被中國人誤解的古印度 古印度歷史文化介紹
印度地區位於喜馬拉雅山脈之南，為亞細亞大陸中央南方突出之一大半島——南亞半島。
印度地區位於喜馬拉雅山脈之南，為亞細亞大陸中央南方突出之一大半島——南亞半島。這裡現在存在八個國家：北部有尼泊爾、錫金、不丹三個內陸山國，中部有印度、巴基斯坦、孟加拉三個臨海國;南部印度洋上有斯里蘭卡、馬爾代夫兩個島國。由於喜馬拉雅山脈把南亞跟亞洲其他地區隔開，使南亞在地理上形成一個相對獨立的單元，所以也稱南亞次大陸。
這個地區，歷史上被中國人籠統稱為印度，與古代中國關係極為密切。但是近代中國人對之誤解甚多。印度本身古代沒有成文史，沒有任何有系統的史書。現代中國人所知道的印度史，是根據近代西方人編寫的世界史。而殊不知西方印度史的史料來源，卻是來自古代中國的史書和佛經。
1、古代只有古印度地區，並沒有印度國
印度一名(Indu )，在古代是指南亞次大陸印度地區——印地。
印度是地區之名而並不是國家之名。因為在歷史上，印度不是統一國家，所以沒有固定的國名。在英國人把大印度地區殖民地化以前，這個地區的政治狀態一直是小邦和部族林立，從來沒有被徹底統一而成為同一個國家。
印地，歷史上是人種來源極其複雜的混雜地區，有白種人、黃種人(包括蒙古人、漢藏人)以及褐色人和小黑人。
印度從來沒有形成統一的文化和民族(至今也沒有)。所以沒有什麼印度民族。
印度地區古代以來也沒有統一的本土文字和語言。
所以印度地區今天除了方言外，統一的官方語言是英國殖民者輸入的英語。
2、印度地區中國人命名
更有意思的是，印度一名，也非印度人所自名。
印度，是唐代中國人給印地的命名。古代中國史籍中稱印地為印度，還稱為身毒、申毒、天竺、天篤、身篤、乾篤、賢豆、呬度、印第亞、印特伽羅、末睇提捨、婆羅門國、沐胥、阿離耶提捨、因陀羅婆陀那等等。
[《山海經》曰：「身毒之國，軒轅氏居之。」晉人郭璞註：天竺國也。」]
古代中國人在唐代以後稱印地(印度地區)為印度。這個名稱，後來被世界和印度人自己所接受，於是獨立後而有了印度的國家名稱。
【印度這個名稱是唐僧玄奘《大唐西域記》正式命名的。書中描述古印度曰：
「詳夫天竺之稱，異議糾紛，舊雲身毒，或曰賢豆，今從正音，宜雲印度。
印度之人，隨地稱國，殊方異俗，遙舉總名，語其所美，謂之印度。
印度者，唐言「月」。月(在印地方言中)有多名，斯其一稱。言諸群生輪迴不息，無明長夜莫有司晨，其猶白日既隱，宵月斯繼，雖有星光之照，豈如朗月之明!敬緣斯致，因而譬月。良以其土聖賢繼軌，導凡御物，如月照臨。由是義故，謂之印度。
印度種姓族類群分，而婆羅門特為清貴。從其雅稱，傳以成俗。無雲經界之別，總謂婆羅門國焉。
若其封疆之域可得而言，五印度之境，周九萬餘裡(指整個南亞半島)。三垂大海，北背雪山(指喜馬拉雅山)。北廣南狹，形如半月。畫野區分，七十餘國。
時特暑熱，地多泉濕。北乃山阜隱軫，丘陵舄鹵;東則川野沃潤，疇隴膏腴。南方草木榮茂;西方土地磽確。斯大概也，可略言焉。】
[西方人則另有一說，認為印度一詞，系出自信度河(梵Sindhu，月河 )之名，後來成為波斯人與希臘(小亞細亞)人對印地之稱呼，於是而成印度地區之稱。]
3、印度地區地理
印度半島之國土，可分成三個地形區，即北印度、德干高原與南印度。
唐玄奘周遊印度地區，對印度地方做了劃分，分為東、西、南、北、中五區，稱為五天竺、五印度。略稱五天、五竺、五印。
印地有印度河(Indus)、恆河(Ganges)、布拉馬普特拉河(Brahmaputra)等三大河流。
恆河流域為全印度最熱之地，熱季氣溫經常高達攝氏四十九度，布拉馬普特拉河流域則為世界雨量最多之處。除西北方之印度大沙漠外，印地全境土壤堪稱肥沃。
