人體的食道有三個狹窄部位，就像長江的「三峽」一樣。如忽視飲食上的注意事項，也會造成堵截，增添多種麻煩。
食道上接咽部，在氣管的後面，沿脊柱前方下行，穿過膈肌，由胸腔進入腹腔，下端與胃相連，全長約25厘米左右。人們吃下的所有食品，都要從這條扁圓形的食道通過而進入胃裡。就在這僅有25厘米左右的肌性管道上，有3個不太理想的狹窄。上面的狹窄在食管起始部，稱為「頸狹窄」；中間的狹窄在食道與左、右支氣管交叉處，稱為「支氣管狹窄」；在食道通過隔肌處又有第三狹窄，稱為「膈肌狹窄」。
由於食道有這三個狹窄，如果攝入的食物過硬，過大，過燙或刺激性過大，使會被堵在這「三峽」部位。長時間的停留，將給食道粘膜帶來機械性、化學性的或物理性刺激，引起粘膜發炎，產生斑痕。如果吞藥片、膠囊時不用水或飲水太少，藥物在狹窄地段上停留，可以造成化學性損傷。由於狹窄，受到的刺激就多，因而也是食道癌的好發部位。
為了不讓「三峽」添麻煩，平時就應該注意，進食時要細嚼慢咽，不吃過燙食品；吞食刺激性過大食品時，應立即喝湯、飲茶；服藥時勿取站立姿勢，並應該用溫開水送服。