刷牙與漱口的比較
刷牙和漱口，都是我們用以保持口腔衛生的基本措施。但二者所取得的效果，卻有很大的差別。試驗證明，如果早晨起床後進行正確的刷牙，可將口腔中的各種微生物減少80%，如果只漱口，僅能將口腔中的微生物減少15％。
刷牙對於保持口腔衛生和預防齲齒及一些牙周疾病，有一定的作用。刷牙還可以通過按摩牙齦，使牙齦的角化程度加強，增強牙周組織約抗病能力，阻止或減緩牙齦的萎縮。刷牙還可以減少牙垢、牙石的沉積，及其對口腔粘膜的刺激，對預防口腔腫痛的發生，也有一定積極作用。但是，如果刷牙的方法不當，也可以促使牙齦萎縮，牙根暴露，牙頸部發生磨損，給人增加痛苦。所以，既要養成每天刷牙的習慣，又要講究和採用正確的刷牙方法，選擇適當的刷牙工具。才能更好和有效地保持口腔的衛生。
牙刷與牙膏的選擇
牙刷：1975年3月，衛生部、輕工業部和商業部在北京聯合召開的牙刷規格會議，曾作了一些規定。規定尼龍絲的直徑，不能超過0.3毫米。尼龍絲太粗、太硬，在刷牙時會對牙齦造成傷害性刺激，使牙齦萎縮，並磨損牙面，發生過敏，產生酸痛；太細太軟，缺乏足夠的硬度和強度，不容易將牙縫中的食物殘渣剔除，不能將牙齒刷乾淨。故將這種牙刷，特別定名為「保健牙刷」。保健牙刷分為成年用、老年用和兒童用三種類型。尼龍絲的直徑，成人用的牙刷，不超過0.3毫米，兒童用者不超過0.25毫米，刷毛高度，成人牙刷要求10—12毫米，兒童牙刷8—9毫米，刷頭高度，成人牙刷不超過32毫米，兒童牙刷不超過25毫米；刷頭寬度，成人人牙刷10—12毫米，兒童牙刷不超過8毫米。刷頭排數不超過3排；這樣規定的目的，是使牙刷能夠起到保持口腔清潔，對牙周起到良性刺激作用，同時又不損傷牙面、牙齦和唇、頰等其它口腔組織，也有利於牙刷本身的清洗。
牙膏：刷牙工具，除了牙刷外，還要用一些潔牙劑。如牙膏、牙粉及牙淨等，是輔助刷牙潔齒的摩擦劑。在保持口腔衛生中，牙刷是主要的，潔牙劑是次要的。
潔牙劑在刷牙過程中，主要輔助牙刷去除污物，把牙面上的附著物和不溶解的污物，通過機械的研磨作用將其刷掉，使牙面光滑潔淨。它也可以吸附牙面上的污物、口腔粘膜脫落細胞和細菌等。它所含有的發泡劑，可以增強對污物的清洗作用。潔牙劑都含有一些抑制細菌的藥物成分，同時稍偏鹼性，可以中和細菌分解食物殘渣時所產生的酸，減少對牙面的腐蝕。此外，尚含有一些香料物質，增加其利口作用。
目前市面上出售的潔牙劑，主要是牙膏。牙膏的主要成分是碳酸鈣，其次是十二烷基酸鈉、羧甲基纖維素鈉，以及一定數量的甘油和調味劑。牙膏中的碳酸鈣，是一種磨擦劑，使牙污容易被刷洗下來。十二烷基酸鈉是一種發泡劑，刷牙時可產生大量泡沫，幫助除掉粘在牙齒上的牙垢，使其懸浮在泡沫裡，隨漱口水吐出。牙膏中的羧甲基纖維素鈉，是一種粘合劑，使牙膏帶有粘性，保持一定形狀。甘油起潤滑和保持水分的作用，對牙齦有保護作用。牙膏中還加有各種帶有芳香氣味的物質，如留蘭香、波蘿香、八角香、果味香等，使其利口，在口腔內產生舒適感。
