土豆曾被視為“罪惡的食物”： 醫生稱吃了會得病
土豆是個好東東，這玩意別看其貌不揚，但非常耐長，學名馬鈴薯，只要是個地兒，不管怎麼打理，只要種子一撒下，就能夠長出來，不僅產量高，而且容易儲存和攜帶。很多時候土豆還充當了軍糧中的主食。不過，它的出世過程也被賦予了許多傳奇的故事。
一度被視為「罪惡的食物」
大約7000多年前，居住在秘魯南部的人率先改良了野生的土豆品種，使其成為最早的種植土豆。此後，人們將種植土豆與野生土豆雜交，培育出繁多的土豆品種。
300多年前，當第一批歐洲探險者，在印第安人的菜園中看到土豆時，就喜愛上了它，並叫它「怕怕」。16世紀時西班牙殖民者將其帶到歐洲，因為沒有在《聖經》中查到對「怕怕」的記載，便咒罵它是「罪惡的食物」。有人認為，吃了土豆會得鼠疫，甚至連一些醫生也告誡人們，吃土豆會患麻風病、肺結核、軟骨症。
土豆還被演繹出許多「靈異」之事。英國人相信，種過土豆的土地會變成灰塵;意大利西西里人相信，只要把仇人的名字寫在紙上釘入土豆，仇人就會死去……在十七世紀的歐洲，土豆能作為食品廣為傳播，很大一部分歸功於法國農學家安巴曼奇。他認識到土豆是一種「了不起」的、有食用價值的植物，請國王推廣種植。
大饑荒中的救命糧食
十八世紀，西歐連續發生嚴重災荒，糧食作物都枯萎了，惟獨土豆獲得了較好的收成。饑民們不得不用土豆來做救命食糧，結果發現土豆竟然非常美味。從此，歐洲人對土豆刮目相看。如今，在歐美國家，土豆已成為是僅次於麵粉的重要主食。
而十九世紀的俄國人還沒有親近土豆。當時，彼得大帝以重金從荷蘭買回一袋土豆，種在皇宮花園裡。1842年，俄羅斯發生饑荒，老沙皇下旨命令農民種植土豆。但農民對土豆不瞭解，進行了抵制行動，彼得大帝一怒之下，動用軍隊予以鎮壓，歷史上稱為「土豆暴動」。可以說，土豆是伴隨著槍聲和血淚在俄國的土地上安家落戶的。「土豆加牛肉」已成為前蘇聯人幸福的象徵。
戰爭中最後的軍糧
「兵馬未動，糧草先行」，口糧是維繫軍隊戰鬥力的最低標準。各國軍事後勤部門為讓士兵能「迅速而愉快地填飽肚子」，挖空心思地推出了各色花樣的口糧。而軍糧中，土豆也經常扮演了極為重要的角色。
1939年前後，面對日軍對江西的進攻，王陵基率領的川軍部隊參加武寧會戰、上高會戰，還是萬家嶺戰役，打得極為賣力。當時，這些川軍部隊作戰條件很差勁，除了主要用老得掉牙的漢陽造，軍糧也極為簡單，土豆經常是他們的主要軍糧，武寧會戰中，普通士兵平均每天只配發四個土豆帶在身上。當有人陣亡後，其他人最先想到的就是，從他軍糧衣袋裡迅速找到土豆。
二戰中的日軍在硫磺島戰役中，打到最後，也基本沒什麼吃的了，只有勉強發放土豆，開始是每個士兵每天八個，到美軍攻襲了日軍的簡易機場後，日軍士兵每天就只能發放四個土豆了，到最後淪陷時，日軍連每天配發一個都不能保證了。當然，土豆出現在軍糧中作為主食，也從側面證明二戰時日本的戰爭潛力已近枯竭。
由於馬鈴薯植物的莖和葉是有毒的，在硫磺島戰役中，因誤吃帶毒的土豆，有五六名日軍士兵中毒身亡。
愛情和土豆一樣寶貴
2008年，孟加拉國面對國際市場上大米和小麥價格猛漲，孟加拉國政府下令，改變部隊飲食結構，在現役軍人等所有服役人員的膳食中增加土豆的比重。本來，土豆不是孟加拉人的傳統主食，但由於糧價猛漲，孟加拉國軍隊不得已開始用土豆救急。當時的孟加拉國陸軍參謀長穆因·艾哈邁德宣佈，陸海空三軍以及包括警察在內的其他服役人員都必須多吃土豆少吃糧。
如今，馬鈴薯是目前世界上除了穀物以外，用作人類主食的最重要的糧食作物，與稻、麥、玉米、高粱一起稱為全球五大作物;土豆在許多國家都受到禮遇，例如法國人說，「愛情和土豆一樣寶貴」，法國有個「洋芋頭幫」，就是專門為紀念提倡種植土豆的有功人士設立的;西班牙人稱土豆為「上等食品」。