在我國北方許多地方，每年的臘月初八，人們都有醃製臘八蒜的習俗，留待過年時吃。老北京還有這樣一句順口溜：「臘八粥、臘八蒜，放賬的送信兒，欠債的還錢」。臘八蒜的「蒜」字，和「算」同音，意為進入臘月，年關將至，做生意的也要清算一下收支了。為了顧及欠債人的面子，收債者一般不直接去討債，而是將一些泡好的臘八蒜送人，欠債者收到臘八蒜自然就心照不宣，把該還的債務趕緊還上。

大蒜用醋浸泡後，不僅蒜的辣味減少了很多，醋中也平添了幾分蒜香，味道非常獨特，是除夕吃餃子時極好的作料。其實，臘八蒜不僅口感好，還有很高的營養價值，非常適合春節前後食用。

這是因為，臘月是一年中最冷的季節，人們非常容易受到感冒的侵襲，而大蒜被譽為「地裡長出來的抗菌素」，它含有一種殺菌力很強的大蒜素，能殺滅多種病菌，同時，臘八蒜的主要配料是醋，其主要成分醋酸也有很好的抑菌或殺菌作用，因此，適度吃點用醋醃製的大蒜可提高機體免疫力，遠離感冒困擾。此外，春節前後，人們的聚餐活動往往較多，經常吃點臘八蒜還可防止腸道傳染病的發生。大蒜和醋均可促進胃酸分泌，可增加食慾，以助消化。

做臘八蒜最好選擇紫皮笑蒜和米醋。紫皮蒜瓣小泡得透，蒜瓣硬，泡出的蒜脆香。米醋色淡，泡過蒜色澤如初，橙黃翠綠，口感酸辣適度，香氣濃而微甜。臘八蒜的製作方法非常簡單，將蒜剝去外皮後放入乾淨的罈子或者瓶子中，將醋倒入，直至沒過蒜瓣，然後將容器密封，放置到陰冷的地方，一般過7—10天後，蒜瓣就會變得湛青翠綠，臘八蒜的醃製也就大功告成了。需要提醒大家的是，需先用開水燙一下盛放大蒜的罈子或瓶子，將其晾乾後方可裝入剝好的蒜瓣。

不過，臘八蒜雖好，卻非人人皆宜，更不能長期大量食用。臘八蒜有刺激胃酸分泌的作用，因此，患有胃潰瘍及胃酸分泌過多者不宜食用。此外，大蒜雖然可以預防腸道傳染病，但對於已經患有較嚴重腹瀉者，則應和臘八蒜劃清界限，因大蒜會加重對腸黏膜的刺激，進而加重腹瀉的症狀。