南北戰爭的轉折點：維克斯堡戰役導致了人們的屈辱洞穴生活
密西西比州的維克斯堡建立在一個高懸崖上，他們允許同盟軍用放置在那裡的大炮攔截密西西比河的航行聯盟，南北雙方都認為這是內戰勝利的關鍵。但美國格蘭特，在一支強大的聯盟軍隊的領導下，想要佔領這裡。
儘管格蘭特為實現這一目標所做的每一次嘗試都失敗了，但他和他的軍隊都沒有真正的放棄。因此，這裡的平民被警告說，他們要隨時做好被圍攻的準備，或者他們應該在戰爭爆發前主動離開。
兩個月後，戰爭風暴確實攻入了維克斯堡。格蘭特將軍在維克斯堡下方和密西西比河的同一側登陸他的部隊，與聯邦中將約翰·彭伯頓將軍進行了持久的精彩的戰鬥，後者負責保衛該鎮。Pemberton的軍隊遭到嚴重打擊，被迫進入維克斯堡的防禦領域。現在那些選擇留在維克斯堡家中的平民，以及在此事上別無選擇的奴隸人口，開始在被圍困的城市中體驗殘酷的生活現實。
居民很快發現自己面臨兩大威脅。首先是在圍城持續的時候，在維克斯堡沒有充足的食物，清潔水和醫藥供應。雖然軍隊在城市中積累了一些物品，但這些庫存必然是為了維持士兵的生存。因為可能會被持續的圍困，平民基本上是依靠自己的物資。
食物的嚴重短缺導致消耗騾子，狗，貓，甚至大鼠。
沒過多久就感覺到基本必需品的短缺。多拉米勒很快在她的日記中感歎，「我想所有的狗和貓都必須被殺死，或者餓死，我們看不到那些可憐的動物四處跑動。」現實比她想像的更加殘酷。許多以前的寵物最終都出現了，但是不是在餐桌下面享受殘羹剩飯，而是被擺在餐桌上成為了一道佳餚，因為家庭食物的短缺使得平民被飢餓推到了絕望的邊緣。
理查德·惠勒(Richard Wheeler)在他的著作「維克斯堡圍城」(The Siege of Vicksburg)中講述的一個故事表明它有多糟糕。一位母親在她的小女孩生病的那一天寫道，一名士兵抓了一隻藍鳥給她玩。在與鳥玩了一會兒後，孩子失去了興趣。她可能從來不知道下次她遇到那個小藍鳥的時候，是她那天晚上享用的水湯。
士兵們像平民一樣飢腸轆轆.
為軍隊儲存的庫存證明存量完全不適合長期圍攻，士兵們也被推到了飢餓的邊緣。不是軍方供應平民，而是經常相反。對多拉米勒來說，飢腸轆轆的士兵「就像飢餓的動物一樣，尋求吞食。」她接著說，
「可憐的傢伙們!我的心為他們流血。它們只有變質，油膩的培根和由霉味豌豆粉製成的麵包，但很少。當瑪莎把玉米麵包放在爐子裡時，他們走進廚房，乞求把它們一起混合在碗裡。他們用水晃動碎屑，放入培根，將混合物煮成一種湯。 ，比豌豆麵包更容易吞嚥。」
最終，正是迫在眉睫的飢餓幽靈導致了這座城市的最終投降。
但還有另一個更直接的危險，使圍攻維克斯堡成為士兵和平民的恐懼時期。
在他們決定強行使城鎮投降的過程中，格蘭特將軍的部隊在圍困城鎮的七周內，每天都不斷轟炸維克斯堡。炮彈無法區分士兵和平民。
平民很快學會了尊重那些無情地湧入城市的導彈的破壞力。居民很快就發現，即使他們的地下室也沒有提供足夠的保護來抵禦爆炸性外殼可能造成的破壞。因此，每個有能力這樣做的家庭都開始挖掘山丘兩側的洞穴，作為(希望)防彈的避難所。更準確地說，他們通常讓他們的奴隸或僱傭的工人為他們挖掘。
洞穴有各種形狀和大小，從最基本的單一家庭空間到可容納200人足夠大的空間。一些富裕的家庭試圖讓他們的洞穴盡可能地像家一樣，配有壁櫥，擱架和地毯。利達勳爵報告了一個更精緻的洞穴遺址的例子：
「洞穴在地下大約二十英尺處，與一個在山前打開的機翼成直角連通，給我們一個自由的空氣循環。在門口有一個樹枝，在松木桌上，我們在允許炮擊時用餐。靠近它的是一個挖出的壁爐和一個帶桌子，平底鍋等的露天廚房。"
這個設備齊全的洞穴的一個主要缺點是，上議院與其他八個家庭(包括僕人)共同分享它，這使得條件非常擁擠。有一天晚上，其他65人在洞穴中居住，利達勳爵記得，「就像一個盒子裡的沙丁魚一樣。」那些人不是唯一的居民。利達回憶說：「我們幾乎被蚊子吃掉，並且每小時都會害怕蛇，葡萄籐和灌木叢裡到處都是它們。一天早上在一張床墊下發現了一條大響尾蛇，我們有些人整晚睡在床墊上。「即使是最好的洞穴提供的保護和隱私也遠遠不夠。一旦炮彈爆炸得如此靠近上議院的洞穴，就會引發山體滑坡。
多拉米勒回憶說，許多沒有洞穴的人在教堂裡避難。人們認為禮拜場所不太適合炮擊。此外，這些建築物建造得很好，長椅很適合睡覺。儘管如此，被圍困的城市仍然沒有真正安全的地方。根據美國陸軍的「 維克斯堡戰役工作人員乘車手冊 」，聯軍和海軍在圍困的47天內共向該市投擲了16,000發炮彈。大約十幾名平民被殺，其中包括幾名兒童，還有不到50人受傷。
1863年7月4日羞辱的記憶與維克斯堡居民保持近一個半世紀。直到1945年，在圍繞國家在第二次世界大戰中取得勝利的愛國熱情中，維克斯堡再次慶祝7月4日。但即使在那時，1863年的記憶也是如此痛苦，以至於紀念活動並未被稱為7月4日或獨立日慶祝活動，而是「南方聯盟的狂歡節」。
甚至直到1997年，對該城市的事件日曆的檢查表明，維克斯堡沒有計劃任何官方的獨立日紀念活動。但是現在，維克斯堡似乎終於擺脫了1863年公民遭受的創傷。7月4日重新回到了社區的日曆上!
當地的維克斯堡郵報報告說，在2013年，150 個維克斯堡城市的投降，重新納入到聯盟的週年紀念日，「很多遊客和當地人都在慶祝，不僅是為了慶祝七月四日，也是為了紀念維克斯堡圍城結束一百五十週年。「 這裡有許多煙花，樂隊音樂會和美國國旗，裝飾著大量的商業和住宅。維克斯堡以自己的風格慶祝7月4日!
這需要很長時間，但維克斯堡圍困造成的創傷似乎終於癒合了。