撤離希臘。此後，警衛旗隊升編為武裝黨衛隊第1"阿道夫·希特勒警衛旗隊"裝甲步兵師，簡稱LAH師--Liebstandarte Adolf Hitler.
1941年6月蘇德戰爭爆發，LAH師在倫斯德元帥的南方集團軍群克萊斯特第1裝甲集群編成內，又一次充當先鋒角色，並參加了烏曼合圍戰。但隨後迪特裡希卻沒有機會參加東線最大規模的基輔合圍戰，而是隸屬舒貝特的11集團軍向東越過基輔，進攻羅斯托夫。
這時候的LAH師已經是德軍著名的精銳王牌，不過注意，這時候LAH師還不是裝甲師，而是裝甲步兵師。1941年7月，迪特裡希獲頒騎士級鐵十字勳章 ，成為德軍第40名獲此勳章的軍官。半年後由於羅斯托夫的勝利，迪特裡希在騎士十字勳章上添上了橡樹葉，是德軍的第41人。
在度過了俄國嚴酷的冬天以後，武裝黨衛隊第1LAH師，第2帝國師，第3骷髏師撤出戰場，運往法國，1942年7月，合編為第一個武裝黨衛隊裝甲軍，由於是唯一的黨衛裝甲軍，沒有數字番號，軍長是豪塞爾。同時，LAH師由裝甲步兵師改編為裝甲擲彈兵師。(附言，LAH師最終於1944年3月改編為裝甲師，但那時迪特裡希已經不擔任師長了)
黨衛裝甲軍回到東線戰場時，已經是斯大林格勒戰役以後，曼施泰因元帥奇跡般地避免了德軍南翼的總崩潰，正在慢慢地向後撤退，引誘蘇軍拉長戰線。黨衛裝甲軍因為是新銳力量，以主力身份參加了哈爾科夫反擊戰，重新佔領哈爾科夫。在這裡，迪特裡希的LAH師又製造了一場屠殺蘇軍野戰醫院傷員的暴行。因為哈爾科夫戰役的勝利，迪特裡希於1943年2月在騎士十字勳章上又獲得了雙劍，是德軍第26名獲此榮官。
1943年蘇德戰場的重頭戲是庫爾斯克戰役，LAH師是其中的主角，參加了二戰中最大規模的坦克戰--普羅夫霍夫卡戰鬥。但迪特裡希本人卻沒有參與其間。因為希特勒決定要編組第2個黨衛裝甲軍，由迪特裡希任軍長，番號是第1黨衛裝甲軍，而豪澤爾指揮的裝甲軍則被賦予第2黨衛裝甲軍的番號。所以迪特裡希返回法國，任務有兩個:一是由LAH師抽調幹部，組建新的武裝黨衛隊第12"希特勒青年團"師， 二是組建他的軍部。從蘇德戰爭爆發，一直到戰爭結束，迪特裡希的參謀長一直是克萊默，此人1941年以前一直是國防軍的參謀部軍官，擁有豐富的司令部工作經驗，正好可以補迪特裡希軍事專業知識缺乏的弱點。
1943年7月，迪特裡希的黨衛第1裝甲軍正式在柏林成立。當時意大利投降，希特勒命令南線總司令凱塞林元帥在前線和盟軍作戰，讓隆美爾的B集團軍群司令部坐鎮北意大利，彈壓後方局勢，迪特裡希的軍司令部也被派去隸屬於隆美爾。但迪特裡希只是坐鎮德意邊境阿爾卑斯山的勃倫納山口，手下也沒有可用的兵力， 是個光桿司令。(LAH師這時已經從俄國調到意大利，但不歸迪特裡希指揮，而歸豪塞爾的第2黨衛裝甲軍)。
意大利局勢平靜以後，隆美爾和迪特裡希都去了法國，準備反擊預料中的盟軍登陸作戰。迪特裡希的第1黨衛裝甲軍隸屬西線裝甲集群，下轄武裝黨衛隊第12"希特勒青年團"師，第17"伯利欽根"師和陸軍第2裝甲師 。
迪特裡希對隆美爾的關係也值得一提。迪特裡希這幾年遠離希特勒，親身經歷盟軍壓倒性的兵力、火力和空中優勢，所以完全同情隆美爾、倫斯德和其它陸軍將領同盟軍媾和的想法。隆美爾有沒有參加反希特勒的密謀集團，史學界尚無定論，隆美爾被希特勒逼死的，他的參謀長斯派達爾是密謀集團成員，戰後堅持隆美爾是反希特勒的，這種說法最初被幾乎所有史學家採納，但戴維·歐文在他的隆美爾傳記中卻提出了質疑。但隆美爾主張與西方媾和是確定無疑的。而有證據顯示迪特裡希也持相同看法。