近年來，為預防和治療口腔疾患，還在牙膏中加入了一些藥物。如氟化物(氟化鈉、氟化鍶)，用以預防齲齒；含蘆丁的牙膏，有治療牙齦出血的作用；加入某些酶類制劑，如加酶牙膏等，有利於除去牙面上的菌斑等。日前，在市面上有大量含有中草藥成分的牙膏銷售，對各種口腔疾病，都有其針對性。
對於牙膏的選擇要根據自己所喜愛的香型和所患的口腔疾病來決定。如飲水中含氟量高的地區，就不宣用含有氟化物的脫敏牙膏，否則會使斑釉齒加重。另外，也不應當選用顆粒粗糙的牙膏。否則，用久了就會損傷牙面，使牙齒過敏。所以，不能用食鹽代替牙膏作為潔牙劑，就是因為食鹽的顆粒粗糙，容易磨損牙齒表面的牙釉質，特別是靠近牙齒頸部的地方。因為，這一部位的牙釉質最為薄弱，磨損以後，可以引起牙本質過敏，遇到冷、熱、酸等刺激因素就發生疼痛。長期應用食鹽刷牙，由於其產生的高滲作用，還可以引起牙周組織萎縮，造成牙根暴露。如果選用溫熱的淡鹽水刷牙，則既節約又符合口腔衛生。
正確的刷牙方法
刷牙的手法，通常採用的刷牙手法有兩種，橫刷法和上下旋轉刷法。為了評價兩種方法的優劣，首先要弄清刷牙的目的。刷牙的目的有兩個：一是按摩牙齦：牙齦是保護牙齒的支持組織，刷牙時按摩牙齦，可使牙齦有充足的血液循環，能增強保護和支持牙齒的咀嚼力量，並增強對細菌侵襲的抵抗力。 二是洗刷牙齒的整個表面和縫隙，使食物的殘渣，不能聚積在牙齒周圍，防止細菌孳生而齲蝕牙齒。
橫刷法：是大部分人習慣的一種刷牙方法。這種方法缺點很多，非但不能達到按摩牙齒的目的，反而會使牙齒和牙齦都受到傷害。牙齦受傷的結果是萎縮。牙齦萎縮以後，牙根部就暴露出來，吃冷、熱、甜、酸的食物時，就會出現不同程度的酸痛感。同時，也不容易刷除牙間縫隙內嵌塞的食物渣滓，達不到清潔牙齒的目的。如果長期採用這種橫刷的方法，還可以在牙的頸部，形成一條或數條槽溝，甚至使一部分凹陷下令形成三角形的缺損，治療起來十分困難。所以，要從兒童做起，徹底廢除橫刷牙齒的有害方法。
上下旋轉刷法：是一種比較理想的刷牙方法。它的特點是採用上下旋轉動作刷牙，既可使牙齒間隙清潔，又不損傷牙齦和牙體。其方法是將牙刷平行放在牙齒的頰面或舌面，作上下旋轉動作，對牙齒的咬合面，也採用旋轉動作。這樣，就可以把上頜、下頜、左右、內外牙面及咬合面，一一刷淨。每個牙齒部位刷5—6次即可。同時，可順著牙齒的方向，稍微加壓，以按摩牙齦，促進牙齦的血液循環而不損傷牙頸。上下旋轉刷牙法完全可以達到刷牙的兩個目的。
刷牙的時間與次數
每天早晨起床後和晚上睡覺前各刷牙1次；每次飯後激口1次。
兒童刷牙
當兒童的乳牙全部長齊以後，即可開始練習刷牙。乳牙長齊的時間是兩歲左右。一般在3歲時就應該練習刷牙。首先用溫開水練習漱口，再逐漸練習刷牙，先不要用牙膏，以免吸入咽喉引起咳嗽。晚上刷牙後，就不要再讓孩子吃食物，保持口腔清潔。