毛澤東是湖南湘潭韶山人，他的飲食習慣，一輩子都保持了一個農民的樸實和簡單，很富有地方特色，基本上沒有超出湘菜口味。現在韶山、長沙、上海、北京等地許多餐館推出的「毛家菜」，有的菜的原料雖曾是毛澤東吃過的，但價格卻很貴，菜名也神乎其神，近乎山珍海味，這是對毛澤東簡樸飲食的異化，我們必須恢復它的本來面目，看看毛澤東所吃過的菜和他的飲食習慣。

毛澤東青少年時代是在韶山、湘鄉、長沙度過的。他的父親是個中農，家裡並不很富裕。他青少年時代從未吃過美酒佳餚，吃的都是當地老百姓經常吃過的東西，當了黨中央主席以後，據身邊人回憶，也從未奢華，吃的仍是家鄉菜。

湖南、四川人喜歡吃辣椒。毛澤東也很喜歡吃。辣椒營養豐富，而且有祛病延年之功效。毛澤東每餐必有一碟紅辣椒，而且越辣越好，沒有辣椒，他就吃不下飯。冬天辣得渾身冒熱氣，那才是辣得過隱的時候，毛澤東曾風趣他說：「一個敢吃辣椒的人，就沒有不敢做的事了，當年起來造反的紅軍，沒有一個不吃辣椒的。」可見，毛澤東對辣椒感情之深。

毛澤東還喜歡吃紅燒肉。這種菜的做法是：首先把鮮豬肉切成小塊放到鍋裡炒直到肥的被煎出了油，再放上鹽、味精、醬油、辣椒粉等佐料之後就可以了。吃起來，油膩膩、香噴噴，很有味。舊社會，湖南人民初一、十五「打牙祭」，才吃這種「高級菜」。現在則是經常吃。毛澤東也不是餐餐吃，只是在打了勝仗以後和感到肚子裡缺油水時，才請廚師弄一碗，解解饞。

毛澤東還喜歡吃鳙魚燉湯，放上幾片豆腐，新鮮可口，特別是冬天，湖南省湘潭、益陽一帶有很多人家都吃。毛澤東曾開玩笑說：「吃大頭魚一定會使人大腦發達，越來越聰明」當然，吃大頭魚主要是喝湯。

毛澤東愛吃小菜，尤其是苦瓜。苦瓜，用它炒鴨子、炒肉都可以。有一次，毛澤東一邊津津有味吃苦瓜，一邊對身邊工作人員說：「苦瓜這種小菜，我的家鄉很多。有些人嫌它味道苦，不愛吃。我卻從小就喜歡吃，其實苦瓜的苦味對人體並無壞處，它能去火明目。」

毛澤東每餐都是四菜一湯，兩個葷菜，兩個小菜，一個湯。菜和湯都是上述普通的東西。主食主要是大米飯。飯後有時還吃一個烤紅薯或煮玉米。當然，他偶爾也吃過燕窩、魚翅之類的名貴食物，那不過是換換口味。

毛澤東吃的食物很簡單，但營養並不差，因而他體質很好，50年代，北京鬧了一次流感，來勢很凶，毛澤東的個別衛士也不幸染上了。衛士們勸他打預防針，他不肯，相信自己抵抗力，果然他熬過來了，沒有患流感。

平常毛澤東很少患病，偶爾得了小病，常常拒絕服藥。儘管這樣，他的命仍很長，活到83歲才逝世。