在諾曼底，迪特裡希和隆美爾相互配合，著實讓盟軍吃了不少苦頭，但迪特裡希戰後對審問他的美軍談起隆美爾時，說"隆美爾是個報紙上的英雄，他根本不懂得坦克戰，因為他沒有在東線打過仗!他會做的，就是從坦克炮塔探出上半身，揮舞手中的元帥權杖，高喊我是非洲之王!"。這評價顯然有失公允，反映出德軍經歷東線戰鬥的指揮官對沒參加過東線作戰的同事的輕視心理。
1944年諾曼底登陸戰，迪特裡希的軍下轄武裝黨衛隊希特勒青年團師，國防軍第130裝甲教導師(師長是前非洲裝甲軍參謀長拜爾萊因)，國防軍21裝甲師。後來LAH師也調歸他指揮。當時德軍裝甲部隊的主力全部集中在北方英軍的地段 ，包括迪特裡希的第1，豪澤爾的第2(有SS第9霍亨施陶芬師，SS第10弗隆德斯堡師)兩個黨衛裝甲軍，和陸軍第47裝甲軍。當防守諾曼底地區的陸軍第7集團軍司令多爾曼因心臟病突發死亡時，豪澤爾升任集團軍司令，由迪特裡希的前參謀長比特裡希繼任第2黨衛裝甲軍軍長。
德軍的損失雖然慘重，但依靠著嫻熟的戰鬥技巧和諾曼底地區灌木圍田的有利地形，還是長時間地阻擋了英軍蒙哥馬利的所有突破企圖。LAH師的魏特曼曾經創造過一輛坦克擊潰英軍一個坦克營的戰例，而這個英軍坦克營還是屬於在北非號稱"沙漠之鼠"的精銳第7裝甲師的部隊。
迪特裡希因為成功的防禦戰而獲得騎士十字勳章上的鑽石飾，成為第26名獲得德軍最高軍功獎賞"帶橡樹葉、雙劍、鑽石的騎士級鐵十字勳章"的軍官(並且是武裝黨衛隊兩位獲此殊榮的人之一)。獲得這一獎賞的二戰德國軍官共有27人，其中元帥有隆美爾，凱塞林，莫德爾和捨爾納，上將有迪特裡希，曼托菲爾，胡貝,巴爾克，紹肯，毛斯。其實在此之上，還有"帶金橡樹葉、雙劍、鑽石的騎士級鐵十字勳章"，不過一共只頒贈了一枚，頒給空軍的俯衝轟炸機飛行員魯德爾上校。他在二戰中共擊毀500多輛蘇軍坦克和自行火炮，幾乎相當於一個蘇軍近衛坦克集團軍的實力。
在這期間，7月20日謀殺希特勒未遂事件對迪特裡希影響不大，迪特裡希的司令部裡有一條直通希特勒大本營的聯絡熱線，第一時間就獲悉希特勒還活著。但是隨後美軍在南方"眼鏡蛇"行動獲得突破，卻徹底改變了西線的態勢，美軍新投入巴頓的第3集團軍，從阿弗朗什向德軍防線縱深突進，德軍南方的薄弱兵力再也無法維持一條像樣的防線。
在這一片混亂中，迪特裡希於8月代理指揮整個德軍第5裝甲集團軍(原西線裝甲集群)，在法萊茲試圖拖住加拿大軍的合圍攻勢，結果法萊茲比南面的阿爾讓唐多守了5天，讓大批陷入法萊茲-阿爾讓唐口袋的德軍鑽了出來。之後，迪特裡希又臨時代理負傷的豪塞爾，指揮第7集團軍，8月31日終於把第7集團軍交代給埃貝爾巴赫將軍，但埃貝爾巴赫第2天就不幸被英軍俘虜，迪特裡希又不得不回來代理，直到9月份把第7集團軍交給陸軍的曼托菲爾將軍。
當西線的混亂局勢於9月份告一段落，迪特裡希被希特勒召回，組建另一個武裝黨衛隊裝甲集團軍，番號是SS第6裝甲集團軍。在這期間，迪特裡希利用他跟希特勒的特殊關係，試圖為他的私人朋友，因為參加謀殺希特勒集團而被捕的，隆美爾的前參謀長斯派達爾中將說情。儘管沒有成功，但斯派達爾在蓋世太保獄中的待遇改善了不少。戰後已經成為西德軍隊要員的斯派達爾也投桃報李，替迪特裡希申請假釋出過力。
