病毒性心肌炎是病毒侵犯心臟，引起局限性或瀰漫性的心肌病變。可引起心肌炎的病毒有２０多種，其中以柯薩奇病毒最為常見。

１９４８年，美國柯薩奇市的科學家在兩個癱瘓病兒的糞便中，分離出一種病毒，定名為柯薩奇病毒。後來證明這種病毒是引起心肌炎的重要病源，從而揭示了大批原因不明的心肌病之謎。病毒感染人體造成心肌疾患最初發現於新生兒，到１９５７年，北愛爾蘭報道了一例成人柯薩奇心臟病後，近４０餘年來，國內外成人罹患病毒性心肌炎已屢見不鮮，而且有逐年增多之勢。因此，引起了醫學界的普遍關注。上世紀７０年代中期，德國的學者肖更瑞奇進而指出，幾乎所有病毒都可能引起心肌炎，但最常見的仍屬柯薩奇病毒。

病毒性心肌炎常常出現在氣候多變的秋季。忽熱忽冷、忽晴忽陰，忽風忽雨的天氣變化，往往使難以適應的人感染上病毒，侵犯心肌而發玻病毒性心肌炎好發年齡為２０－３０歲，男性多於女性。輕者僅表現心跳加快，重者將會招致心律紊亂、心力衰竭，甚至有生命危險。

病毒性心肌炎發病之初，常以「感冒」症狀為先驅，如惡寒發燒、全身酸痛、嗓子疼、咳嗽，或吐瀉等。經１－３周後，出現一系列心臟不適，如左側胸痛、心慌、氣短和頭昏等。由於發病的多數是年輕人，而且往往自認為是感冒，一般都不引起重視，直到心慌心跳症狀嚴重時才想起上醫院。所以，常常耽誤了治療的最佳時間。對心肌炎的治療，一般要求住院，由醫師對症使用藥物。任何自行用藥都難以對症而達到治療效果。如果自治不當，病情發展會導致心力衰竭而危及生命。

因此，凡在感冒後，短期內出現心慌、胸痛、氣急、疲乏、頭暈等不適症狀的人，即應警惕發生心肌炎的可能，萬不能掉以輕心，需及早找醫生診治。為預防病毒感染，降低心肌炎的發生率，在氣候多變的秋季，應重視鍛煉身體，增加心肌抵抗致病因素的潛力。日常生活中注意勞逸結合，合理營養，保證足夠的維生素，特別要有豐富的維生素Ｂ１和Ｃ。注意和控制感冒及其他病毒性感染，這樣就可以大大減少心肌炎的發病機會。