珊瑚海海戰的歷史意義：海戰第一次在視距外發生
「祝賀你們在最後兩天中取得的光榮成就」，儘管尼米茲向弗萊切發出了這樣的電文，但珍珠港的司令部中籠罩著陰鬱的氣氛，因為列剋星敦號沉沒了，但日本聯合海軍受到了多大的打擊還很難判斷。 但從戰略的角度，珊瑚海對無論對美國、對太平洋戰局、對世界海戰史都有深刻的意義。
首先，作為大戰前的序幕，儘管參加這次作戰的軍艦並不算多，交戰的規模不是很大，其激烈程度也不算很高。但珊瑚海海戰是第一次航空母艦之間的決鬥。眾所周知，以往的近代海戰，都是雙方軍艦接近到較近距離之內，而後用艦炮解決問題，珊瑚海海戰則全然不同，雙方的軍艦，沒有開炮或者發射魚雷，也沒有進入對方的視線之內，而是從上百海里以外的遠距離用所攜帶的艦載機來取勝。
對於這樣的交戰，在世界海戰史上尚屬首次，可是並不是偶然，而是航空技術與兵器發展的必然結果。這種海戰為太平洋戰爭指出了方向。既然如此，誰能更快地更深刻地認識這一新的特點，相應地改進自己的作戰力，誰就有可能在交戰中取得較多的主動權，從隨後的發展看，顯然聯合艦隊發現這一點時已經為時以晚了。第二，從戰術得失來看，美方被擊沉一艘大型航空母艦列剋星敦號、一艘油輪、一艘驅逐艦、65架飛機、死亡543人，另一艘航母約克城號受傷;日本損失一艘輕型航母、69架飛機、死亡1074人、另一艘航母受傷。
從數字的角度，日本海軍顯然取得了珊瑚海海戰的戰術上的勝利。但是，再看遠一點，假若把1942年5月第一周週末發生的珊瑚海海戰的後果同後續的事件聯繫起來，那麼美國毫無疑問取得了決定性的勝利。弗萊切海軍少將的部隊成功地挫敗了日本南下控制珊瑚海和澳大利亞的海上通道的戰略計劃。自從珍珠港事件以來，日本海軍不可戰勝的神話第一次遭到沉重的心理打擊，這是一個使戰略力量對比發生重大變化的事件。有部分軍事學家認為珊瑚海海戰是美軍第一次與日軍陸海空正面對抗，使其基本摸清了日本海空軍作戰特點和戰略意圖這為後期中途島戰役全面扭轉太平洋戰爭形勢起到了非常關鍵的作用，同時戰役的勝利挫敗了日本全面封鎖澳大利亞的企圖，從戰略上遏制住了日軍的進攻勢頭。