伯羅奔尼撒戰爭中的十年戰爭：兩大城邦達成和議
公元前435年，伯羅奔尼撒同盟中的科林斯與其殖民地克基拉發生爭端。公元前433年，雅典出兵援助克基拉，逼科林斯退兵。公元前432年秋，伯羅奔尼撒同盟集會，在科林斯代表鼓動下，向雅典提出強硬要求，包括要它放棄對提洛同盟的領導權，遭雅典拒絕。
公元前431年初，從底比斯人同普拉提亞人的爭端開始，斯巴達同雅典之間的和約就被徹底撕毀，希臘兩大強國之間爭奪霸權的戰爭正式展開。普拉提亞爭端發生後，斯巴達立即命令同盟者派出其國2/3的兵力到地峽集合，準備征討雅典。斯巴達國王阿基達馬斯在各國將軍和頭面人物的會上發表演說。他激勵伯羅奔尼撤人和各同盟者，不要作祖先的不肖子孫，也不要玷污自己的名譽。他同時強調要重視行將面對的敵人，注意紀律和安全。阿基達馬斯先派一名使者去雅典探聽虛實，但是雅典人拒不允許他進城，並把他押送出境。使者走到邊境時說道：「今天是希臘大難臨頭之始。」斯巴達人瞭解到雅典人不肯讓步，便把軍隊開向阿提卡。
這時，斯巴達方面有步兵、騎兵約3.5萬人，強於雅典。斯巴達的戰略是發揮陸軍優勢，並鼓動提洛同盟成員國叛離，達到其削弱和孤立雅典的目的。同年5月，斯巴達國王阿基丹姆率軍侵入阿提卡，對雅典鄉村恣意蹂躪，大批農民擁入雅典城。
開始
雅典執政者伯裡克裡的對策是：陸上取守勢，海上則取攻勢，派艦船侵襲伯羅奔尼撒半島沿海地區，鼓動希洛人暴動，逼敵方求和。與此同時，雅典人也在舉行公民大會。伯裡克利在會上勸大家把郊外的財產遷入城內，固守城垣。他們要盡可能地發揮海軍的優勢，並且對同盟者毫不放鬆。因為同盟者所交納的貢款是雅典力量的源泉。他也告誡人們，不要在戰爭中再追求擴大領土。伯裡克利給人們算了一筆帳，除了雅典國家的經常性收入外，每年同盟國交納的貢款額平均為600塔蘭特，同盟的存款餘額尚有6000塔蘭特。此外，還有各種資源總數不下500塔蘭特。即使在極窘迫的時候，神廟中的錢，甚至包括雅典娜女神像上的金片，可以拿來應急。至於軍隊，他們有1.3萬名重裝步兵，還有防守各地和雅典城的守軍1.6萬名;有騎兵1200名;徒步射手1600名;可以隨時投入戰爭的艦隊，有300條三列槳戰艦，伯裡克利使雅典人相信：最後的勝利是有把握的。
經過
雅典人同意了伯裡克利的意見，城外公民舉家搬進城中。這次遷移，對於雅典人來說是一次不平凡的經歷。世世代代過慣了農村生活的雅典人，一下子要拋離家園和他們祖先遺留下來的神廟、墓地，心中是很悲涼的。大批的人員湧入城內，只有少數人有自己的房子住，少數人能托庇在親朋好友的屋宇下;大多數人只得棲息在神殿和廟宇中，或在一切可以找到的空地上安下家。在搬遷的同時，雅典人也對同盟國發出了號令，使100條準備開往伯羅奔尼撒的戰船整裝待發。
第1年
麥收時節，斯巴達的軍隊推進到了阿提卡的邊境小鎮伊諾。由於阿基達馬斯的趑趄不前，雅典人得以從容地把財物轉移到城內，堅守不出。斯巴達人沒有得到同雅典人交戰的機會，就開始破壞埃萊夫西斯一帶和色利亞平原，逐漸推進到阿卡奈。此地是阿提卡的重要農業區，距雅典城不過6英里。眼看自己的家園被蹂躪，許多人、特別是阿卡奈人，怒火中燒。他們強烈要求打出去。伯裡克利一面堅持不出戰的策略，同時加強城防工作;另一方面，經常派騎兵出擊，防止敵人破壞雅典近郊的農村。雅典還派出100條戰船繞伯羅奔尼撒半島航行，途中又得到科爾居拉派來的50條戰船和當地同盟國派出的一些戰船的增援。