長刀之夜的歷史根源：希特勒的上台有賴於衝鋒隊
希特勒與衝鋒隊
希特勒上台後的一體化
在1933年興登堡為任命希特勒新一任總理之後的幾個月的時間，希特勒利用國會縱火案後通過的法令解散了德國其它的反對黨。至同年中旬，德國成了在希特勒指示與控制下的一黨專政國家。儘管如此，希特勒迅速鞏固剛得來的政權，但僅只總理的職權，他並無法擁有及實行絕對的權力。而軍隊依舊在總統興登堡的領導下，儘管他年歲已高、老態龍鍾。即使當時許多官員對希特勒的擴充軍隊、恢復徵兵及外交強硬政策感到認同，但德軍仍在納粹統治前期保有一定的傳統。
關於衝鋒隊的暴力事件
另外，納粹衝鋒隊在納粹黨擁有一定的自主性。衝鋒隊是由一戰後的自由軍團演變而來，他們大多的成員都是認為德國是「十一月的罪犯」被出賣的，他們同樣反對那時新成立魏瑪政府，也反對共產主義。共產黨在德國逐漸發展時，衝鋒隊便與共產黨發生激烈的爭鬥。這種激烈衝突也導致戰後有實驗性質民主政體的威瑪政府相當的不穩定。以1932年6月為例，超過400次的街頭爭鬥，造成82人死亡。這種社會上的不穩定是讓希特勒崛起關鍵性因素，許多德國人確信一旦希特勒被任命為總理，地方性的械鬥便會停上。隨他成為總理後，除了納粹黨之外的政黨一律被鎮壓，包含共產黨也被瓦解。但有關衝鋒隊的暴力事件仍層出不窮，有時毆打路人或遏阻他們的警察。在1933年中期左右，衝鋒隊被普通人認為是傲慢及無禮的，有外交官抱怨過外國大使被衝鋒隊無理的對待。這樣的行為已讓中產階級與其他保守團體如德軍有了意見。