印度河梵名Sindhu (信度河，月河)，乃印度地區北方之大河。印度河——月河實際是一條國際河流。這條大河發源於西藏高原，流經喜馬拉雅山與喀拉崑崙山兩山脈之間，流向西南而貫穿喜馬拉雅山。印度河右岸交會阿富汗的喀布爾河，左岸匯流巴基斯坦的旁遮普(梵Pan~ja^b ，五河之意)地方之諸支流，流經巴基斯坦而入阿拉伯海。
五河之地，大部分位於今日大巴基斯坦境內。此地是所謂「古印度文明」的起源地。所謂古老的印度(印地)文明——著名的古印度河文明，主要地域並不在印度境內，而在巴基斯坦境內。與中國西藏地區的遠古石器時代文化也有關係。
佛教興起於喜馬拉雅山下的尼泊爾地區。佛教的全盛時代，則盛行於印度河流域，包括阿富汗的喀布爾河流域、巴基斯坦的旁遮普之犍陀羅地區、印度北部的哈拉巴地區、比哈爾地區和中國的西域地區、吐蕃地區、蒙古高原，以及部分中亞地區。
所以，就嚴格意義而言，佛教根本不是從今日所說的印度——南亞印度地區起源，也沒有什麼文明關係。南亞地區那裡自古以來流行的是印度教而不是佛教。
4、印度古代沒有統一的語言文字
印度古代沒有統一的文字、語言。古代印地的部族語言文字，後來多已經滅亡。
印度地區的古文字中最重要也最著名的是兩種，即巴利文和梵文。這兩種文字之所以還存在都是依靠佛經。
【巴利文pali-bhasa(英文名稱pali)】
古代佛經使用的文字是巴利文。
[據說，巴利(Pa^li)，原是「線」、「規範」的意思，後轉用為佛教聖典的稱謂。覺音大士將聖典經律論三藏稱為「巴利」，而稱三藏之註釋為義疏。近代將三藏及註疏所用的語言稱為巴利語。]
近人的研究認為，巴利語文可能是北方印地一個小民族釋迦族的母語，也是佛陀時代摩揭陀國一帶的大眾語。佛祖當初就是用這種語言傳法，所以弟子們也用這種語文記誦他的經教。
但是巴利語文今已滅亡。原來的巴利文字母已經不存在。現在唯有緬甸、柬埔寨、泰國的佛經有巴利文三藏，但也都是用他們本國字母所記錄的。
所以，?純粹的巴利語文早已失傳，僅僅靠了佛經而保存下來一些譯文。
[丁福保認為：「巴利語P&amacron;l&imacron;，南方佛教之聖典語，為古南天竺之一地方語。與北方佛教聖典語之梵語相比較，音調變化少，文法亦簡易。不如彼之繁雜，極富通俗之語。後入錫侖(錫蘭)而行，現今存在之小乘經原本，大抵以此語記之。南方佛教徒，以巴利語為古摩迦陀(摩羯陀)語。」其說巴利語為南方印地語，不確。巴利語文是釋迦牟尼本族語文，後來隨小乘佛教向南傳佈而成為南系佛經的書面語。]
【梵文】
唐玄奘《大唐西域記》記述北方印地的文字說：「詳其文字，梵天所制，原始垂則，四十七言」(47個字母)。「梵王天帝作則隨時，異道諸仙各制文字。」
梵語(Sanskrit)是古印度婆羅門教(梵天教)的標準語文，流行北印地區，故又稱天竺語。即吠陀、梵書及北傳佛教聖典所用之語文。
Sanskrit語源乃源自 sam!skr!ta(完成之意)。我國、日本僧人依據此語言由梵天所造之傳說，故稱梵語或聖語。但是，梵語並不是古代印度地區人民的日常語言和通用語言。
梵語又稱雅語，是婆羅門與佛教高僧使用的密語。廣義而言，梵語可分為吠陀梵語(Vedic Sanskrit)與古典梵語(Classical Sanskrit)。前者為婆羅門教之聖典(吠陀)之語言。
後者於公元前四世紀左右，由波爾尼(梵天Pa^n!ini )建立梵語字母體系，後來成為佛經的專用書面語言。