斯巴達人在阿提卡一直駐留到軍糧不濟的時候，才撤退回國。雅典方面繞航伯羅奔尼撒半島的艦隊，則仍沿著海岸線航行，在適當的時機，他們就上岸，攻城拔寨，獲得不少勝利，大約與此同時，雅典人還派出了30條船環繞羅克裡斯航行，同時保衛優卑亞，在這年的夏季，雅典人把厄吉那人連同他們的妻子兒女逐離家鄉，把戰爭的主要責任歸咎於他們。斯巴達劃出一塊地方給了無家可歸的厄吉那人居住，在伯裡克利的率領下，雅典軍侵入麥加裡德，與航行到附近的雅典艦隊匯合。進行戰爭的同時，雅典人積極開展外交工作，同色雷斯和馬其頓訂立了同盟。
第2年
伯羅奔尼撒人再次派他們2/3的軍隊侵入阿提卡。不久，雅典發生了可怕的瘟疫，起初，醫生們也不知道如何治療這種病，又因為他們必須經常與病人接觸，導致醫生死亡的最多。強者和弱者同樣染病死亡，疾病所造成的痛苦似乎不是人所能夠忍受的。最糟糕的是，當人們知道自己得了這種病，即陷於絕望，而人的精神一垮，就喪失了抵抗的力量。看護病人的人，很快也染病。雅典城內高度密集的人群，使瘟疫更加難以控制。炎熱的夏季裡，大批新搬進城裡、住在空氣污濁的茅舍中的人們，像蒼蠅一樣地死去。垂死者的身體互相堆積起來，半死的人在街上到處打滾。鳥獸一旦食用了死者的屍肉，也會死掉。瘟疫使人們不再關心宗教和法律條文，雅典開始有了空前違法亂紀的情況。城內的人們在死亡線上掙扎;城外的田地被蹂躪。這期間，伯裡克利組織了一支有100條戰船的艦隊，遠征伯羅奔尼撒半島沿海地區和色雷斯的卡爾西斯及波提狄亞。
必須同時與疾病和敵人作鬥爭的雅典人，開始對伯裡克利不滿。他們譴責他勸他們作戰，認為他們所遭受的一切不幸都應該由他負責;他們渴望與斯巴達人講和，但沒有結果。完全失望的人們，把所有的憤怒都轉到了伯裡克利身上，直到他們判處伯裡克利一筆罰款，才心滿意足。不久，他們迫於形勢的需要又選舉他作將軍，但在戰爭開始2年又6個月之後，伯裡克利竟染病去世了。
公元前430年的冬天
波提狄亞人的城內斷了食品，甚至發生了人吃人的事。他們不得不向雅典人投降。根據協議，波提狄亞人遷往卡爾息底亞或其他能夠找到的地方。公元前429年，伯羅奔尼撒人先進攻普拉提亞，要求普拉提亞人背叛雅典或者保持中立。普拉提亞人向雅典求助，雅典允諾一定要盡力幫助他們，呼籲他們不要變更現有的同盟條約。伯羅奔尼撤人轉而開始軍事行動。普拉提亞人也不示弱。雙方大建攻、防工事，相持不下。伯羅奔尼撒人嘗試了各種手段，總想不必長期圍攻便取得這個城市。可是，用過的一切戰術都未見效。他們又決定利用風勢施行火攻。幸虧大火燃燒起來以後不久，雷雨大作，熄滅了熊熊烈焰;不然，普拉提亞城就真的要毀於伯羅奔尼撒人的火攻了。伯羅奔尼撒人的這次努力又以失敗告終，他們只好遣散了他們大部分軍隊，留下一些人建築環繞普拉提亞的城牆。普拉提亞人已經把他們的妻兒老小都送到了雅典，留守城內的人口，不足600名。
當普拉提亞之圍還在繼續的時候，雅典派其公民軍去進攻色雷斯的卡爾西斯人和波提狄亞人，大敗，損失了他們的所有將軍和430名士兵。此後不久，斯巴達人又率同盟軍艦隊和1000名重裝步兵開赴阿開那尼亞，希望通過征服這一地區而使之脫離雅典。阿開那尼亞人派人向就在附近駐守的雅典將軍福密俄求援。福密俄想在公海上向敵人進攻。他把伯羅奔尼撒人的艦隊逼到了培特利和埃維那斯河口之間的水域。伯羅奔尼撤人的艦隊船頭向外，列成緊密的圓圈隊形，輕形船都在圓圈內，圈內還有5條裝備精良的快船。