武裝黨衛隊第6裝甲集團軍組建的主要目的是為了預定擔任阿登攻勢的主力。為此，集團軍下屬第1黨衛裝甲軍，軍長普裡斯Priess，編有SS第1警衛旗隊LAH師,師長蒙克Mohnke，第12希特勒青年團師，師長克萊默Kraemer。第2黨衛裝甲軍，軍長是比特裡希，下屬SS第2帝國師，師長拉麥丁Lammerding，第9霍亨施陶芬師，師長施塔德勒Stadler，和國防軍裝甲教練師，師長拜爾萊因。另外還臨時借調來了陸軍第15集團軍的67步兵軍。除了正規部隊以外，還配備有斯科爾茲內的武裝黨衛隊特種部隊和海德上校的陸軍空降兵。
迪特裡希和他的黨衛裝甲集團軍在阿登戰役中的表現相當糟糕，這部分是因為阿登的地形，整個裝甲集團軍只有5條進軍道路，很快就被堵塞，空投到敵後的海德上校的傘兵旅無論如何等不來預定的主力接應，被迫投降。整個集團軍只有LAH師的派佩爾團級戰鬥隊有過突破性的進展，這還是因為派佩爾在進攻中繳獲了一個美軍補給站的燃料才得以繼續前進的。但派佩爾的部隊和LAH師，黨衛第1裝甲軍軍部，迪特裡希的集團軍司令部的聯絡卻無法溝通，進展情況根本不為上級所知，所以集團軍根本沒有發展這個突破口。
阿登戰役的明星由預定的黨衛裝甲集團軍，變成了曼陀菲爾的陸軍第5裝甲集團軍。儘管有這樣那樣的客觀條件，但迪特裡希及其集團軍司令部對戰役細節的組織安排能力應該批評，像進軍路線，通訊聯絡，燃料配給這些困難，事先都應有所考慮。當海德上校戰前因為擔心聯絡不暢，而向迪特裡希建議將信鴿作備用聯絡手段時，迪特裡希居然斥責道"你以為我是誰?開動物園的嗎?"。迪特裡希戰後曾抱怨說天氣也是一個困難，其實他應該感謝糟糕的天氣幫助德軍避免了盟軍在戰役頭幾天的空中轟炸才對。派佩爾特遣隊因為孤軍突進過遠，不得不撤回來，但此前製造了一起屠殺美軍戰俘的事件。迪特裡希，派佩爾等人將在戰後因為此事而受判。
阿登戰役失敗之後，黨衛第6裝甲集團軍被運到匈牙利，隸屬沃勒爾的南方集團軍群，在巴拉頓湖附近發動對蘇軍烏克蘭第3方面軍的反攻，為此，吉勒Gille的武裝黨衛隊第4裝甲軍也歸迪特裡希指揮，包括武裝黨衛隊第3骷髏師和第5維京師。但是迪特裡希的反攻和蘇軍向布達佩斯的總攻迎面相撞，在優勢蘇軍的進攻下不得不撤退。為此希特勒大發雷霆，下令取消武裝黨衛隊警衛旗隊師，帝國師，骷髏師，霍亨施陶芬師的榮譽臂章。這對在前線苦戰的迪特裡希不啻是一個沉重的打擊。
當迪特裡希獲悉這一消息時，整整精神恍惚了一天，嘴裡自言自語著"在所有這一切之後，這就是感謝。"他當即下令禁止傳達取消臂章的命令，但此事還是通過其它渠道傳下去了。傳說迪特裡希把全部勳章都摘下來退回給希特勒。但迪特裡希沒有退回勳章。他的佩橡樹葉、雙劍、鑽石的騎士十字章至今還保存在他的長子家裡。
匈牙利反攻失敗以後，迪特裡希的黨衛裝甲集團軍且戰且退進入奧地利，在那裡向背後的西線美軍投降。迪特裡希本人向美國第7集團軍第36步兵師投降，隨即被拘禁。
因為阿登戰役中黨衛軍屠殺美軍戰俘事件，迪特裡希和下屬的軍，師，團指揮官都受到審判，結果迪特裡希被判處終生監禁，派普爾被判處死刑(但沒有執行)，參謀長克萊默判了10年，軍長普裡斯判了20年。這些人都被關在Landsberg城堡服刑，這個城堡監獄就是1923-1924年間希特勒因為啤酒館政變失敗而被監禁9個月，在獄中寫"我的奮鬥"一書的同一所監獄。
德軍戰犯都沒有服滿刑期，陸續假釋出獄。迪特裡希和派普爾兩人是這個監獄的最後兩名戰犯，於1955年被假釋。但1958年，迪特裡希又面臨西德政府的審判，這次是因為在1934年希特勒清洗羅姆的納粹衝鋒隊的 "長刀之夜"當中所扮演的角色。迪特裡希被判刑18個月，但因為健康問題，只坐了半年牢就出來了。1966年迪特裡希在家中死於心臟病，享年74歲。