奧林匹亞宙斯巨像的背景：為何會建造宙斯神像？
據說奧林匹亞的祭師，對菲迪亞斯的傑作非常欣賞，就委任他的子孫負責好好保存宙斯的神像，永享榮華。
宙斯是古希臘神譜系中的第三代神王，他是全能之神，能明察、洞悉世間任何事物和事情，不管是在人間還是在神山上，他都是神喻之源，他決定著神靈和人的命運。
宙斯(希臘語：Ζεύς，或Δίας)，天神，古希臘神話中最高的神，羅馬神話中稱朱庇特(拉丁語：Jupiter)，為克洛諾斯(Κρόνος)與雷亞(Ρέα)所生的最小兒子。克羅諾斯通過推翻他的父親烏拉諾斯獲得了最高權力，他得知他會和自己的父親一樣被自己的孩子推翻，於是把他的孩子們吞進肚子。他的妻子瑞亞因為不忍心宙斯也被吞進肚子，於是拿了塊石頭假裝宙斯給他吞下。宙斯長大後，聯合兄弟姐妹一起對抗父親，展開了激烈的鬥爭。經過十年戰爭，在祖母大地女神蓋亞的幫助下戰勝了父親。宙斯和他的兄弟波塞冬和哈迪斯分管天界、海界、冥界。從此宙斯成為掌管宇宙的統治者。木星的拉丁名起源於他。
宙斯與多位女神和女人生下多位子孫，當中有阿波羅和阿爾忒彌斯兄妹、狄俄尼索斯、赫拉赫勒斯等。宙斯為了接近女神和女人，可謂無所不用其極，而且他總是偷偷摸摸的，所以總會令赫拉生氣。為了不被赫拉知道他的外遇的所在地，他總會以各種不同的方法去阻礙赫拉。宙斯也有一些男性情人，如蓋尼米得。
奧林匹亞宙斯巨像建造時間大約是公元前457年
神殿本身則是采多利克式(Doricorder)建築。表面鋪上灰泥的石灰岩，殿頂則用大理石興建而成，神殿共由34條高約17米的科林斯式(Corinthian)石柱支撐著，面積達41.1米x107.75米。廟前廟後的石像都是用派洛斯(Paros)島的大理石雕成。廟內西邊人字形簷飾上的很多雕像，十足是雅典的風格。這麼建造，天上宙斯大神是否喜歡?據說菲迪亞斯建造雕像時，曾親到奧林匹斯山問宙斯神，而大神以降下霹靂閃電，打裂神廟鋪道作回答。至於神殿主角「宙斯」，採用了所謂『克裡斯裡凡亭』(chryselephantine)技術，是在木質支架外加象牙雕成的肌肉和金製的衣飾。寶座也是木底包金，嵌著烏木、寶石和玻璃，歷時八年之久才完成。
在旅行家沙尼亞斯巴(Pausanias)的<希臘遊記>一書中，曾對宙斯神像作了詳細的描述，書中記載：「宙斯神主體為木製，身體裸露在外的部份貼上象牙，衣服則覆以黃金。頭頂戴著橄欖枝編織的皇冠，右手握著象牙及黃金製成的勝利女神像，左手則拿著一把鑲有各種金屬打造的權杖，杖頂停留著一隻鷲」。至於他的寶座，神像頭上與頭後，雕著「典雅三女神」和「季節三女神」(春、夏、冬)雕像;腿和腳飾有舞動中的勝利女神與人頭獅身史芬克斯，希臘其他諸神裝飾，底部寬6.55米、高1米，而神像約高13米，相當於四層樓高的現代建築。神像身後掛著由耶路撒冷神廟劫掠得來的神聖布幔。菲迪亞斯更精密地規劃四周變化，包括由神廟大門射向雕像的光線，為了令神像的臉容更為美麗光亮，更於神像前建造一座極大而淺，裡面鑲了黑色大理石的橄欖油池，利用橄欖油將光線反射。矗立期間更有工人前來擦拭象牙，稱為「菲迪亞斯拋光工人。「。
宙斯像的構成材料，年代背景以及裝飾用的雕像，都能詳細說明，但是菲迪亞斯的作品風格卻很難確定。根據古代文獻記載，菲迪亞斯雕塑神像的技術達到巔峰，能使神像具有高不可攀的莊嚴氣概。特別是宙斯像，能夠在普通的宗教形象外，增添了獨特的性格，為了要找出這句話的真正涵義(菲迪亞斯神像雕塑的原作至今已全部遺失)，多年來，專家學者曾對菲迪亞斯神像的複製品作過個別研究，希望能找出其中共同的特點。他們特別注意雅典巴特農神殿的裝飾雕像，據說菲迪亞斯曾經負責監製這些雕像。當然，很難斷定，菲迪亞斯曾親手雕過哪一件石像;因為他既要擔任監製工作，而且要負責雕塑神殿內的阿西娜巨像，一定非常忙碌，不過，很可能所有雕像的設計和全部風格都由菲迪亞斯一人決定。最接近菲迪亞斯風格的作品，可能是廟內東邊橫飾帶上的神像，只是規模不同而巳。這些神像，在早期的嚴肅風格與後期輕鬆及精巧的風格之間，取得巧妙的平衡。
宙斯神像高12米，有以黃金製成的橄欖冠，坐在用杉木製成的宏偉的寶座上，並飾以黃金,象牙，烏木以及各種珍貴的寶石。在宙斯神像的右手上有一座小的戴著皇冠的尼刻-神話中的勝利女神，這座小雕像也是以黃金和象牙製成的。它的右手拿著一根黃金製成的權杖，旁邊還有一隻鷹。