雅典的艦隊排成一個縱隊，環繞著伯羅奔尼撒人的艦隊航行;他們佯作要向敵艦進攻，迫使伯羅奔尼撒人艦隊的圓圈逐漸向內縮小。等到黎明時分，海面上刮起了風，伯羅奔尼撒人的艦隊已經擁擠到了一塊，他們既要應付風，又要應付自己的那些輕船，秩序立刻大亂。呼喚聲、叫喊聲、詛咒聲混成一片，搞不清船長的指示，也聽不清舵手的命令。槳手們由於缺少經驗，不會在風浪中划船。船隻在混亂中互相碰撞，必須用篙竿把它們推開。福密俄見機，立即發出攻擊信號。雅典人先擊沉了海軍大將的一條船，然後破壞他們所碰到的每一條船。紛亂的伯羅奔尼撒人的艦隊，沒有任何抵抗，一味尋機逃跑。雅典人乘勝追擊，俘獲了12條船和他們大部分水手。
斯巴達人初嘗海戰滋味，不曉得自己的弱點在於對水手的訓練時間過少和沒有經驗。他們再次集結了一支艦隊。雅典人也加強了艦隊的力量。雙方相持了六七天後，再次拉開戰幕。伯羅奔尼撒人的計劃是在狹隘的海域打擊雅典人;而雅典人的主意正與此相反，他們不準備進入海峽作戰。黎明時分，伯羅奔尼撒人的艦隊按計劃出航，結果竟把雅典人引到了海灣之內。隨著發出的信號，伯羅奔尼撒人的艦隊以最快的速度向雅典人的艦隊衝過去。雅典人只有10條船逃到了公海，逃回諾帕克都，其餘的船都陷入了圈套，喪失了戰鬥力。得意的伯羅奔尼撒人乘勝追擊，一路唱著凱歌，不覺隊形已經零亂。就在這時，雅典人擊沉了一條追趕他們的敵船，致使伯羅奔尼撤人大驚，慌亂之中一些船擱淺了。雅典人受到鼓舞，增強了信心。他們俘獲了6條敵船，奪回了自己的被敵人破壞了的船。
當年冬初
伯羅奔尼撒人又蹂躪了薩拉米。這迫使雅典人採取措施，加強比雷埃夫斯港口的防務，封鎖了港灣的入口。公元前428年夏，伯羅奔尼撒人及其同盟者又進軍阿提卡。雅典人也還是基本上用老辦法對抗。伯羅奔尼撒人在糧食用得差不多時，就撤退了。可在伯羅奔尼撒人尚未離開之時，密提林即米蒂利尼等邦就開始了反叛雅典的行動，成了斯巴達人的同盟者，陸上形勢對雅典不利。
雅典人第一次從自己的公民中徵收了200塔蘭特的捐稅，同時派出12條船，去各盟國徵收貢款，以供包圍密提林之需。次年夏季，伯羅奔尼撤人派出42條船前往密提林，同時，再次侵入阿提卡。雅典人一時陷於兩線作戰的困境。但是，伯羅奔尼撒人在大肆破壞之後，又因糧盡而退出了阿提卡。在密提林方面，城內的人們已經斷了炊，望穿雙眼，也沒見到姍姍來遲的伯羅奔尼撒的艦隊，他們不得不同雅典人議和。雅典人處死了大約1000多被認為應對這次暴動負主要責任的密提林人，拆毀了密提林的城堡，奪得他們的海軍。密提林的土地分給了移往那裡的雅典人，由密提林人耕種。
此後不久
普拉提亞人因為糧絕而向斯巴達人投降。斯巴達人殺死了200多普拉提亞人和圍城時亦在城中的雅典人，婦女變為奴隸。城市被完全削平，土地租給底比斯人耕種，為期10年。然而，日子卻不好過了，由科爾居拉人的造反開頭，一個接一個的城市爆發了革命，整個希臘世界全被掀翻了。每個國家都有相互敵對的派別，民主派的領袖們向雅典靠攏而貴族派的頭面人物求助於斯巴達。夏末，雅典人乘西西里的林地尼人請求援助之機，派去了一支艦隊，打著幫助同族人的旗號，實際上是要防止糧食從西西里運往伯羅奔尼撤，順便還可以看看是否能夠佔領西西里。冬季裡，瘟疫又一次猖獗起來，近4400名重裝步兵和300名騎兵死於瘟疫;至於一般人的死亡數目，沒法弄清。