[波爾尼，梵名Pa^n!ini 。又作波膩尼、波尼你、巴尼尼。系古巴基斯坦地區的文法家。健馱邏國(在今日巴基斯坦地區)娑羅睹邏(梵S/ala^tura )人。估計約生於公元前4至3世紀。據《大唐西域記》卷二健馱邏國條記：波爾尼生而知博物，愍時之澆薄，欲削浮偽，刪定繁瑣，乃有述作之志，遂蒙自在天之教，於是研究深思，采摭群言，遂作成字書。此書究極今古，總括文言，王見是書而珍異，令全國傳習，若有誦通者，則賞以金錢，故當時皆師徒傳授，盛行當世。
但是，波爾尼所創之梵文非吠陀梵語，亦不同於其後之佛經梵語，是一種後來死滅了的文字。(參考《大慈恩寺三藏法師傳》卷三、《瑜伽師地論略纂卷》六、《南海寄歸內法傳》卷四)]
吠陀梵語經由時代之演進，逐漸發展成古典梵語，而遠離日常用語。後來的佛經如《佛所行贊》(梵Buddha -carita )、《大事》(梵Maha^vastu )、《本生鬘》(梵Ja^takama^la^ )等佛教聖典皆用古典梵語書寫。
梵語字母，並不是現在西方人整理的那種拉丁化字母，而是接近於藏文、蒙古和滿文的字母。
為區別於古代之吠陀梵語，佛教經典所用之梵語被稱為佛教梵語(BuddhistSanskrit)。又因佛典所用之梵語並非純梵語，而已混用印地雜多之俗語方言，呈現極為複雜之型態，故又稱為佛教混合梵語(Buddhist HybridSanskrit)。
10世紀以後，由於伊斯蘭教入侵，近代印度各種方言發達，梵語與佛教逐漸失去其在印地實際之影響，也成為一種死去語言。
梵語一詞在中國是隨著佛經而傳入的。《梁高僧傳》卷一《安清傳》說:「於是宣譯眾經，改梵(胡)為漢。」我國古代佛教界研究梵語之書籍頗多。如《唐梵文字》一卷(唐僧全真著。文宗開成四年(839)完成。收於大正藏第五十四冊。內容系漢梵語彙之對照編列，並有密教用語散列其間。)《翻梵語》十卷(作者寶唱)、《一切經音義》(作者玄應、慧琳、希麟)、《華嚴經音義》(作者慧苑)、《悉曇字記》(作者智廣)、《梵語千字文》(作者義淨)、《翻譯名義集》(作者法雲)等。
實際上，古代的印度梵語早已失傳，是通過中國佛學才得以保存和流傳的。
5、古代文明
印度並不是什麼文明古國，也沒有什麼統一的古印度文明。
古月河(印度河)文明，約於公元前二千五百年時(或謂西元前三千年至前二千年)，於印度河流域滋生，稱為月河文明或者古印度河文化。
當時發展出水利灌溉、計劃縝密之街道、公共浴室、磚造樓房、排水系統等，極具現代觀念之都市設計要素。1921至1922年，西方考古學者發掘出莫汗佐達羅(Mohenjo-daro)及哈拉巴(Harappa^)兩座古都，即屬此一時期之文明遺跡。
創造這一古文明的人種則不可知，有人認為是達羅毗荼人(?)，但是絕對不是今日的印度人祖先。?
傳說在公元前二千餘年，來自伊朗地區的白色人種(雅利安人)越過興都庫什山脈(Hindu Kush)，侵入印度河上游之五河(梵Pan~ja^b )流域。
其中之一部進入至恆河流域，他們征服並奴役原住土著民。雅利安人將統治下的社會劃分成四種等級，即：
(一)婆羅門(梵bra^hman!a ，祭司)。
(二)剎帝利(梵ks!atriya ，王族)。
(三)吠捨(梵vais/ya ，商人、農人)。
(四)首陀羅(梵s/u^dra ，奴隸)。此外，尚有不屬於種姓制度之等外賤民。
此種嚴格的階級制度，限制任何階層間的流動性，也不允許等級之間的通婚，稱為種姓制度。
雅利安人之宗教，崇拜存於自然力中之神靈，並是一種多神教，稱為婆羅門教。
有關此類印度太古之記事，主要記錄也在佛經中。
至佛陀時代，印度北方地區有十六大國以及百餘小城邦同時並存。佛教的《長阿含》卷五《闍尼沙經》、《中阿含》卷五十五《持齋經》、《大毗婆沙論》卷一二四等，皆有詳舉其國名。