葡萄牙國王若昂一世：一手建立了阿維什王朝
若昂一世 Joao I(1357—1433年)，葡萄牙國王(1385—1433年在位)
他是從古希臘文明中竊得一隻火炬照亮大西洋海岸的普羅米修斯;他是用科學武裝了頭腦的早期殖民事業的領袖，又是敢於向世界之謎挑戰的探險事業的英雄——《世界五千年》評價航海者亨利
若昂一世，是葡萄牙阿維什王朝的建立者，被稱為「若昂大帝」，可能是葡萄牙歷史上最偉大的國王。他在位時期，葡萄牙確立了向海上發展的國策，並為大航海時代的到來吹響了前奏。若昂一世從誕生到登上葡萄牙的王位，是由一系列浪漫而又血腥的故事構成的。
他的父親，是葡萄牙國王佩德羅一世，是個熱情似火又帶有幾分殘忍的人。1340年，當時尚為王子的佩德羅與卡斯特的公主康斯坦絲結婚，但他卻愛上了康斯坦絲的侍女茵內斯，與茵內斯公開同居，並生下了四個子女，其中就有本文的主角若昂。但他們的愛情卻引起了頑固勢力的敵視，朝中一些大臣認為茵內斯是個紅顏禍水，將危及葡萄牙王統的穩定。後來，幾個大臣在佩德羅的父親、當時的國王阿方索四世的默許下，趁佩德羅不在之機，衝進茵內斯的住所，將茵內斯及其幾個子女殺死。佩德羅王子憤而起來造反，後來在王后的調停下終於隱忍了下來。1357年，佩德羅一繼位，就用殘忍的手段將那幾個多管閒事的大臣殺死，並追封茵內斯為王后。至今，里斯本仍有「淚泉」、「淚館」等證物在紀念這段千古愛情絕唱。
年幼的若昂逃過了那場劫難，從小深得父親喜愛，6歲就被封為阿維什騎士團的首領，接受了系統的宗教和軍事教育。但私生子的身份妨礙了他對王位的渴望。1367年，佩得羅一世駕崩，若昂的異母兄斐迪南一世繼承王位。1383年，斐迪南去世，沒有兒子，由他的女兒貝婭特麗絲繼位，他的王后萊奧諾爾攝政。
但一方面，由於斐迪南一世在位時窮兵竇武，不得人心，萊奧諾爾攝政意味著他的政策的延續，另一方面，女王貝婭特麗絲當時已經與卡斯特(西班牙的前身之一)國王結婚，她的繼位嚴重危及了葡萄牙國家的主權獨立。結果在一些貴族鼓動下，葡萄牙人民發動了1383年起義，若昂乘此時機，在青年將領阿爾瓦雷斯和阿維什騎士團的支持下，成為起義的領導人物。萊奧諾爾被推翻，逃回她的母國卡斯特。若昂一世奪了侄女的王位，1385年由議會推舉為葡萄牙國王。並在同年的阿爾茹巴羅塔一戰中大敗入侵的卡斯特軍隊，捍衛了國家的獨立，也鞏固了自己的王位(2004年在葡萄牙舉行的歐洲國家杯足球賽，葡萄牙各大媒體都將西葡兩隊的生死戰比喻為「阿爾茹巴羅塔戰役」，可見此戰在葡萄牙人心目中的重要性)。由於他是阿維什騎士團的首領，他建立的朝代被命名為阿維什王朝(按西方的觀念，私生子繼位就意味著改朝換代了)。
上述事件被稱為1383—1385年革命，是葡萄牙歷史上具有決定意義的轉折。舊貴族壟斷高官的局面被打破，一批出身較低但有豐富經驗的法律學家和官僚團結在新國王的周圍，給葡萄牙的政治帶來了一股清新的風。但是，作為一個僻處歐洲西南一隅的弱小國家，葡萄牙沒有向大陸發展的實力和空間，挺進大洋是它強國的唯一出路。在鞏固了王位之後，若昂就把眼光投向了遼闊的海洋。
葡萄牙可謂大航海時代的急先鋒，而若昂一世和他的兒子「航海者亨利」又是其中的先鋒力量。1415年，若昂一世和亨利王子親自率領一支由19000名陸軍、1700名海軍和200艘戰艦組成的龐大軍隊，攻佔了非洲西北角的重要城市休達(今塞卜泰)，此事件被認為是葡萄牙海上擴張政策的正式起點。在若昂一世的支持和鼓勵下，亨利王子創辦了航海學校，網羅了歐洲各國的航海人才(以意大利最多)，為葡萄牙培養了大批熟練的航海者，並修建海港，改進海船，將航海探險事業堅決進行下去。在當時簡陋的海船上，勇敢的水手們承載著民族的期望，以自己的生命為賭注，一次次地向未知的「魔鬼之海」駛去。1420年，葡萄牙人發現(對歐洲人而言，是「發現」)了馬德拉群島，1431年，發現了亞速爾群島，成為大西洋航行的重要補給基地。到1433年若昂去世之時，葡萄牙航海事業正在步入繁榮期，已見到了海權時代的曙光。他的後繼者繼續努力，於是有了1488年迪亞士到達好望角，1498年達·迦馬到達印度等一系列壯舉。
若昂一世對歷史的影響，還在於他加強了國王的權力，正如葡萄牙史學家薩拉依瓦所說「在若昂一世那個時期，國王的意志就是國家的最大權力，沒有任何東西能夠限制它」。而他在1386年與英國訂立了「溫莎條約」，確立了英葡同盟，此後數百年英葡同盟一直以各種形式維持著，成為世界史上罕見的長期有效的國家同盟。
若昂一世顯然應在本排行榜中佔有顯著的位置，但與對大航海時代有重要貢獻的西班牙女王伊莎貝拉一世相比，他的排名應靠後一些。這首先在於，葡萄牙的航海事業是經過許多代人的積累不斷前進的，而伊莎貝拉贊助下的哥倫布到達美洲的進程更為直捷，而且後者使美洲在人種、文化上都發生了根本性變化，這比達·迦馬到達印度的影響要大。而且，伊莎貝拉對西班牙歷史的影響要大於若昂對葡萄牙歷史的影響，而西班牙對世界歷史格局的影響，也比葡萄牙要大得多。