公元前426年，因為頻繁的地震，斯巴達人原準備進攻阿提卡的大軍走到地峽便打道回府了。公元前425年，斯巴達人又蹂躪了阿提卡。雅典人則派出40條船去西西里，途中，佔據了派羅斯並停留6天，加強了防禦工事。留下駐軍之後，雅典艦隊繼續開向西西里和科爾居拉。在阿提卡的伯羅奔尼撒人聽說派羅斯失陷，立即退回國內，招集凡在伯羅奔尼撒的軍隊都趕緊向派羅斯進發。留守派羅斯的德莫斯提尼也加緊了防務工作並向附近的雅典艦隊求援。斯巴達人從水陸兩方面進攻，雅典人在兩線防衛。斯巴達人的強行登陸沒有成功，在海戰中也失利，便要求暫時休戰。然而，休戰的時間極短。戰鬥似乎要無限期地延續下去。最後，在美塞尼亞人的幫助下，雅典人終於逼迫糧食不濟、精疲力盡的斯巴達人投降。持續了72天的戰爭，從海上打到陸地，雅典人的損失微乎其微，斯巴達人陣亡和被俘的重裝步兵有440人之多，希洛人也開始造反，令他們十分頭疼。 此後不久，雅典人開始以大軍壓向科林斯。這次出征的軍隊，有80條戰船、2000名重裝步兵、200名騎兵和盟邦的一些部隊。經過幾番殊死的肉搏戰，雅典人靠著他們的騎兵取得了勝利。公元前424年，斯巴達將軍伯拉西達率軍進攻安菲波裡。他利用內奸裡應外合，拿下了此城。安菲波裡的失陷，使雅典人感到莫大的驚慌。這個地方對雅典人是非常有用的，它富有可供造船之用的木材。另外，雅典人更害怕同盟者們叛變。他們看到，伯拉西達表現得十分溫和，無論他到什麼地方，都宣佈其使命是解放希臘。他的言行已經得到了不少雅典盟邦的歡迎，他們彼此爭先恐後地叛離雅典，請求伯拉西達到他們那裡去。已有幾個雅典的盟邦落入了斯巴達人之手。雅典人不敢怠慢，盡可能地向各個城邦派遣駐軍。公元前423年春，斯巴達人與雅典人簽定了休戰一年的和約。
公元前422年
休戰期滿後，雅典將軍、激進的主戰派首領克里昂說服了雅典人，允許他向色雷斯地區各城市進攻。他攻陷了托倫，然後沿著海岸向安菲波裡航行。他把軍隊駐紮在安菲波裡城前面的一座小山上，等候援軍。他觀察了周圍的地形，認為可以隨時不戰而退。伯拉西達發現了雅典軍隊的行動，就立刻進入安菲波裡城中，作戰爭動員，準備出奇制勝。克里昂看到了城內的軍隊在調動，他不願在援軍未到的情況下冒險作戰，因而下令退兵。軍隊向愛昂退卻，由左翼開路。他自以為有充分時間從容退卻，帶領右翼部分走了一條迂迴的路，使沒有盾牌保護的行軍縱隊右側暴露在敵人面前。伯拉西達看準時機，親自帶領部隊，從山上最陡的地方向下進攻雅典軍隊，擊潰了慌亂退卻的敵人。另一支斯巴達部隊則從色雷斯門衝出，尾追撤退的雅典軍。猝然遭受兩面夾擊的雅典人更加混亂了。雅典人的左翼已經潰不成軍，人們紛紛落荒而逃。伯拉西達回過頭來攻擊敵軍右翼，但他在進攻中受了傷。幸好沒等雅典人發現，他就被扶下了戰場。雅典軍的右翼抵擋了一陣，克里昂指揮軍隊繼續退走，途中被一個密星那斯人殺死。雅典人沒有支持多久就全軍潰散了。伯拉西達在聽到了自己部隊的勝利消息之後死去。在這場戰鬥中，雅典人陣亡者大約600人，而對方僅死了7人。安菲波裡之役以後，兩方面都不願繼續作戰，想著如何訂立和約。在斯巴達國王普雷斯托安那克斯與雅典將軍尼西阿斯(又譯尼西亞斯) 的促進下，和談從冬談到春。雙方同意將戰爭中取得的對方的土地歸還原主，並交換戰俘。在此基礎上達成一致，終於簽定了保持50年和平的條約，史稱《尼西阿斯和約》。