哥倫布為何會去探索新航線？是傳統商路遇阻導致的
傳統商路遇阻，且看歐洲人如何另闢蹊徑，化危為機。感興趣的小夥伴接著往下看吧。
導語：明宣德八年，鄭和率領船隊來到了印度的港口城市卡利卡特。此時的他已年過花甲，長年奔波，積勞成疾，印度洋的潮濕海風加重了他的病情，最終病死在達·伽馬到達東方最先踏足的印度城市卡利卡特。
傳統商路被阻，出現商業危機
黃仁宇認為明成祖時期的對外擴張已經超過了帝國所能承受的極限，之後明朝的海洋政策只能趨於保守。中華艦隊退場了，一個屬於東方的海洋時代就這樣落幕了，歐洲人接過歷史的指揮棒繼續前進。奧斯曼帝國的崛起如同亞馬遜熱帶雨林中的那只蝴蝶，它「扇動幾下翅膀」，猖狂地對外擴張，佔領巴爾幹等地區，引起了影響歐洲乃至世界歷史的「龍捲風」。
為了迅速斂財，奧斯曼帝國提高稅收，這就增加了商品的交易成本，歐洲國家只能花高價購買東方的香料，黃金白銀的需求量與日俱增。黃金白銀的供給量有限，而經濟的發展和稅收的增加導致其供不應求，出現商業危機。
危機中抓機遇，探索新的航線
在這種危機中，歐洲人主動求變，另闢蹊徑，探索新的航線。追根溯源，統治者與商人之間是相互依靠的契約關係，這種關係表現為對外的掠奪，所以探索新航線「正中下懷」，符合擴張的需要。當時的歐洲在科技上並未佔有優勢，而真正讓歐洲「突出重圍，一鳴驚人」的是他們骨子裡不斷探索的精神。這種精神離不開人文主義思想的熏陶。巧合的是，此前發生的文藝復興運動鼓勵商人追求財富，積極進取。
受此影響，歐洲人在傳統商路遇阻後並未過多糾結於如何讓奧斯曼帝國減免過路稅，而是懂得抓住機遇，另謀出路。至於往哪裡開闢新航線呢，馬可·波羅提到東方有無數的黃金，有黃金為頂，黃金為磚的宮殿，這為歐洲人指引了尋金的方向。
古人云:工欲善其事，必先利其器。歐洲人想要開闢新航線，必須有一定的硬件設施。航海工具的革新例如星盤、象限儀;船隻的改進如卡瑞克帆船與卡拉維爾帆船等都為新航路的開闢提供便利。在軟實力方面，很多人都相信地球是圓的。歐洲人還給他們開闢新航線的行為「上價值」——為身處黑暗的人們帶去天主教的光明。
萬事俱備，歐洲人的探索之旅開始了，「第一個吃螃蟹的人」就是迪亞士。1487年7月，迪亞士接受若奧二世國王的委派，登上探險船，從里斯本沿特茹河向東進入大西洋轉南航行，幾經周折最終發現了非洲的好望角。
五年後，另一位航海家哥倫布帶著水手長、水手、外科醫師等共90人向西出發了，哥倫布堅信地圓說，認為向西航行，也能到達馬可波羅所說的東方。經歷了兩個多月的海上航行，他們在巴哈馬群島中的華特林島登陸，後來哥倫布繼續向南航行，到達了古巴和海地。哥倫布「失之東隅」，他沒有到達心心唸唸的東方，沒有看到黃金宮殿;卻「收之桑榆」，意外發現了盛產白銀的美洲。
1497年7月8日，達·伽馬循著迪亞士發現好望角的路線前進，終於在1498年抵達了印度西南最大的港口城市卡利卡特，65年前鄭和病逝於此地。前後半個多世紀之差，中西方的使者雖然目的不同，卻默契地踏足了同一片土地。
1519年9月20日，麥哲倫探險船隊出發了，沿非洲西海岸南下，到達佛得角群島後橫渡大西洋，到達南美洲的巴西後繼續南下航行了四個月進入了太平洋。後來船隊到達宿務島，麥哲倫在征服島上的土著居民的過程中不幸中箭身亡。麥哲倫死後，他手下的人繼續了探索之旅，渡過印度洋，繞過非洲，於1522年回到了歐洲，完成了人類歷史上首次環球航行。
無心插柳成蔭，世界終被發現
貢德·弗蘭克提到：「哥倫布「發現」美洲大陸以及達·伽馬進入印度洋和太平洋水域，標誌著世界歷史從此進入一個嶄新的時代。」各地區結束隔絕的狀態，加強了聯繫與交流，是人類一體化進程的開端，翻開世界歷史的新篇章。
新航路開闢後，人類逐漸發現了地球上那些未知的大片陸地和水域，初步探明了地球的全貌，世界觀發生轉變。對於開拓者的歐洲來說，探索之旅的初衷是傳統商路被阻，開闢新航線進行通商貿易，但是新航路開闢引發的「多米諾骨牌效應」始料未及。葡萄牙等國家從美洲掠奪了大量的白銀，導致金銀價格下跌，物價高企，錢不值錢，地主們只能可憐巴巴地守著固定租金過日子，而商人們依靠新航線，擁有大量的商品，高價將其售出，牟取暴利，資本不斷積累，錢生權，商人們獲得更多的話語權，推動歐洲的社會轉型。
新航路開闢後，歐洲與亞洲以及美洲等建立了直接的商業聯繫，歐洲逐漸成為世界市場的中心。以前歐洲很少人很少吃甘蔗、喝茶,新航線開闢後甘蔗、茶葉等商品大量進入歐洲，一定程度上提升生活品質。在文化方面，新航路開闢衝擊傳統的神學觀念，推動人文主義史學的發展。對於亞洲，尤其是對中國，甘薯等高產農作物引入我國，提高了糧食作物的產量，有利於人口的增長。
但是，西方殖民者的入侵如荷蘭侵佔台灣等，當時的明王朝實行「 海禁」 政策，雖然此政策防範沿海居民與外敵勾結作亂，但是也導致中國逐漸落後於世界。
1492年，哥倫布橫渡大西洋發現了美洲大陸，對美洲來說是禍福相依。哥倫布帶來了先進的生產技術和生產方式，但也造成了傳統社會遭遇滅頂之災以及白銀外流的不堪後果。非洲應該是這場「無硝煙的對決」中的「最大炮灰」，大批的黑人奴隸被賣到美洲，非洲本土喪失了大量的青壯年勞動力，導致了社會的貧窮與落後。
結語
舊商路被阻斷，歐洲人抓住機遇，適時求變，探索新航線，開啟了屬於自己的海洋時代。